Cover La talentosa actriz Jessie Mei Li interpreta a Cola en la esperada serie The Season. (Imagen: PCCW)
La talentosa actriz Jessie Mei Li interpreta a Cola en la esperada serie The Season. (Imagen: PCCW)
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Una mirada más allá del deslumbrante glamour: la serie The Season, considerada la versión hongkonesa de “The White Lotus”, explora las luchas de poder y la búsqueda de humanidad en el seno de la implacable alta sociedad.
En marzo de este año, nos reunimos con Yalun Tu, productor ejecutivo de The Season, durante una fiesta en un yate en el puerto de Victoria. Se trataba de una elegante velada para celebrar con el equipo de producción, bajo la deslumbrante luz del atardecer que se reflejaba en el agua y acompañados por la suave brisa marina. Mientras los invitados disfrutaban de una exquisita propuesta gastronómica de media tarde y los camareros no cesaban de servir champán al compás del jazz, esta escena de máxima opulencia parecía el fiel reflejo de las vivencias del propio Yalun hace dos décadas. Precisamente, estas experiencias sirvieron como fuente de inspiración para esta nueva propuesta televisiva, que explora la alta sociedad de Hong Kong con una estética magnífica y una profunda carga emocional.
Para el verano de 2006, Yalun, quien creció en Boston, llegó solo a Hong Kong para forjarse una carrera en la banca de inversión con Goldman Sachs. Fue entonces cuando su superior lo invitó a una exclusiva fiesta en un yate, una vivencia que sembró silenciosamente la semilla para la creación de esta serie. “El verano, o mejor dicho, la ‘temporada alta’, es la época más estimulante del año: paseos en yate, eventos hípicos y un sinfín de deslumbrantes compromisos sociales. En aquel momento pensé que, si pudiera reunir a un grupo de personajes con pasados intrigantes, podría concebir, con el verano hongkonés como telón de fondo, una serie tan lujosa y seductora como ‘Revenge’”, relata Yalun.
(“Revenge” es la aclamada serie estadounidense emitida entre 2011 y 2015, inspirada en la clásica obra literaria “El conde de Montecristo”).
Above Fotograma oficial que muestra una de las cautivadoras escenas de la producción The Season. (Imagen: PCCW)
Fotograma oficial que muestra una de las cautivadoras escenas de la producción The Season. (Imagen: PCCW)
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En esta adaptación ambientada en Hong Kong, la protagonista original Emily Thorne se transforma en Cola, interpretada por la actriz británico-china Jessie Mei Li; cabe destacar que el propio Yalun también es de ascendencia parcialmente china. Como el nuevo rostro de la élite de la ciudad, Cola asciende rápidamente en la alta sociedad. Sin embargo, su exquisita elegancia no es más que una fachada para ocultar su verdadero propósito: limpiar el nombre de su padre encarcelado y destruir por completo a la influyente familia Hext. Esta ambiciosa producción cuenta con un elenco estelar que incluye a la galardonada actriz y cantante hongkonesa Karena Lam, Toby Stephens (reconocido por su papel de villano en la saga de James Bond), Chris Pang de “Crazy Rich Asians”, Justin Chien de “The Brothers Sun”, y la aclamada modelo y actriz japonesa Kōki. Además, contará con la participación especial de Anson Lo, miembro de la popular banda de Hong Kong MIRROR. Con el majestuoso perfil urbano de Hong Kong como escenario, la serie tiene su estreno mundial programado para este mes de junio. Además, The Season marca un hito al ser la primera producción local hongkonesa en llegar a importantes plataformas de streaming estadounidenses como Hulu, emitiéndose simultáneamente en toda Asia, el mundo árabe y Sudáfrica a través del canal de pago Viu, con sede en Hong Kong.
Durante aquella fiesta en el yate en 2006, el jefe de Yalun le confesó: “En este barco no hablamos de negocios, pero curiosamente, todo lo que ocurre aquí tiene que ver con ellos”. Esta contradicción fascinó a Yalun. “Parece que todo el mundo oculta un secreto. Cuando pienso en Hong Kong, pienso en el verano, en la diversión y en la relajación, pero su gente es como un cisne: en la superficie, se deslizan con gracia mientras disfrutan de una vida de lujo; no obstante, bajo el agua, todos pedalean frenéticamente en un entorno de competencia voraz para asegurarse de mantenerse en la cima”.
Above Otra impresionante imagen de la cuidada producción de The Season, que destaca por su impecable diseño. (Imagen: PCCW)
Otra impresionante imagen de la cuidada producción de The Season, que destaca por su impecable diseño. (Imagen: PCCW)
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Las luchas de poder y el esfuerzo que se ocultan tras el lujo se han convertido en el motor de la trama de venganza de The Season. Según Yalun, la producción refleja una “subcultura fascinante pero enigmática” que él mismo observó desde la perspectiva de un extranjero. Aunque no se mencionan nombres reales, los personajes están inspirados en individuos que conoció durante sus nueve años de residencia en la metrópolis asiática. Yalun subraya que su intención no es etiquetar a nadie como héroe o villano, sino mostrar la auténtica naturaleza de este círculo tan cerrado. “He conocido a jóvenes herederos que luchan por demostrar su valía, a magnates que han construido sus imperios desde cero con brillantez y tenacidad, y a personas que intentan enmascarar sus ansiedades a través de un derroche desmedido. Para la creación dramática, todos estos matices de la naturaleza humana son perfectos para llevar a la pantalla”, explica.
Jessie Mei Li, conocida por su participación en la serie fantástica de Netflix “Shadow and Bone”, se mostró sumamente entusiasmada por interpretar a un personaje de tal complejidad. “Cola está firmemente convencida de que sus motivos son nobles, pero a medida que avanza, sin darse cuenta se va llenando de los mismos defectos que los enemigos a los que juró destruir”, comparte Jessie. “Cada personaje en la serie lleva una máscara para ocultar su verdadero yo. Incluso aquellos que aportan el alivio cómico tienen momentos de vulnerabilidad y humanidad deslumbrante. El desenlace me hizo reflexionar profundamente: ¿cuál es el verdadero precio del éxito? Y, para alcanzarlo, ¿qué sacrificios está uno dispuesto a hacer?”.
Above Justin Chien y Celina Jade comparten una intensa escena dramática durante el rodaje de The Season. (Imagen: PCCW)
Justin Chien y Celina Jade comparten una intensa escena dramática durante el rodaje de The Season. (Imagen: PCCW)
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En la lista de venganza de Cola, los primeros objetivos son el matrimonio formado por Fiona y Christopher Hext. Karena Lam interpreta a Fiona, la matriarca de esta ilustre familia y una mujer sumamente calculadora. La actriz describe a su personaje como: “Un halcón que anida en la cima de un rascacielos, dispuesto a proteger con su vida el legado centenario y el prestigio de su linaje. Jamás muestra debilidad alguna, lo cual se evidencia en su impecable vestuario que actúa como una armadura, sus imponentes hombreras y su peinado meticuloso. Cualquiera que ose amenazarla se enfrentará a una represalia implacable”. Toby Stephens, quien encarna a su esposo, comparte una perspectiva similar: “A simple vista, estás dando vida a un individuo profundamente desagradable; entonces, ¿cómo se le dota de una humanidad auténtica para evitar que se convierta en el típico villano vacío, frío y codicioso?”. El actor elogió el guion por esculpir a los personajes con tal profundidad que recuerdan constantemente al espectador que el poder no siempre puede erradicar las inseguridades internas.
Asimismo, la historia analiza la ecología de la emergente clase de nuevos ricos en Hong Kong. A diferencia de la arraigada familia Hext, el magnate hotelero Andrew Fung, interpretado por Chris Pang, no fundamenta su confianza en el prestigio de su apellido, sino que busca la admiración de los demás mediante una ostentación exagerada de su riqueza. Pang señala: “Toda historia de éxito es, en esencia, una exploración de la condición humana. El núcleo de esta obra reside en la dualidad de estos personajes, en ese refinado baño de oro, en cómo conviven con él y en cómo, finalmente, todo se desmorona. Todo esto se presenta en un envoltorio tan suntuoso que el público quedará indudablemente cautivado. Espero que los espectadores logren captar el mensaje profundo que deseamos transmitir, especialmente nuestra reflexión sobre las élites más acaudaladas”.
Above De izquierda a derecha: Karena Lam, Kōki y Anson Lo comparten la pantalla en un momento crucial de The Season. (Imagen: PCCW)
De izquierda a derecha: Karena Lam, Kōki y Anson Lo comparten la pantalla en un momento crucial de The Season. (Imagen: PCCW)
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Más allá de los brindis, los majestuosos yates y las fiestas interminables, The Season es también una verdadera carta de amor a Hong Kong. La inmensa mayoría de las escenas se han rodado en locaciones reales, capturando a la perfección la riqueza caleidoscópica de los paisajes naturales de la ciudad, sus calles rebosantes de vida y la singularidad de sus barrios.
En términos estéticos, la cinematografía se aleja intencionadamente de los estereotipos de Hong Kong que a menudo ha proyectado el cine internacional, evitando tanto los fríos y lúgubres thrillers policíacos o las dinámicas cintas de artes marciales, como las películas de autor que presentan la ciudad de forma melancólica con mujeres enfundadas en hermosos qipaos. “En esta producción, la propia ciudad de Hong Kong actúa como un personaje vibrante con una presencia arrolladora. Incluso en las tomas de transición, el paso pausado del tranvía rebosa de un realismo contemporáneo, alejándose de la mera nostalgia”, afirma Toby Stephens. “La gente suele romantizar el Hong Kong de antaño a través de clásicos como ‘Deseando amar’, que si bien es de una belleza arrebatadora, en ocasiones se asemeja a una exquisita campaña turística. Nuestra obra, por el contrario, retrata la metrópolis moderna en la que nos encontramos hoy en día”.
Above Yalun Tu, el brillante productor ejecutivo de The Season, fotografiado en el set de rodaje. (Imagen: PCCW)
Above De izquierda a derecha: Toby Stephens, Jessie Mei Li, Karena Lam y Chris Pang conforman el magnífico elenco de The Season. (Imagen: PCCW)
Yalun Tu, el brillante productor ejecutivo de The Season, fotografiado en el set de rodaje. (Imagen: PCCW)
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Como única integrante del elenco principal que reside de forma permanente en la ciudad, Karena Lam reflexiona: “Llevo veinticinco años viviendo aquí y, a veces, es inevitable dar por sentado el encanto de esta urbe. Participar en la filmación de The Season me ha permitido redescubrir la magia de Hong Kong a través de la mirada de los directores y directores de arte. Me enorgullece enormemente poder compartir esta belleza con espectadores de todo el mundo”.
Para Chris Pang, rodar en esta ciudad representó una experiencia sumamente personal. “Crecí en Australia, donde la industria audiovisual estaba dominada por actores caucásicos. Rara vez veía en la pantalla a alguien que se pareciera a mí, por lo que desde pequeño sentí una profunda fascinación por el cine hongkonés. Estar aquí, escuchando el idioma cantonés fluir por el plató y reconectando con mis raíces culturales, ha sido verdaderamente especial”, continúa relatando. “Hong Kong es un destino de una belleza incomparable y la hemos convertido en un personaje fundamental. Me siento sumamente orgulloso de haber podido mostrar su esplendor con tanta sutileza y detalle”.
Artículo original escrito por Zabrina Lo en inglés.
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