Iza Calzado sur son nouveau rythme, la maternité et ses combats

Pour comprendre la profondeur de la joie actuelle d'Iza, il faut apprécier le précipice duquel elle a failli tomber. Son chemin vers la maternité n'a pas été une ligne droite ; c'était un sentier sinueux pavé de peur, d'anxiété et finalement, d'une grâce miraculeuse. Pendant des années, Iza Calzado a nourri une peur profonde de la maternité. “Et si je finissais par ne pas être une bonne mère ?” avoue-t-elle, faisant référence à sa propre enfance complexe et difficile et aux batailles douloureuses que sa mère a menées contre la maladie mentale. “Ma relation avec ma mère n'était pas idéale. C'était dur. Elle avait un problème de santé mentale, et c'était difficile pour moi de comprendre cela à un si jeune âge. Il y avait beaucoup de bons moments, mais il y en avait aussi beaucoup de vraiment douloureux.”

En 2022, elle avait fait la paix avec d'autres projets. Elle venait de terminer le tournage de Darna, envisageait des voyages à Los Angeles et New York, marchandant même avec l'univers que peut-être un bébé pourrait attendre jusqu'à ses 42 ans. “J'utilisais Janet Jackson comme exemple. Elle était [à quelques semaines d'avoir] 50 ans. Genre, c'est faisable,” rit-elle. Mais l'univers, semble-t-il, avait un scénario différent.

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“What if I ended up not being a good mother?... My relationship with my mother was not ideal. It was hard. She had a mental health condition, and it was hard for me to understand that at such a young age.” - Iza Calzado

Découvrir qu'elle était enceinte fut un choc qui a initialement suscité une réaction colorée—“Oh, la poisse,” se souvient-elle avoir dit, consciente que le bébé pouvait peut-être déjà l'entendre. Mais ce qui a suivi fut une épreuve de foi qui ébranlerait toute future mère jusqu'au plus profond d'elle-même. Alors qu'elle était en Europe pour partager la bonne nouvelle avec la famille de Ben, un contrôle de routine s'est transformé en cauchemar. Iza a été testée positive à la toxoplasmose, une infection parasitaire qui peut être catastrophique pendant la grossesse.

Bloquée au Royaume-Uni pendant deux mois pour un traitement indisponible aux Philippines, Iza a affronté les “et si” les plus sombres. Lors d'un appel Zoom avec un spécialiste alors qu'elle était au sommet d'une montagne en Suisse, la réalité de la situation a été mise à nu : déficience visuelle potentielle, lésions cérébrales. Le médecin lui a doucement rappelé qu'au Royaume-Uni, elle avait des “options”—une référence voilée à l'interruption de grossesse.

“Je suis pro-choix,” dit Iza, sa voix stable mais émotive. “Mais pag ganito pala... Bon sang. À ce moment-là, j'ai su que non, non, non. C'était un non ferme.”

Pleurant au flanc de la montagne, elle a fait une alliance avec son enfant à naître. “Lalaban tayo [Nous allons nous battre]. Dieu t'a donné à moi à ce moment précis de ma vie.” Au milieu de la peur, la mère en elle est née. Une rencontre fortuite avec une inconnue quelques jours auparavant avait solidifié cette résolution : “Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque,” lui avait dit la femme, qu'elle connaissait à peine.

Deia Amihan est née à terme, bien que petite et sous-alimentée en raison des lourds antibiotiques qu'Iza Calzado a endurés pendant cinq mois. Mais elle était là. Elle était en sécurité. “Mon dieu, elle est sortie si bien,” murmure la mère, le soulagement encore palpable.

Si la grossesse fut une bataille, le post-partum fut une prise de conscience. Iza le décrit comme une “matrescence”—la profonde transformation psychologique et physique qu'une femme subit en devenant mère, semblable à l'adolescence. “Cela implique un va-et-vient identitaire alors qu'une femme navigue entre son ancien moi et le nouveau rôle de mère,” admet-elle avec une franchise rafraîchissante.

Malgré l'aide reçue—un luxe qu'elle reconnaît avec une immense gratitude—le changement fut sismique. La chute hormonale, le manque de sommeil et la lutte pour allaiter en raison d'une faible production de lait ont mis sa résilience à l'épreuve. “C'est une pilule difficile à avaler,” dit-elle.

Pourtant, dans ce chaos, Iza a trouvé un nouveau rythme. La femme qui passait autrefois des heures à méditer et à tenir un journal trouve désormais du luxe dans une séance d'entraînement rapide ou un moment de silence. Son corps, autrefois source de traumatisme et d'examen minutieux dans une industrie obsédée par la minceur, est maintenant honoré pour sa force. Elle bouge, non pour se punir comme elle le faisait autrefois, mais pour préserver sa santé mentale et sa vitalité pour Deia.

“Matrescence involves a push and pull of identity as a woman navigates her former self with the new role of a mother.” - Iza Calzado

Cette nouvelle saison a également remodelé son mariage. Iza et Ben, autrefois libres de vagabonder et de travailler indépendamment, naviguent maintenant dans la danse complexe de la parentalité. C'est une courbe d'apprentissage, et la parentalité fait partie des sujets qu'ils explorent dans leur nouveau podcast, Between Us. Produit par Mel Lozano et The Pod Network, le projet est né d'un désir de créer quelque chose de significatif ensemble.

“Nous avons découvert que c'est comme un rendez-vous amoureux pour nous,” dit-elle des sessions d'enregistrement. Le podcast plonge dans les valeurs intrinsèques, démystifiant les mythes sur les PDG et les affaires (un clin d'œil au travail de Ben avec Booky), et explorant les éveils spirituels. C'est un contenu créé non pour la “pertinence”—un mot qu'Iza dédaigne—mais pour la connexion. “Je veux créer du contenu à partir d'un endroit plus autonome, plus intentionnel.”

L'instinct maternel d'Iza s'étend bien au-delà des murs de sa maison. Il imprègne son travail avec She Talks Asia et AKTOR, deux organisations qui sont devenues les vecteurs de son plaidoyer plus large.

Ce mois de mars, She Talks Asia célèbre son 10e sommet, sur le thème “Better Together” (Meilleures ensemble), à la Globe Tower de BGC. “Nous sommes honorées et ravies d'avoir Atom Araullo et Hannah Pangilinan comme coprésidents cette année. Melai Cantiveros fera également partie du sommet pour parler de l'importance de la représentation régionale dans ce qui est parfois un pays trop centré sur Manille,” dit-elle.

Pour Iza Calzado, qui a rejoint le mouvement en 2017 après avoir réalisé qu'elle “n'en faisait pas assez” avec sa plateforme, l'organisation a été un catalyseur pour sa propre guérison. C'est grâce à She Talks Asia qu'elle a parlé pour la première fois de la mort de sa mère et de ses problèmes d'image corporelle, lançant la Révolution. L'année suivante, une campagne centrée sur la santé mentale a suivi.

Aujourd'hui, cependant, la mission évolue. Au-delà des sommets et des campagnes numériques, Iza a l'intention d'ancrer le mouvement dans la réalité. “L'un de nos objectifs pour cette année et au-delà est d'accroître la portée au niveau local,” explique-t-elle. Cette initiative s'appelle “Kinaiya”, un mot Bisaya signifiant être intérieur, nature et caractère. C'est une poussée pour faire sortir la conversation de la scène et l'amener dans les communautés qui en ont le plus besoin.

“Nous visons à autonomiser les communautés défavorisées grâce à des ateliers,” partage Iza avec une excitation visible. “En 2022, nous avons organisé avec succès un atelier sur la santé mentale avec des mères d'élèves de l'école Mano Amiga. L'année dernière, nous avons organisé un après-midi avec différents ateliers pour nos jeunes à Nayon ng Kabataan. Hâte de voir ce que Kinaiya nous apportera et où cela nous mènera dans les années à venir !”

Ce travail de terrain est parallèle à ses efforts inlassables avec AKTOR, la Ligue des acteurs philippins. En tant que présidente de l'organisation, elle sert de protectrice à ses pairs. “Je fais partie d'une équipe qui dirige des projets et des conversations visant à défendre et à autonomiser les artistes,” explique-t-elle.

“I hope more big stars understand that using their power equates to the protection of those who are still on the rise.” - Iza Calzado

Les défis sont systémiques : longues heures de travail, manque de sécurité et une culture de la peur qui empêche les acteurs de s'exprimer. “La peur de perdre du travail et de contrarier des personnes ou des groupes puissants est définitivement un obstacle,” admet-elle, parlant des défis auxquels ils ont dû faire face lorsque le groupe commençait tout juste à recruter des membres. Mais Iza voit les murs s'effondrer lentement. Grâce à des initiatives telles que la base de données AKTOR, l'assurance maladie, les programmes de santé mentale et les bureaux d'aide juridique, elle aide, avec ses collègues d'AKTOR, à construire un filet de sécurité pour une industrie qui a longtemps fonctionné sans.

“J'espère que davantage de grandes stars comprendront qu'utiliser leur pouvoir équivaut à la protection de ceux qui sont encore en pleine ascension,” dit-elle. C'est un appel au bien-être collectif et à un front uni plutôt qu'au vedettariat individuel.

Alors qu'elle navigue dans ces rôles de leadership, Iza est immensément consciente du passage du temps—non pas comme quelque chose à craindre, mais comme une source de pouvoir. Lorsqu'on lui demande quel message elle souhaite transmettre aux femmes philippines en ce Mois de la femme, ses pensées se tournent vers la conversation mondiale sur le vieillissement, un sujet souvent source d'anxiété dans son industrie.

“Il y a une conversation répandue sur le recadrage du vieillissement sur la plateforme mondiale, et nous, à She Talks Asia, croyons que ces discussions sont pertinentes pour la Philippine moderne,” avance-t-elle. “Nous ne devons pas nous limiter parce que nous sentons que nous sommes trop vieilles pour prospérer et que notre ‘apogée’ est passée. Nous devons permettre et soutenir d'autres femmes pour qu'elles s'épanouissent dans leur vie—personnelle ou professionnelle lorsqu'elles sont étiquetées d'âge moyen.”

“We grew up in a society that told us that wisdom is only learnt and earned from experience, so we must listen to and obey older people. While there is much truth to this, there is also so much to learn from every woman, every human, young or old. So whatever season of life you are in, you are worthy of teaching and learning.” - Iza Calzado

C'est un sentiment né de sa propre expérience alors qu'elle entre dans cette saison intermédiaire, se trouvant dans la position unique d'être à la fois une étudiante de la vie et un mentor pour la prochaine génération.

“Nous croyons qu'il y a de la beauté et de la valeur dans la sagesse intergénérationnelle,” dit Iza Calzado. “Nous avons grandi dans une société qui nous disait que la sagesse ne s'apprend et ne se gagne que par l'expérience, donc nous devons écouter et obéir aux personnes âgées. Bien qu'il y ait beaucoup de vérité là-dedans, il y a aussi tellement à apprendre de chaque femme, de chaque humain, jeune ou vieux. Donc, quelle que soit la saison de la vie dans laquelle vous vous trouvez, vous êtes digne d'enseigner et d'apprendre.”

Dans une conversation avec Tatler, Iza n'a pu s'empêcher de revenir sur ses 24 ans de carrière, classant sa vie en trois saisons distinctes. La première, ses années GMA 7, fut la phase “d'inertie”—jeune, moulée par ses mentors et emportée dans le tourbillon de la célébrité de ses publicités et feuilletons comme Encantadia. La seconde, son passage à ABS-CBN, fut une saison de croissance humble, d'établissement de l'autonomie et de recherche de ses repères dans un nouvel environnement. Cette saison de sa carrière a culminé de la manière la plus puissante possible alors qu'elle jouait le rôle emblématique de Darna pour la semaine pilote de la série en 2022.

Maintenant, elle a signé pour son rôle le plus important au “Deia Network”, en tant que mère de Deia. Cette saison, plus que jamais, Iza Calzado est guidée par des valeurs intrinsèques—le sens, le but et le service.

Elle regarde ses mentors avec un cœur plein de grâce et de gratitude : “Je ne pense pas que je serais cette personne sans des gens comme vous,” dit-elle en s'adressant directement à eux.

Mais s'il y a une leçon que cette saison lui a apprise, c'est que le trope de la “Superwoman” est un mythe auquel elle ne souscrit plus. Iza est la première à admettre que sa capacité à materner son enfant, ses causes et sa carrière ne sont pas des actes solitaires.

“All these new roles and responsibilities as leader and mother can be overwhelming... It really takes a village to make all of this work.” - Iza Calzado

“Tous ces nouveaux rôles et responsabilités en tant que leader et mère peuvent être accablants,” confesse-t-elle avec un sourire. “Il faut vraiment tout un village pour que tout cela fonctionne. Mon mari, nos anges à la maison, mes amis et ma famille, mon équipe de gestion, l'équipe des réseaux sociaux et ma cofondatrice de She Talks Asia et toute l'équipe de direction et d'opérations d'AKTOR me permettent de faire tellement plus que ce que je pensais possible pour moi-même et pour les autres.”

Elle se penche en arrière, semblant plus légère qu'elle ne l'a été depuis des années. “J'apprends et je grandis tellement. C'est un défi, mais c'est vraiment une saison épanouissante de ma vie. Quel cadeau !”

Puis, avec l'énergie contagieuse qui l'a gardée dans nos cœurs pendant plus de deux décennies, elle rit : “Sa totoo lang, gusto ko lang sumayaw [À vrai dire, je veux juste danser] !”

Peut-être est-ce l'acte le plus radical de tous—porter le poids du monde, se battre pour une meilleure nation, élever une fille et quand même, à la fin de la journée, trouver la musique et danser à son propre rythme.

Ce désir profond de protéger et de nourrir a fondamentalement changé la façon dont Iza voit le monde, non seulement pour ses collègues mais pour le pays dont Deia héritera. Dans sa nouvelle saison de vie, les frontières entre mère, citoyenne et militante se sont estompées en une seule mission.

“En tant que femme et mère, mon cœur souffre de voir et de vivre l'état de notre nation,” dit-elle. “J'espère que nous lutterons collectivement contre l'oppression sous toutes ses formes. Nous devons utiliser notre voix pour inspirer le changement, grand ou petit. La prière est de guérir collectivement du traumatisme afin que nous puissions avancer avec espoir vers des Philippines plus saines et plus harmonieuses.”

Pour Iza, la question de savoir quel type de nation nous construisons n'est plus abstraite ; il s'agit de l'avenir de sa fille.

“Je dis cela parce que je veux quelque chose de mieux pour mon enfant, pour tous les enfants et pour les générations à venir,” affirme-t-elle passionnément. “J'imagine une nation et un monde où la gentillesse est une force, où le courage est contagieux et où l'égalité est la norme.”

Elle marque une pause, réfléchissant au poids d'élever une fille dans le paysage actuel. “Je m'engage à élever une enfant qui ne soit pas seulement une survivante mais, espérons-le, une actrice du changement—forte, indépendante, compatissante et audacieuse. Donnons à nos enfants et à la prochaine génération les moyens de construire un avenir meilleur, où l'amour et la justice l'emportent largement sur la peur et l'injustice. Montrons-leur que leur voix compte et qu'ensemble, nous pouvons créer une nation et un monde dignes de leurs rêves.”

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