Cover Découvrez les K-drama stars who made bold career moves in 2026 (Photo : Netflix)
Découvrez les K-drama stars who made bold career moves in 2026 (Photo : Netflix)
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Les K-drama stars who made bold career moves in 2026 ont surpris le public, qu’il s’agisse de retours après leur service militaire, de rôles inattendus ou d’audacieuses incursions au cinéma.
Les K-drama stars who made bold career moves in 2026 n’ont pas tous emprunté le même chemin pour revenir sur le devant de la scène. Certains sont revenus après leur service militaire en endossant des rôles bien éloignés de leurs personnages romantiques habituels. D’autres sont passés du cinéma indépendant à la télévision grand public, ou ont troqué une identité télévisuelle reconnaissable pour des rôles plus complexes. Ce qui les unit, au-delà d’une année chargée, ce sont les choix audacieux derrière ces projets—et le niveau d’exigence que ces décisions impliquent.
Pour les acteurs dont l’image publique a été façonnée par quelques rôles emblématiques, aborder l’inconnu comporte des risques. Le succès passé peut devenir un obstacle lorsque le public attend une énième version du même personnage, tandis qu’une incursion au cinéma ou dans un nouveau genre impose de nouvelles attentes de la part des réalisateurs, de la critique et des spectateurs. Ces acteurs ont relevé ce défi de manières très distinctes, en incarnant des personnages moins conventionnels ou en revenant dans des récits plus ambitieux et singuliers que leurs travaux précédents.
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8 K-drama stars who made bold career moves in 2026
Nam Joo-hyuk dans “The East Palace”
Above En 2026, Nam Joo-hyuk incarne Gu-cheon, un chasseur d’esprits sarcastique pris au piège dans une malédiction royale parmi les K-drama stars who made bold career moves in 2026.
Nam Joo-hyuk aurait pu revenir vers le type de rôle qui l’a fait connaître : le séduisant jeune premier au cœur d’une romance. Au lieu de cela, The East Palace le plonge dans une cour royale hantée, armé d’une lame et de la capacité de traverser le royaume des morts.
Dans la peau de Gu-cheon, il est convoqué par un roi dont les fils meurent dans des circonstances mystérieuses. Sa mission, qu’il accepte à contrecœur, est de trouver l’esprit responsable et de briser la malédiction avant que la lignée royale ne soit anéantie. Gu-cheon fait preuve d’irrévérence là où la cour tremble, traitant le monde surnaturel comme une tâche harassante plutôt que comme une source d’émerveillement.
Le contraste avec Weightlifting Fairy Kim Bok-joo (2016-2017) et Twenty-Five Twenty-One (2022) est manifeste, confirmant cette réinvention. Nam porte ici un récit centré sur le mystère occulte, les intrigues de palais et une alliance avec une dame de cour capable d’entendre les défunts. Après son service militaire, il ne revient pas vers une romance familière, mais vers un monde où même les vivants ne sont pas dignes de confiance.
Song Kang dans “Four Hands, Two Sonatas”
Above Song Kang revient aux arts musicaux sous les traits de Kang Bi-o, un pianiste prodige dont la rivalité avec un autre musicien définit ‘Four Hands, Two Sonatas’.
Le retour de Song Kang à la télévision s’accompagne d’un piano plutôt que d’une romance surnaturelle. Après son service militaire et une série de projets incluant Sweet Home (2020-2024) et My Demon (2023-2024), il tient le rôle principal dans Four Hands, Two Sonatas, un drama de jeunesse se déroulant dans le monde compétitif d’une école d’arts de la scène prestigieuse.
Son personnage, Kang Bi-o, est un pianiste doué dont la vie est bouleversée par l’arrivée de Choi Jeong-yo (Lee Jun-young), un nouveau venu talentueux ayant autrefois abandonné la musique. Leur relation oscille entre rivalité, amitié et sentiments plus profonds, complexifiée par une troisième musicienne, Hong Jae-in (Jang Gyu-ri).
Le cadre musical n’est pas totalement étranger à l’acteur : dans le film Escape (2024), Song était apparu en pianiste classique. Ici, l’instrument est central. Il exige une performance différente pour un acteur dont les récents travaux à succès ont souvent exploré la fantasy, la romance ou l’horreur. La question n’est pas de savoir s’il peut revenir à l’écran, mais quel type d’acteur les spectateurs découvriront à cette occasion.
Lee Do-hyun dans “Grand Galaxy Hotel”
Above De chamane à hôtelier ? Lee Do-hyun incarne Eun-ha, le nouveau propriétaire austère d’un hôtel accueillant les morts.
Lee Do-hyun a passé une partie de son service militaire en observant Exhuma (2024) devenir un immense succès au box-office. Ce film, où il interprétait le jeune chamane Bong-gil, a rappelé au public toute l’étendue de sa palette alors qu’il était éloigné de la télévision. Son prochain rôle le ramène à la fantasy, mais avec une toute autre fonction.
Dans Grand Galaxy Hotel, Lee joue Eun-ha, un propriétaire austère qui prend les rênes d’un hôtel pour âmes défuntes suite à la disparition du gérant précédent. La série appartient au même univers fictionnel que Hotel Del Luna (2019), bien que le mystère central débute par un changement de direction—et les secrets qu’Eun-ha dissimule.
Il existe une tension intéressante à revenir vers le surnaturel après Exhuma : Lee ne laisse pas l’étrange derrière lui, mais passe d’un film imprégné de rituels chamaniques à une fantasy télévisée où les morts sont des clients et l’hôtel doit continuer de fonctionner. L’attitude bourrue d’Eun-ha n’est qu’une partie du problème. La raison de son comportement reste enfouie dans son passé, invitant les spectateurs à s’enregistrer avant même de savoir ce qui les attend.
Koo Kyo-hwan dans “We Are All Trying Here” et “Colony”
Above Koo Kyo-hwan connaît une année intense en incarnant Hwang Dong-man, un cinéaste anxieux, ainsi qu’un biologiste déclenchant une épidémie mortelle.
L’année 2026 de Koo Kyo-hwan l’a mené d’un film sur une histoire d’amour inachevée à un drama télévisé sur un homme qui ne parvient pas à avancer dans la vie, avant de le précipiter au cœur d’une épidémie de zombies. La diversité est ici le maître-mot.
Dans We Are All Trying Here, il interprète Hwang Dong-man, un aspirant cinéaste consumé par l’insécurité et la frustration alors qu’il voit les autres réussir. Dong-man n’est pas le genre de protagoniste qui séduit par sa compétence naturelle. Son ambition est inextricablement liée à l’envie, au doute de soi et au sentiment que le temps lui file entre les doigts. Koo laisse ces traits moins flatteurs occuper le premier plan.
Puis Colony, réalisé par Yeon Sang-ho, le place dans une crise d’une tout autre nature. Koo joue Seo Young-cheol, l’un des individus piégés dans une installation scellée après qu’un virus à mutation rapide transforme une conférence en biotechnologie en un combat pour la survie. Le film met également en vedette Jun Ji-hyun dans le rôle d’une professeure luttant pour rester en vie.
Le chemin de Koo vers la reconnaissance grand public a été moins conventionnel que celui de beaucoup d’autres acteurs. Ses travaux antérieurs dans le cinéma indépendant lui ont donné la liberté d’habiter des personnages étranges, volatils et difficiles ; 2026 a porté cette sensibilité devant un public bien plus large. Il n’est pas tenu de rendre chaque personnage sympathique, et chez Dong-man, ce sont précisément les moments inconfortables qui marquent les esprits.
Voir plus : K-dramas et films avec Koo Kyo-hwan à voir avant ‘Snowfall’
Jun Ji-hyun dans “Colony”
Above Rejoignant Koo Kyo-hwan, Jun Ji-hyun incarne Kwon Se-jung, une professeure en biotechnologie luttant pour sa survie lors d’une épidémie virale dans ‘Colony’.
Le retour de Jun Ji-hyun au cinéma survient après une pause de 11 ans entre ses rôles sur grand écran. L’actrice, dont la carrière comprend My Sassy Girl (2001), The Thieves (2012) et Assassination (2015), a passé l’essentiel de ce temps à osciller entre projets télévisés majeurs et une exposition publique que peu de stars coréennes égalent. Colony la ramène dans les salles obscures avec une réalité beaucoup moins glamour qu’un malentendu amoureux.
Elle interprète Kwon Se-jung, une professeure en biotechnologie piégée dans une installation hermétique après qu’un virus a commencé à produire des mutations dangereuses. Tandis que les infectés se transforment, les survivants doivent trouver un moyen de s’échapper tout en doutant de leur entourage.
Ce film réunit Jun avec un réalisateur connu pour rendre les genres familiers physiquement déstabilisants. Plutôt que de lui demander de reprendre la posture assurée et charismatique qu’on lui associe, Colony en fait une scientifique sous pression, confrontée à une crise qu’elle ne peut résoudre à distance. Son prochain projet, la comédie romantique fantastique Human X Gumiho, est attendu en 2027, mais Colony est un retour immédiat qui mérite toute notre attention : un rôle principal dans un film où le glamour n’a guère de place pour survivre.
Ong Seong-wu dans “Spooky in Love”
Above Ong Seong-wu dépeint Kang Min-hwan, un héritier ambitieux d’un hôtel dans ‘Spooky in Love’.
Le premier projet télévisé d’Ong Seong-wu après son service militaire ne lui offre pas la facilité de conquérir le public. Dans Spooky in Love, il joue Kang Min-hwan, un héritier hôtelier ambitieux dont l’apparence polie dissimule une nature plus antagoniste. C’est son premier rôle de méchant depuis ses débuts d’acteur.
La série développe la prémisse romantique surnaturelle du film Spellbound (2011). Son histoire d’amour centrale suit une héritière chaebol capable de voir les fantômes et un procureur entraîné dans ses circonstances étranges, tandis que le personnage d’Ong intègre l’industrie hôtelière—et ses ambitions—à l’intrigue.
Pour un acteur révélé par le groupe Wanna One avant de bâtir une carrière d’acteur, ce changement comporte une double pression : revenir après son enrôlement et convaincre les téléspectateurs de l’accepter dans un rôle potentiellement opposé aux héros. Un méchant n’a pas besoin d’être plus bruyant ou théâtral qu’un premier rôle romantique ; parfois, le test est de savoir si l’acteur peut rendre l’ambition menaçante sans tomber dans la caricature. Kang Min-hwan offre cette opportunité à Ong.
Les K-drama stars who made bold career moves in 2026 ne poursuivaient pas toutes la transformation pour le plaisir. Pour certains, cette année signifiait revenir sous les projecteurs après le service militaire ; pour d’autres, cela signifiait trouver de nouveaux publics au cinéma, adopter des rôles moins flatteurs ou porter un récit ne reposant pas sur la romance. Les choix diffèrent, tout comme les risques.
Kim Seon-ho dans “Can This Love Be Translated?”
L’attrait à l’écran de Kim Seon-ho a souvent reposé sur l’écart entre ce que dit son personnage et ce qu’il ressent. Dans Can This Love Be Translated?, ce fossé devient sa profession. Il joue Joo Ho-jin, un interprète polyglotte engagé pour travailler avec Cha Mu-hee (Go Youn-jung), une actrice dont la célébrité soudaine a transformé sa vie en spectacle public.
Ho-jin excelle à traduire les mots des autres, mais est moins à l’aise pour gérer ses propres émotions. Lorsqu’il accompagne Mu-hee dans un programme de téléréalité qui les fait voyager à travers les pays et les langues, il devient responsable de la compréhension, même lorsque leurs différences rendent la traduction parfaite impossible.
Le rôle offre à Kim une romance fondée sur l’incommunicabilité, sans faire de lui un simple homme charmant attendant que l’héroïne tombe sous son charme. Il est introspectif, réservé et plus à l’aise à manipuler les pensées d’autrui qu’à exposer les siennes. Les sœurs Hong, dont les romances fantastiques incluent Hotel Del Luna (2019), situent le récit dans un paysage plus vaste qu’une romance de bureau traditionnelle. La mission de Kim est de faire en sorte que les silences entre les personnages pèsent autant que les mots qu’il traduit.
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Jung Ho-yeon dans “Hope”
Above Jung Ho-yeon joue la policière débutante Im Sung-ae, défendant son village contre une menace inexpliquée dans le thriller de science-fiction de Na Hong-jin.
Le premier rôle au cinéma de Jung Ho-yeon depuis Squid Game (2021) la place dans un village reculé où la menace n’est pas un autre participant au jeu, mais quelque chose qui n’est peut-être même pas humain. Dans le thriller de science-fiction Hope, de Na Hong-jin, elle incarne Im Sung-ae, une recrue de la police prise dans un combat pour protéger la communauté après l’arrivée de créatures mystérieuses près de la zone démilitarisée.
Le film est bien loin des jeux en huis clos et des alliances changeantes qui ont fait de Jung une star mondiale. Situé à une époque pré-smartphone, Hope plonge ses villageois et sa police dans une crise où les commodités modernes sont rares. Sung-ae doit agir vite, souvent en plein chaos, aux côtés de figures plus expérimentées incarnées par Hwang Jung-min et Zo In-sung.
Le premier film de Na depuis The Wailing (2016) a été présenté en compétition à Cannes avant sa sortie en Corée du Sud en juillet. Pour Jung, ce projet signifie un retour à l’écran dans un film choral avec une distribution internationale inhabituelle, incluant Michael Fassbender et Alicia Vikander. Plutôt que de construire le récit autour de sa propre célébrité, le film lui confie un rôle pragmatique au sein d’une communauté luttant pour sa survie.
Ce que révèlent ces choix de carrière
Aucun modèle unique ne définit une carrière réussie dans l’industrie coréenne. Nam Joo-hyuk et Song Kang utilisent leurs projets post-service militaire pour explorer de nouveaux matériaux ; Lee Do-hyun revient avec le poids d’un succès cinématographique majeur ; Koo Kyo-hwan oscille entre sensibilité indépendante et envergure commerciale. Jun Ji-hyun et Jung Ho-yeon, quant à elles, profitent du cinéma pour explorer des opportunités au-delà de la télévision, tandis qu’Ong Seong-wu teste un nouveau type de personnage et Kim Seon-ho revisite le genre qui a assis sa renommée.
En fin de compte, les K-drama stars who made bold career moves in 2026 méritent notre attention non seulement pour les projets choisis, mais pour ce que ces décisions signifient pour leur avenir. Certains testent des terrains inconnus ; d’autres consolident leurs succès sur différents médias, tandis que quelques-uns retrouvent le chemin du public. Leurs prochains choix pourraient s’avérer tout aussi révélateurs que ceux faits cette année.
Sasha Lim-Uy Mariposa est une journaliste spécialisée dans l'art de vivre, reconnue pour ses articles sur la gastronomie. Basée à Manille, elle couvre également l'actualité culturelle et gastronomique, ainsi qu'un large éventail de sujets. Ancienne rédactrice numérique chez Esquire Philippines et directrice de la rédaction numérique chez Spot.ph, elle collabore désormais avec les différentes éditions asiatiques de Tatler en tant que collaboratrice pour T-Labs.
