Cover Kuah Jen Han bringt seine persönlichen Geschichten über Familie, Trauer und Erwachsenwerden in Kuah “Like This, Like Dad: The Storytelling Special” auf die Bühne
Kuah Jen Han bringt seine persönlichen Geschichten über Familie, Trauer und Erwachsenwerden in Kuah “Like This, Like Dad: The Storytelling Special” auf die Bühne
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Der malaysische Komiker Kuah Jen Han spricht über sein bislang persönlichstes Storytelling-Special, die Entwicklung seiner Kunst und warum Kuah selbst in schwierigen Momenten den Humor findet
Seit fast zwei Jahrzehnten baut der malaysische Komiker Kuah Jen Han eine Karriere darauf auf, Humor in Dingen zu finden, die die meisten Menschen vielleicht übersehen würden. Von seinen Anfängen bei der Malaysian Association of Chinese Comedians (MACC) bis hin zur Entwicklung seiner eigenen theatralischen, narrativen Produktionen hat sich seine Arbeit weit über das traditionelle Stand-up-Format hinaus entwickelt.
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Seine neueste Show, “Like This, Like Dad: The Storytelling Special”, ist sein bisher persönlichstes Werk. Das Stück, das erstmals 2013 geschrieben und über die folgenden 13 Jahre zweimal überarbeitet wurde, greift seine Beziehung zu seinem verstorbenen Vater wieder auf und verwebt Trauer, Familie und kulturelle Beobachtungen mit dem Humor, der Kuah so auszeichnet. Nach Auftritten in Singapur, Australien, Hongkong und London hat er festgestellt, dass die Erfahrungen in seiner Show zwar universell sind, die malaysische Perspektive aber ein weniger bekanntes Terrain für internationales Publikum bietet.
Hier spricht Kuah über die Kunst, Trauer in Komik zu verwandeln, seine Entwicklung als Autor und warum eine großartige Comedy-Show weit mehr erfordert, als nur vor ein Mikrofon zu treten.
Ihre neueste Show, “Like This, Like Dad”, ist Ihre bisher persönlichste Arbeit. Gab es einen Moment, in dem Ihnen klar wurde, dass dies eine Geschichte ist, die Sie erzählen müssen?
Ich denke, schon von Anfang an habe ich immer nach innen geschaut. Ich beobachte Dinge und schreibe lustige Witze darüber. Ich bin nicht besonders gut darin, aus dem Nichts etwas zu erschaffen, also muss ich immer auf etwas zurückgreifen, das tatsächlich passiert ist, etwas, das ich erlebt habe, und dort den Humor finden.
Als ich die Show 2013 zum ersten Mal schrieb, habe ich diese Gedanken verarbeitet. Aber in den vergangenen 13 Jahren habe ich sie komplett neu geschrieben. Dies ist bereits die dritte Version und sie unterscheidet sich stark von der ersten, auch wenn die Geschehnisse dieselben sind.
Als Autor sehe ich heute, wie unbedarft oder laienhaft meine Texte zu Beginn waren. Es war ein reiner Bericht, sehr chronologisch. Jetzt hat das Schreiben viel mehr Flair und ist strukturell deutlich unterhaltsamer. Ich denke also, es gab eine große persönliche Entwicklung bei Kuah.
Above Der Komiker nutzt seine eigenen Erfahrungen, um Humor in Themen wie Trauer, Familie und Alltag zu finden
Der Komiker nutzt seine eigenen Erfahrungen, um Humor in Themen wie Trauer, Familie und Alltag zu finden
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Die Show erforscht Familie, Trauer und Vatersein, während sie das Publikum zum Lachen bringt. Wie haben Sie die Balance zwischen Humor und Verletzlichkeit gefunden?
Eine Comedy-Show hat ein unmissverständliches Ziel: zu unterhalten und Menschen zum Lachen zu bringen. Das ist immer die Grundvoraussetzung, damit eine Show als Comedy-Show gilt.
Wenn es um Trauer geht, halten wir sie oft für etwas, das düster oder traurig sein sollte. Aber muss das wirklich so sein? Viele Dinge im Zusammenhang mit Trauer oder dem Tod sind sehr komisch. Wenn man innehält und die alltäglichen Dinge betrachtet, fragt man sich manchmal, warum sie überhaupt existieren. Das ist sehr lustig.
Ich schreibe nicht, um die Leute zu einem bestimmten Gefühl zu leiten. Ich schreibe das, was ich selbst für lustig halte, und hoffe, dass andere es ebenso empfinden. Welche Emotionen die Show auch hervorruft, das bleibt den Zuschauern überlassen. Ich habe schon Menschen bei meinen Shows weinen oder schniefen hören, und das ist ihre Erinnerung, das ist ihre Erfahrung. Ich würde niemals jemanden daran hindern wollen, zu fühlen, was er fühlen möchte. Auch das zeichnet Kuah als Künstler aus.
Above Der malaysische Komiker Kuah Jen Han beleuchtet die leichtere Seite der schwereren Momente des Lebens.
Der malaysische Komiker Kuah Jen Han beleuchtet die leichtere Seite der schwereren Momente des Lebens.
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Hat der Ausstieg aus dem Vollzeit-Comedy-Geschäft und die spätere Rückkehr auf die Bühne Ihren Ansatz für Ihre Karriere verändert?
Definitiv. Tatsächlich hat es mehr die Art und Weise verändert, wie ich meine Karriere führe, als die Art, wie ich schreibe.
Comedy ist Showbusiness. Viele Leute mögen die Show, aber sie mögen nicht das Business dahinter. Das Business bedeutet, eine Show zu inszenieren. Es geht nicht nur darum, ein Stück zu schreiben und dann aufzutreten. Man muss einen Veranstaltungsort sichern, mit Ticketagenturen, Technikern, Beleuchtern und vielen verschiedenen Abteilungen zusammenarbeiten.
Nach vier Jahren in der Unternehmenswelt war die wertvollste Lektion, die ich gelernt habe, dieser Satz: “Einfach machen und weitermachen.”
Bevor ich als Künstler arbeitete, hatte ich den Luxus, mich hyper-fokussieren zu können. Ich dachte: “Ich möchte nur an einer einzigen Sache arbeiten” und habe mich darin verbissen. Jetzt habe ich gelernt, beides zu balancieren. Mein Ziel ist es, eine gute Show zu präsentieren. Um zum guten Schreiben zu gelangen, muss ich all die anderen Dinge organisieren. Also: nicht zu viel nachdenken. Einfach machen und weitermachen, das ist das Motto von Kuah.
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Sie haben sich selbst eher als Geschichtenerzähler beschrieben als als jemanden, der nur Pointen liefert. Wie hat das den Aufbau Ihres Programms geprägt?
Ich hänge nicht sehr an dem Label “Komiker” oder “Geschichtenerzähler”. Letztlich bin ich ein Performer. Ich liebe es aufzutreten. Und ich liebe einfach Comedy.
Der Grund, warum diese Show ein Storytelling-Special ist, liegt darin, dass Stand-up-Comedy-Shows traditionell thematisch sind. Diese Show ist jedoch viel narrativer aufgebaut. Wir folgen einer Geschichte, aber innerhalb dieser Geschichte gibt es viele Episoden und Witze. Ich denke, zumindest in unserer Region ist das eine Erfahrung, die die Leute hoffentlich interessant finden. Ich hoffe auch, dass mehr Künstler dieses Format erkunden werden, so wie es Kuah getan hat.
Above Kuah Jen Han auf der Bühne, wo persönliche Erfahrungen zu Geschichten und Geschichten zu Pointen werden
Kuah Jen Han auf der Bühne, wo persönliche Erfahrungen zu Geschichten und Geschichten zu Pointen werden
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Sie sind vor Publikum in Malaysia, Singapur, Australien, Hongkong und London aufgetreten. Wie unterscheiden sich die Zuschauer im Ausland?
Definitiv. Ich denke, in den letzten zwei Jahren habe ich angefangen, verschiedene Märkte zu erkunden, weil der malaysische Markt für Live-Performances im Allgemeinen etwas schrumpft oder gesättigter wirkt.
Anderswo, wo Comedy als Kunstform weiter entwickelt ist, gibt es mehr Vielfalt und verschiedene Comedy-Arten. Was ich tue – eine erzählerische Show – existiert dort zwar, aber oft sind die Zuschauer sehr überrascht, weil sie feststellen, dass sie bisher nie eine asiatische Perspektive auf diese Weise erlebt haben.
Letztendlich handelt die Show von Trauer, einem Vater-Sohn-Verhältnis, Familie und dem Erwachsenwerden. Das sind universelle Themen, die jedoch selten aus einer asiatischen oder speziell malaysischen Sichtweise präsentiert werden, was Kuah zu einem einzigartigen Künstler macht.
Above Hinter den Lachern betrachtet Kuah Jen Han jeden Auftritt als eine vollständige Produktion, vom Schreiben bis zur technischen Umsetzung
Hinter den Lachern betrachtet Kuah Jen Han jeden Auftritt als eine vollständige Produktion, vom Schreiben bis zur technischen Umsetzung
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Wenn jemand, der noch nie Ihre Arbeit gesehen hat, nur eine Kuah-Jen-Han-Show ansehen würde, was sollte er Ihrer Meinung nach davon mitnehmen?
Ich hoffe, die Leute gehen nach Hause und haben den Abend wirklich genossen. Was ich wirklich will, ist, so viel Mühe in diese Show zu stecken, dass das Publikum ein großartiges Erlebnis hat. Man kommt, um eine Show zu sehen, und es ist eben eine Show. Es ist nicht nur ein Typ, der lustige Geschichten erzählt. Es ist eine Inszenierung.
Man geht weg und fühlt sich gut unterhalten. Ich hoffe auch, dass die Show die Menschen dazu anregt, über eigene Gedanken nachzudenken oder vielleicht sogar Gespräche zu führen. Ich habe tatsächlich Nachrichten von Leuten erhalten, die mir sagten, dass sie sich nach der Show dazu gedrängt fühlten, sich bei einem Familienmitglied zu melden, um einfach Hallo zu sagen. Das sind Dinge, zu denen ich niemanden auffordere. Ich möchte, dass die Leute das mitnehmen, was für sie wichtig ist. Aber das Wichtigste für mich ist: Kuah stellt sicher, dass sie eine gute Zeit haben.
Above Kuah Jen Han hat seine narrative Comedy von Malaysia aus in Städte wie Singapur, Australien, Hongkong und London gebracht
Kuah Jen Han hat seine narrative Comedy von Malaysia aus in Städte wie Singapur, Australien, Hongkong und London gebracht
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Die Stimme Ihres Vaters ist fast wie ein Charakter in der Show. Wenn er sich “Like This, Like Dad” heute ansehen könnte, was würde er wohl dazu sagen?
Ich spreche in der Show ein wenig darüber. Er hatte das typische Verständnis eines asiatischen oder chinesischen Vaters, bei denen es nicht unbedingt dazugehört, Stolz offen auszudrücken. Die allererste Show, die ich 2009 mit MACC machte, war mein erstes Theaterstück. Meine ganze Familie stimmte zu, zu kommen, aber ich bin eigentlich ein sehr introvertierter, ruhiger Junge, besonders zu Hause und noch mehr in meiner Familie. Also fragten sie: “Jenhan geht auf die Bühne und redet? Was ist denn da los?”
Mein Vater wollte zuerst nicht kommen, weil er so nervös war. Als ich ihn fragte, warum, sagte er ehrlich: “Wenn alle deine Show sehen, wer kümmert sich dann um den Hund?” Er kam schließlich doch. Im folgenden Jahr war MACC ein großer Erfolg. Die Show war ausverkauft. Ich machte mich bereit, zur Show zu gehen, und er fragte: “Show heute?” Ich sagte ja. Er fragte: “Kommen Leute?” Ich sagte: “Es ist ausverkauft.”
Er nickte nur und sagte: “Nicht schlecht”, und ging weg. Das ist wahrscheinlich das Maximum an Lob, das ich von ihm bekommen konnte. “Nicht schlecht”, so erinnert sich Kuah.
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Als Senior Lifestyle Writer schreibt Aina über Lifestyle-Themen wie Wellness, Reisen, Kunst und Unterhaltung. Sie lebt in Kuala Lumpur und war zuvor bei CLEO Malaysia tätig, wo sie die Ressorts Lifestyle, Kultur und Unterhaltung leitete.
