Das Hongkong-Animationswunder “Another World”: 15 Millionen HKD Einspielergebnis und eine berührende Geschichte über Leben und Tod

Der Vorläufer des Langfilms “Another World” war ein 14-minütiger Animationskurzfilm, den das Kreativteam im Jahr 2019 veröffentlichte. Die Handlung des Kurzfilms konzentrierte sich auf die Begegnung und den Abschied der beiden Protagonisten und setzte sich in Wettbewerben in 14 Ländern und Regionen durch. Er gewann unter anderem den TBS Digicon6 Hong Kong Gold Award und die Auszeichnung für den besten Animationskurzfilm beim New York Horizon Project.

Nach den positiven Kritiken für den Kurzfilm erhielt das Produktionsteam 2020 erfolgreich Fördermittel aus dem “Film Production Financing Scheme” des Hong Kong Film Development Fund und beschloss, die Geschichte von “Millennium Ghost” als abendfüllenden Animationsfilm zu adaptieren. Daraufhin begann eine siebenjährige Produktionsphase, in der über hundert Animatoren mobilisiert wurden. Ganz ohne den Einsatz von KI zeichneten sie Bild für Bild von Hand, um die fantastische Welt der Regisseure und Drehbuchautoren darzustellen, bis der Film “Another World” schließlich im Jahr 2025 offiziell in die Kinos kam.

Regisseur Ng Kai-chung erklärte, dass er in diesem Werk eine Textur voller “menschlicher Wärme” und “Kreyon-Impressionismus” präsentieren wollte, weshalb er darauf bestand, dass jedes Bild und jeder Strich von Hand gezeichnet wird. Obwohl der Prozess äußerst mühsam war, ist das Endergebnis verblüffend: Vom Beginn der Animation an werden die Zuschauer von dem charakteristischen Figurendesign und den sich ständig verändernden Licht- und Schatteneffekten angezogen. Man wird förmlich in diese Welt voller Vorstellungskraft hineingezogen und von der emotionalen Bindung zwischen den Figuren berührt.

In der Handlung begibt sich Gudo auf eine lange Reise, um Menschen zu finden, die die “Dämonenknospe” in sich tragen, und diese auszutreiben. Gudo reist zur “Blumenstadt” und zum “Weizendorf”, die westasiatische und indische Elemente vereinen, sowie zu einer Dampftextilfabrik, die an das Zeitalter der industriellen Revolution in Großbritannien erinnert. Immer wieder kehrt sie auch in das sich stetig wandelnde “Jenseits” zurück, das mal strahlend hell, mal düster und unheimlich erscheint. Mit den wechselnden Schauplätzen erlebt auch die Handlung ein Auf und Ab, sodass die Zuschauer noch tiefer in Gudos Emotionen eintauchen können. Besonders beeindruckend sind auch die Duelle zwischen den “Menschendämonen” und dem Wächter “Black Sky” (gespielt von Louis Cheung), der für Gudos Schutz verantwortlich ist. Die detaillierte Darstellung der Actionszenen und der fließende Zeichenstil sorgen für eine spannende und immersive Atmosphäre.

Die bewegenden Kunstszenen erforderten einen enormen Arbeitsaufwand des Produktionsteams. Die größte Herausforderung war dabei die Darstellung der “Dämonenknospe”. Da die Struktur der Knospe komplex ist – eine rhythmische Mechanik, die dennoch eine gewisse Weichheit besitzt – wurde sie zum Albtraum für jeden Animator. Regisseur Ng Kai-chung merkte an, dass der Zeichenprozess so qualvoll war, dass die Animatoren das Gefühl hatten: “Uns wachsen wirklich selbst Dämonenknospen!”

Obwohl der Animationsfilm “Another World” auf Naga Saijos Roman “Millennium Ghost” basiert, haben Regisseur und Drehbuchautor viele eigene Ideen in das Charakterdesign und die Weltstruktur eingebracht, anstatt das Original einfach nur eins zu eins wiederzugeben.

So ließ der Regisseur beispielsweise beim Design des Protagonisten Gudo Elemente des tibetischen “Skeletttanzes” (auch bekannt als “Cham”) einfließen, sodass Gudo und andere Seelenwächter skelettartige Masken tragen. Gleichzeitig wurde Gudos Maske bewusst in einer schiefen Position platziert. Dies verleiht Gudo nicht nur eine gewisse liebenswerte Tollpatschigkeit, sondern betont auch ihre Einzigartigkeit.

Bei der Ausgestaltung der Welt legte der Drehbuchautor den Fokus der Handlung auf Wut, Obsession, Hass und Anhaftung der Charaktere. Wichtige Figuren wie Prinzessin Gulan (synchronisiert von Yeung Nga-man), die mit nationalem Hass und Familienfehden konfrontiert ist, Jiang He (synchronisiert von Will Or), der sich der Unterdrückung durch die Machthaber stellt, oder die Kinderarbeiterin Little Ying, die in der Textilfabrik gemobbt wird, zeichnen ein deutliches Bild von der Dunkelheit und Hilflosigkeit der menschlichen Natur. Diese Handlungsstränge entspringen dem Verständnis und der Auseinandersetzung der Drehbuchautorin Yeung Po-man mit ihrer eigenen inneren “Wut”, was auch beim Publikum emotionale Wellen und Resonanz auslöst.

Der Film betont, dass Geister ihre Obsessionen loslassen müssen, um in den Kreislauf der Wiedergeburt eintreten zu können. Wenn sie ihre Erinnerungen an dieses Leben im Wasserfall reinwaschen, werden ihre “Herzensverstrickungen” als konkrete rote Fäden weggespült. Dies symbolisiert, dass man nur durch das Loslassen von Anhaftungen transzendieren und ein neues Leben beginnen kann. Diese Philosophie, durchdrungen von traditioneller östlicher Kultur und buddhistischen Gedanken, regt das Publikum zum Nachdenken an und erzeugt eine tiefe Resonanz.

Damit ein animierter Charakter einen bleibenden Eindruck hinterlässt, ist neben dem Design und der Zeichnung die Stimme ein nicht zu vernachlässigendes Detail. Für “Another World” wurde ein Ensemble hervorragender Schauspieler für die Synchronisation versammelt, um die Charaktere noch lebendiger zu machen.

Die zentrale Figur Gudo wird von der Hongkonger Schauspielerin Chung Suet-ying gesprochen, die bereits mit dem Golden Horse Award als beste Hauptdarstellerin für “The Way We Talk” ausgezeichnet wurde. Bei der Synchronisation von Gudo ist zu spüren, wie Chung ihre Stimme bewusst senkt und einen gleichmäßigen, monotonen Tonfall beibehält. Dies lässt den Zuschauer spüren, dass Gudo als Seelenwächterin menschliche Emotionen und Gedanken nicht verstehen kann. Doch durch Gudos Interaktionen mit Yuri, Prinzessin Gulan, Jiang He und anderen Charakteren sowie ihre Abenteuer in der Menschenwelt beginnt sie allmählich, emotionale Höhen und Tiefen zu erleben, die ihr im Jenseits fremd waren. Wir können hören, wie auch Chung Suet-yings Stimmlage zunehmend variiert und mehr emotionale Veränderungen offenbart.

Auf der Liste der Synchronsprecher findet sich auch der Hongkonger Schauspieler Will Or, der 2025 mit “Big Mist” für den Golden Horse Award als bester Hauptdarsteller nominiert wurde. Im Film leiht er Jiang He seine Stimme, der sich für seine Familie und die Dorfbewohner gegen autoritäre Unterdrückung auflehnt. Sein inneres Feuer, gepaart mit Angst, und das Zögern und Ringen in seiner Stimme verleihen der Figur eine bemerkenswerte Dreidimensionalität.

Ein weiteres Highlight ist Louis Cheung in der Rolle des Wächters Black Sky. In der Geschichte befolgt Black Sky Befehle und begleitet Gudo, wobei er Menschendämonen gnadenlos niederstreckt, sobald sie erscheinen. Durch Cheungs Interpretation erlebt das Publikum Black Skys Loyalität, Ernsthaftigkeit und Entschlossenheit, spürt aber gleichzeitig auch den einzigartigen Humor und die Wärme, die unter der Identität des Kriegers verborgen sind. Dies macht Black Sky zu einer der bewegendsten Figuren in “Another World”.

Dass “Another World” in der für Animationsfilme schwierigen Umgebung Hongkongs einen solchen Erfolg erzielen konnte, ist alles andere als selbstverständlich. Das Wertvollste daran ist, dass die Schöpfer die einzigartige östliche Religionsphilosophie von Reinkarnation und karmischer Vergeltung in die Handlung integriert haben. Die Szenen umfassen asiatische und europäische Hintergründe, und das Weltbild erstreckt sich über Jahrtausende. Dies verleiht der Geschichte eine größere Makroperspektive, Format und Zukunftsorientierung – ein Werk, das die östliche Kultur auf den internationalen Markt bringen kann.

Neben der exzellenten Produktion ist vor allem entscheidend, dass das Team viele einzigartige Perspektiven und Elemente Hongkongs eingebracht hat. Es ist ihnen gelungen, den ursprünglichen Roman in ein einzigartiges und zutiefst bewegendes Werk zu verwandeln und damit zu beweisen, dass auch die Hongkonger Animationsindustrie neue Maßstäbe setzen kann.

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