Cover Die Seeschlange Corlys Velaryon während der Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: courtesy of HBO / Ollie Upton)
Die Seeschlange Corlys Velaryon während der Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: courtesy of HBO / Ollie Upton)
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Die Premiere der dritten Staffel von “House of the Dragon” entfesselt endlich einen der am sehnlichsten erwarteten Konflikte von Westeros, doch die wahre Stärke der Episode liegt in ihrem erschütternden Porträt des Krieges.
Es fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen, dass “House of the Dragon” die zweite Staffel beendete, in der Rhaenyra (Emma D’Arcy) in einer stärkeren Position war als je zuvor im gesamten Krieg. Hugh Hammer (Kieran Bew) hatte Vermithor beansprucht, Ulf White (Tom Bennett) war eine Bindung mit Silberflügel eingegangen, und mehrere Drachen, die zuvor keinen Reiter hatten, standen nun plötzlich ihrer Sache zur Verfügung. Angesichts der bereits treuen Drachen schien es immer deutlicher, dass der Konflikt nicht länger durch Diplomatie, Verhandlungen oder Appelle an die familiäre Loyalität beizulegen war.
Dann kam “A Knight of the Seven Kingdoms”. Das Spin-off, das Jahrzehnte nach dem Tanz der Drachen spielt und völlig ohne Drachen auskommt, bewies, dass das Publikum weiterhin an Westeros interessiert ist, wenn der Fokus von groß angelegter Kriegsführung auf die Charaktere verschoben wird. Sein Erfolg unterstrich etwas, das mich an “House of the Dragon” schon immer fasziniert hat: Trotz der enormen Aufmerksamkeit, die die Serie für ihre Drachen erhält, hat sie drei Staffeln lang dargelegt, dass diese Kreaturen jedes Problem nur verschlimmern.
Warnung: Dieser Text enthält Spoiler zur aktuellen Handlung von House of the Dragon.
Above Baela und Mondtänzer während der Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: Instagram / @houseofthedragonhbo)
Baela und Mondtänzer während der Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: Instagram / @houseofthedragonhbo)
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Diese Spannung bildet das Zentrum der Premiere der dritten Staffel, die endlich die Schlacht an der Gurgel auf den Bildschirm bringt. Leser von “Feuer und Blut” haben jahrelang darauf gewartet, diesen Konflikt verwirklicht zu sehen, und in Bezug auf das Ausmaß wird die Episode den Erwartungen definitiv gerecht. Schiffe brennen in der Meerenge, Drachen prallen am Himmel aufeinander, und einige bedeutende Charaktere überleben die Schlacht nicht. Die Produktion investiert immens, damit der Konflikt riesig, chaotisch und furchteinflößend wirkt. (Und es ist ein wahres Vergnügen, endlich den Seeschlange selbst, Corlys, gespielt von Steve Toussaint, in seinem Element zu erleben.)
Abgesehen vom schieren Ausmaß der Schlacht bleibt mir nach dem Abspann vor allem die beharrliche Aussage der Episode im Gedächtnis, dass Krieg keine Lösung für politische Konflikte ist, sondern deren Eskalation.
Eine der folgenschwersten Änderungen gegenüber der literarischen Vorlage betrifft Rhaena (Phoebe Campbell) und den Drachen Dieb. In George R.R. Martins Buch wird der wilde Drache von der Figur Nettles beansprucht, einer der faszinierendsten Persönlichkeiten der Targaryen-Geschichte. Die Serie überträgt diesen Handlungsstrang stattdessen auf Rhaena (deren eigener Drache eigentlich Morgendämmerung sein sollte) und setzt damit die Tendenz fort, Charaktere zusammenzufassen und eine bewusst ausufernde Erzählung zu straffen. Ob das Publikum diese Änderung gutheißt, hängt vermutlich davon ab, wie sehr man an der Figur der Nettles hängt, doch ich fand die gewonnenen erzählerischen Aspekte durch diesen Wechsel überaus interessant.
Durch Rhaena erkundet die Episode ein wiederkehrendes Thema, das “House of the Dragon” von Beginn an definiert hat. Sie zieht in die Schlacht in dem Glauben, ihrer Familie helfen und deren Position stärken zu können. Stattdessen stellt sie fest, dass das Reiten eines Drachen keine Kontrolle über die Ereignisse verleiht. Es gewährt lediglich die Fähigkeit, eine Situation zu beeinflussen, die schnell außer Kontrolle gerät.
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Above Jace fällt während der epischen Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: Instagram / @houseofthedragonhbo)
Jace fällt während der epischen Schlacht an der Gurgel in House of the Dragon (Foto: Instagram / @houseofthedragonhbo)
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Diese Erkenntnis hallt durch die gesamte Schlacht. Die Episode präsentiert ihre Tragödien nicht als Ergebnis von Bosheit oder leichtsinniger Dummheit. Die meisten Charaktere handeln aus nachvollziehbaren Motiven. Sie versuchen, Verwandte zu schützen, Verbündete zu verteidigen oder Pflichten zu erfüllen, von denen sie glauben, sie ihrer Seite zu schulden. Das Problem besteht darin, dass, sobald Drachen in den Konflikt eingreifen, Absichten weniger zählen als Konsequenzen. Jede Entscheidung hat weitreichendere Auswirkungen, als irgendjemand ahnt, und jeder Versuch, einen Vorteil zu erlangen, erzeugt neue Formen der Zerstörung.
Der Tod von Jacaerys (Harry Collett) verdeutlicht diese Dynamik besonders eindrücklich. Er unterschied sich immer von den älteren Akteuren, die den Konflikt vorantrieben, da er in der Lage schien, sich eine Zukunft jenseits von vererbten Gräueln und generationenübergreifender Verbitterung vorzustellen. Sein Verlust ist nicht nur deshalb tragisch, weil ein beliebter Charakter stirbt, sondern weil sein Tod einen der wenigen Menschen entfernt, der einen anderen Weg hätte einschlagen können. Am Ende der Folge ist ein weiterer Erbe tot, ein weiterer Drache verloren, und die Aussicht auf Versöhnung rückt in noch weitere Ferne.
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Above Jacaerys und Rhaenyra Targaryen in einer Szene aus House of the Dragon (Foto: courtesy of HBO / Ollie Upton)
Jacaerys und Rhaenyra Targaryen in einer Szene aus House of the Dragon (Foto: courtesy of HBO / Ollie Upton)
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Das ist es, was “House of the Dragon” von konventionelleren Fantasy-Geschichten abhebt. Die Serie versteht den Reiz der Drachenkriege und investiert enorme Ressourcen, um diese Sequenzen beim Zuschauen mitreißend zu gestalten. Gleichzeitig untergräbt sie konsequent den Mythos des entscheidenden Sieges. Jeder in der Schlacht eingesetzte Drache erhöht das Ausmaß der Zerstörung, ohne dass irgendeine Seite dem Frieden spürbar näherkommt.
Trotz der Aufmerksamkeit, die die Schlacht an der Gurgel erhalten wird, ist die Premiere letztlich weniger an militärischen Erfolgen als an deren Kosten interessiert. Die Episode bietet den Zuschauern das Spektakel, auf das sie seit Jahren gewartet haben, fordert sie jedoch auch dazu auf, sich mit den Folgen der eigenen Faszination für dieses Gemetzel auseinanderzusetzen. Drei Staffeln später bleibt das die wohl interessanteste Frage, die “House of the Dragon” zu bieten hat.
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