Cover Des visiteurs posent devant un train aux couleurs de l’univers Chiikawa à Hong Kong. (Photo : courtoisie de Chiikawa Artiverse)
Des visiteurs posent devant un train aux couleurs de l’univers Chiikawa à Hong Kong. (Photo : courtoisie de Chiikawa Artiverse)
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Chiikawa, le personnage principal anxieux et semblable à un hamster d’une série de web-manga japonaise, dont le nom signifie “petite chose mignonne” en japonais, a conquis le cœur des Hongkongais en puisant dans leur stress urbain collectif pour devenir une catégorie de vente au détail virale : la Chiikawa.
Comme tout fan de Chiikawa vous le dira, le personnage éponyme pleure beaucoup, et pour une bonne raison. Créé par l’illustrateur japonais Nagano, Chiikawa passe la plupart de ses journées submergé par des tâches allant du banal à l’existentiellement terrifiant : du désherbage au partage de collations avec des amis, en passant par la lutte contre les sorcières, les gobelins et d’autres monstres du royaume qui cherchent à les dévorer. Avec le soutien de ses compagnons, notamment Hachiware, le chat amical, et Usagi, le lapin déterminé, Chiikawa fond en larmes mais tente vaillamment de recommencer. Et lorsque les personnages ne luttent pas pour leur survie, ils se lancent dans de nombreuses aventures fantaisistes où ils portent des costumes amusants et partagent des sushis, du steak et du pudding.
Bien que le concept initial de Chiikawa ait été publié sur Twitter en 2017 avant d’être officiellement sérialisé en tant que manga en 2020 et adapté en anime en 2022, il n’a été officiellement lancé à Hong Kong qu’en 2024. Depuis lors, sa popularité a explosé. Ce que les détaillants et les spécialistes du marketing appellent la “consommation émotionnelle” — les achats effectués pour réguler un sentiment plutôt que pour afficher un statut — a donné naissance à une “économie Chiikawa” extraordinairement populaire dans la ville, baptisée “Chiikawa Artiverse”.
Sur le plan psychologique, l’attrait de Chiikawa à Hong Kong pourrait moins reposer sur une simple mignonnerie que sur un sentiment de reconnaissance : celui d’un personnage constamment en équilibre entre l’angoisse et la joie, en tant que “petite chose mignonne” dans un vaste monde.
Avant la sortie du film Chiikawa The Movie: The Secret Of The Mermaid Island en août, voici notre sélection des incontournables pour les fans de Chiikawa cet été.
Billets pour l’exposition Chiikawa Artiverse
Marquant la deuxième édition de son implantation à Hong Kong, le Chiikawa Artiverse revient cet été avec un nouveau volet présenté par la marque créative AllRightsReserved (ARR) en partenariat avec le licencié officiel Spiralcute International. Intitulé Chiikawa Artiverse Exhibition—The World of Chiikawa’s Art, l’événement se déroule du 1er août au 6 septembre au K11 MUSEA et sur le front de mer de Tsim Sha Tsui. S’appuyant sur le format immersif des “Chiikawa Days” de l’année dernière — qui avaient attiré plus de 100 000 visiteurs, dont seulement 70 % étaient des résidents de Hong Kong — cette nouvelle édition met davantage l’accent sur le travail artistique de Nagano, offrant aux visiteurs un regard plus approfondi sur des pièces décrites comme “bien plus que mignonnes”.
Notamment, pour l’exposition de cette année, Nagano a conçu le premier carrousel d’art Chiikawa au monde, baptisé “Chiikawa-Go-Round”. Une sélection de souvenirs en édition limitée, disponibles mondialement pour la première fois, sera également proposée pendant toute la durée de l’événement Chiikawa.
Cartes Octopus en édition limitée et transports aux couleurs de Chiikawa
Cette année, la collaboration Chiikawa Artiverse a introduit une carte Octopus équipée de doubles lumières LED intégrées qui clignotent à chaque transaction, ainsi qu’un coffret en édition limitée mondiale. Par ailleurs, le MTR a équipé des trains du métro léger circulant à travers Tuen Mun et Yuen Long avec des poignées personnalisées en forme de personnages Chiikawa, Hachiware et Usagi, ainsi que des intérieurs décorés d’étoiles phosphorescentes. Pour 88 HK$, les navetteurs peuvent acheter des laissez-passer journaliers spéciaux pour transformer leur trajet quotidien en une véritable expérience Chiikawa.
Burgers et jouets McDonald’s sur le thème de Chiikawa
Lorsque les chaînes de restauration rapide s’associent à des personnages populaires à forte dynamique, le chaos commercial n’est généralement pas loin. McDonald’s Hong Kong exploite l’image de Chiikawa à travers plusieurs campagnes de grande envergure qui ont provoqué des files d’attente de plusieurs heures dans toute la ville. Les restaurants phares de Telford Plaza à Kowloon Bay et de Yee Wo Street à Causeway Bay ont été entièrement transformés en espaces de restauration immersifs Chiikawa Artiverse. Au-delà des emballages thématiques pour les articles saisonniers comme les burgers aux croquettes de crabe et aux crevettes, McDonald’s a lancé des amulettes japonaises omamori exclusives et des figurines Happy Meal. Les files d’attente via l’application dépassaient régulièrement les 20 000 utilisateurs numériques en attente des sorties du petit-déjeuner, alors assurez-vous de vérifier les disponibilités de vos articles Chiikawa préférés très tôt.
Cat Wang est rédactrice chez Tatler Asia à Hong Kong, où elle couvre l'actualité des affaires, de la richesse, de l'innovation et de l'impact social. Auparavant, elle était journaliste pour Forbes Asia et rédactrice adjointe du classement Forbes Asia 100 to Watch, mettant en lumière les startups et les PME en pleine croissance dans la région Asie-Pacifique. Elle a débuté sa carrière comme journaliste stagiaire au South China Morning Post, le quotidien de référence de Hong Kong. Née à New York, elle est diplômée en sciences politiques de l'Université de Californie à Los Angeles.
