Cover Timothée Chalamet dans le rôle de Marty Mauser pour le film “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Timothée Chalamet dans le rôle de Marty Mauser pour le film “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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L'interprétation de Timothée Chalamet en champion de ping-pong dans le film nommé aux Oscars, “Marty Supreme”, un rêveur mi-génie mi-autodestructeur, est aussi brillante qu'épuisante
En tant que rédacteur culturel qui défend (et admire profondément) le ballet et l'opéra, j'étais partagé à l'idée de regarder et de faire la critique de Marty Supreme. Après tout, l'acteur principal Timothée Chalamet s'est attiré les foudres du monde des arts après avoir qualifié les formes traditionnelles de danse et de musique de culturellement obsolètes—et son dernier rôle semble presque faire écho à cette provocation.
Mais en mettant de côté mes préjugés pour un instant—car je me soucie véritablement du cinéma en tant que forme d'art—le film Marty Supreme, sorti dans les salles hongkongaises le 19 mars, est “douloureux” à regarder pour deux raisons. (Attention, spoilers.)
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Above Odessa A'zion et Timothée Chalamet dans une scène de “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Odessa A'zion et Timothée Chalamet dans une scène de “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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Premièrement, le personnage central, le prodige du tennis de table Marty Mauser, une version romancée du véritable prodige du ping-pong Marty Reisman qui a participé aux Championnats du monde de tennis de table de 1952, est insupportable. C'est un mauvais perdant, un vantard politiquement insensible, et un talent sous-estimé doté d'un grand rêve, d'un ego surdimensionné et d'un contexte familial compliqué. L'ensemble de ces traits dresse le portrait chaotique d'un mélange d'ambition et de destruction.
Le réalisateur du film, Josh Safdie, orchestre une plongée fébrile de deux heures et demie dans l'univers d'ambition et d'arrogance de ce candidat au titre de champion du monde. Son chemin vers la gloire mondiale est semé d'embûches et de circonstances malheureuses : la négligence familiale, un oncle qui dénigre son rêve de tennis de table et le force à chercher un emploi de vendeur de chaussures, une liaison avec son amie d'enfance mariée—qu'il met enceinte—ainsi que l'exploitation et l'humiliation par les riches et les puissants. Le rythme intense de ces événements tragiques est brillamment exécuté et, couplé à la grande gueule de Mauser et à ses tournois dépeints avec passion, maintient le public en haleine du début à la fin.
Above Gwyneth Paltrow interprète le personnage de Kay Stone dans “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Gwyneth Paltrow interprète le personnage de Kay Stone dans “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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Deuxièmement—et c'est peut-être la raison la plus douloureuse—le jeu de Chalamet est agaçant de perfection. L'acteur incarne le personnage avec une telle conviction que la frontière entre réalité et performance s'estompe, particulièrement dans les scènes où Mauser trompe les journalistes au Ritz et s'enfonce dans une autopromotion désespérée. Lorsque l'un d'eux l'interroge sur son parcours, Mauser s'affaisse sur son siège et plaisante de manière odieuse sur l'ennui de son histoire, une façon d'éluder la question. Cela rappelle douloureusement le langage corporel de Chalamet lorsqu'il a déclaré que les arts vivants étaient obsolètes et que “tout le monde s'en fiche” lors d'une conversation publique avec Matthew McConaughey en février. Chalamet s'est-il inspiré de son personnage dans Marty Supreme ?
L'acteur franco-américain n'a peut-être pas remporté de statuette dorée pour sa performance dans le film, qui met également en vedette Gwyneth Paltrow et Odessa A'zion, mais on ne peut nier qu'il livre un Mauser absolument atroce—et c'est un compliment. Des gros plans sur l'humiliation de son visage lorsqu'il est discipliné par un magnat qu'il a offensé, à son désespoir de remporter une finale particulièrement importante, en passant par son acceptation du sentiment méconnu de la célébrité, Chalamet prouve qu'il est “suprême” dans son propre domaine. Il se serait également entraîné pendant des années sous la houlette des anciens athlètes olympiques américains Wei Wang et Diego Schaaf pour perfectionner les mouvements d'un joueur de classe mondiale.
Above Endo (Koto Kawaguchi) joue contre Mauser (Timothée Chalamet) lors d'un match de “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Endo (Koto Kawaguchi) joue contre Mauser (Timothée Chalamet) lors d'un match de “Marty Supreme” (Photo : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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Pourtant, Marty Supreme n'est pas qu'un triomphe individuel. Une grande partie de sa force réside dans le développement habile des personnages par le scénario et son refus de romancer son anti-héros. Les relations brisées de Mauser laissent entrevoir un problème plus profond : la quête impossible de visibilité dans une culture dominée par le spectacle. L'histoire établit des parallèles tacites entre la résilience d'après-guerre et la réinvention de soi moderne, opposant l'ambition maniaque de Mauser à la sérénité intérieure d'un rival japonais.
Le film est visuellement somptueux. Le directeur de la photographie Darius Khondji fusionne le modernisme des années 1950 avec une touche contemporaine cinétique, créant des plans qui brillent comme du chrome poli. À l'exception d'une séquence de générique numérique surproduite représentant la fécondation—peut-être symbolique, peut-être inutile—le film brille par ailleurs de retenue et d'intelligence.
Marty Supreme n'est peut-être pas un film facile à regarder, mais son inconfort est précisément ce qui le rend inoubliable : une étude élégante, exaspérante et magistrale de l'ego et du talent artistique entrant en collision sous le feu des projecteurs du cinéma.
