Irama sebuah negara: Pelopor yang merevolusikan muzik Malaysia

Seorang lagi artis platinum yang berkongsi falsafah yang sama ialah Man Bai , walaupun peralihannya lebih bersifat rohani. Mengimbas kembali pelaburan terbaik yang pernah dibuatnya, penyanyi-penulis lagu Kau Ilhamku itu menyebut ziarahnya ke Mekah—perjalanan peribadi yang mendalam yang mengubah hidupnya jauh melangkaui muzik.

"Itu adalah pelaburan terbaik dalam hidup saya, bukan hanya untuk kerjaya saya, tetapi untuk jiwa saya," katanya, menekankan hubungan mendalam antara pertumbuhan peribadi dan ekspresi kreatif. Dia juga berpendapat bahawa kesihatan mental dan kejelasan adalah kunci untuk artis, "supaya anda tahu hala tuju anda, anda tahu seni anda, dan anda tahu muzik anda".

Bunyi keaslian

Bagi kebanyakan artis ini, keaslian adalah mutlak. Zee Avi, yang memulakan kerjayanya pada usia 22 tahun, mencerminkan kepentingan untuk terus berpegang pada suara seseorang. "Nyanyi dalam bahasa yang anda bermimpi," dia menasihati artis muda, menekankan keperluan untuk pemuzik untuk kekal tulen di tengah-tengah tekanan permintaan pasaran. Lagu yang melonjakkan popularitinya, Bitter Heart pada tahun 2009, menarik perhatian penonton global dengan gabungan tunggal bunyi muzik rakyat, jazz dan indie.

Ahli bahasa itu, yang bertutur dalam Bahasa Sarawak, Inggeris, Mandarin, dan Bahasa Malaysia, berkata, “Abaikan apa yang anda fikir pasaran mahu kerana anda hanya perlu kekal tulen kepada diri sendiri dan dunia memerlukan lebih banyak perkara itu sekarang, terutamanya dalam persada muzik. … untuk tidak hanya menghasilkan nombor atau algoritma.”

Begitu juga penyanyi dan penghibur Dasha Logan—anak perempuan Loganathan Arumugam, salah seorang ahli pengasas kumpulan legenda Malaysia Alleycats—bercakap tentang mempelajari untuk percayakan nalurinya dan menentang percubaan industri untuk mengkategorikannya ke dalam genre tertentu. Apabila dia mula-mula menapak dalam industri, katanya, "Pemuzik lain mengatakan perkara seperti, 'Anda harus memilih genre dan kemudian berpegang pada itu,' atau 'Anda harus melihat cara tertentu,' atau 'Anda pasti harus melakukan ini...' Jika saya hanya melakukan apa yang saya mahu dari awal, saya boleh juga gembira dan berjaya.”

Kedua-dua pengalaman Dasha dan Zee memberitahu kita bahawa keaslian—yang selalunya tidak mudah untuk dikekalkan dalam menghadapi tekanan komersial—mendasarkan kreativiti mereka.

Joe Flizzow —dianggap secara meluas sebagai salah seorang perintis hip-hop di negara ini—mengimbau kembali bagaimana pada awal permulaanya genre itu bagai tidak dirasai kehadirannya di Malaysia. Namun, didorong oleh semangat dan kepercayaannya terhadap usahanya, dia membina empayar dari bawah. Selain kerjaya muziknya, Joe ialah seorang usahawan dan pengasas Kartel Records, sebuah label yang didedikasikan untuk menyokong dan mengembangkan senario hip-hop di Malaysia.

"Konsistensi adalah kunci," katanya, menasihati artis muda untuk mengembangkan peminat mereka secara organik daripada mengejar kemasyhuran segera. “Ramai artis begitu prihatin untuk mendapatkan lagu hit itu, tetapi mereka sebenarnya tidak mempunyai cerita. Jadi saya akan menumpukan beberapa tahun pertama saya pada "bebola salji" pangkalan peminat organik. Anda boleh bermula dengan 20 orang, kemudian anda boleh mengembangkannya kepada 40, 60 dan kemudian menjadi 100. Seterusnya, tahu-tahu  sahaja anda sedang membuat persembahan di dewan kecil yang memuatkan 800 [orang]. Tetapi jika anda boleh melakukannya secara konsisten, anda bagus.”

Cabaran industri yang berubah

Walaupun transformasi peribadi telah menentukan kerjaya pemuzik ini, industri itu sendiri juga telah berubah. Zainalabidin, yang terkenal dengan gabungan unik muzik moden dan bunyi tradisional Malaysia, berbicara tentang batasan untuk memberi tumpuan semata-mata pada pasaran domestik.

“Orang di luar [Malaysia] sudah lapar untuk mengetahui apa yang kami boleh tawarkan,” katanya sambil menuding kepada potensi eksport budaya negara yang belum diterokai. Dia percaya pada pemodenan—tidak semestinya pembaratan—industri muzik negara. Walaupun pop dan rock arus perdana disokong dengan baik, lebih banyak genre khusus seperti jazz, folk atau muzik eksperimen sering bergelut untuk mendapatkan pengiktirafan dan sokongan kewangan dalam pasaran tempatan, yang agak kecil berbanding negara jiran.

Zainalabidin telah membuktikan pendekatan ini boleh berjaya dengan persembahannya sendiri di pentas antarabangsa, menyertai festival muzik dan acara kebudayaan di lokasi-lokasi seperti Jepun, Australia dan sebahagian Eropah. Namun jalan menuju pemodenan penuh dengan cabaran. Isu hak cipta dan pengaruh besar budaya Barat hanyalah dua halangan yang dihadapi oleh artis masa kini.

Zee, yang telah melihat industri berkembang daripada album fizikal kepada platform digital, kurang sukakan tumpuan pada algoritma dan nombor. Tekanan untuk menjadi viral sering membayangi makna mencipta muzik yang menyentuh hati. Joe juga telah menyaksikan peralihan ini, mengimbau kembali bagaimana adegan muzik telah beralih daripada persembahan langsung yang intim kepada sfera digital, di mana metrik dan data menentukan kejayaan.

Ning Baizura, yang telah menjadi kuasa hebat dalam industri selama lebih tiga dekad, mengemukakan kepentingan menghadirkan diri—bukan sahaja di media sosial, tetapi juga di atas pentas. “Kemampanan dalam industri bukan hanya tentang penampilan anda—ia mengenai cara anda bergerak, cara anda berprestasi, cara anda memegang mikrofon,” katanya. Penekanannya pada persembahan sebagai bentuk seni menekankan keperluan untuk pemuzik untuk menjadi lebih daripada sekadar tokoh digital; mereka harus menjadi penghibur juga.

Transformasi kolektif

Apa yang paling menonjol dalam cerita ikon ini ialah transformasi kolektif mereka—bukan hanya sebagai individu, tetapi sebagai representasi industri muzik Malaysia itu sendiri. Dan tiada perwakilan persada muzik Malaysia akan lengkap tanpa M Nasir yang tiada lawan.

Sebagai seorang yang berwawasan kreatif, penyanyi dan penulis lagu, penerbit dan ikon budaya ini terkenal kerana menggabungkan muzik Melayu tradisional dengan genre moden. Beliau percaya bahawa masa depan industri terletak pada perwatakan dan kreativiti. "Kita perlu memberi lebih tumpuan kepada keaslian," katanya, menyokong landskap muzik di mana artis Malaysia diraikan kerana bakat unik mereka dan bukannya keupayaan mereka untuk meniru trend Barat.

Di Malaysia, di mana perpaduan bunyi, bahasa dan tradisi bertemu, muzik adalah penting sebagai ekspresi unik tentang siapa kita. Melalui suara pemuzik ikonik kami, kita masing-masing mengenali diri sendiri, siapa rakan-rakan kita dan komuniti masing-masing. Atas sebab itu, rasa sayang kita terhadap royalti muzik Malaysia ini tidak tertanding kerana begitu ramai rakyat Malaysia kegemaran kami adalah pemuzik Malaysia.

This article was originally written in English by Lynette Ow.

Artikel asal bahasa Inggeris ditulis oleh Lynette Ow.