Cover Avec des audiences mondiales et une concurrence acharnée sur le streaming qui stimulent la demande, ces acteurs sont devenus les stars de K-drama les mieux payées de la planète. (Photo : Netflix)
Avec des audiences mondiales et une concurrence acharnée sur le streaming qui stimulent la demande, ces acteurs sont devenus les stars de K-drama les mieux payées de la planète. (Photo : Netflix)
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Pourquoi les stars de K-drama les mieux payées continuent-elles de s'enrichir ? Le divertissement coréen a dépassé le cadre de la télévision. Il s'agit désormais d'exportations culturelles mondiales.
L'économie de la télévision coréenne a radicalement changé au cours de la dernière décennie. Autrefois limités par les budgets publicitaires nationaux, les K-dramas se trouvent désormais au centre d'une économie mondiale du streaming propulsée par Netflix, Disney+ et Apple TV+. Avec des accords de distribution mondiaux et des revenus de licences massifs, les acteurs de premier plan exigent désormais des salaires qui auraient été impensables il y a une génération.
Plusieurs stars coréennes gagneraient des cachets à six chiffres par épisode, les plaçant dans la même catégorie financière que les têtes d'affiche de la télévision hollywoodienne. Ce sont les stars de K-drama les mieux payées dont les noms seuls peuvent faire valider un projet et dont les salaires reflètent la demande mondiale explosive pour les récits coréens.
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1. Lee Jung-jae
Salaire estimé : jusqu'à 1 million de dollars américains par épisode
Lee Jung-jae occupe une catégorie à part. Après le succès mondial de “Squid Game” sur Netflix, l'acteur aurait obtenu la somme faramineuse d'un million de dollars par épisode pour la suite de la série, faisant de lui l'acteur le mieux payé de l'histoire de la télévision coréenne.
La série de survie dystopique est devenue le programme le plus regardé de l'histoire de Netflix et a propulsé Lee dans une stratosphère mondiale rare qui inclut des films hollywoodiens, des campagnes de récompenses internationales et des contrats d'égérie pour des marques de luxe. Il n'a fait que renforcer sa crédibilité avec un rôle principal dans “The Acolyte”. La franchise “Squid Game” reste l'une des propriétés intellectuelles les plus précieuses de la télévision en streaming, avec Lee au centre de celle-ci.
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2. Park Bo-gum
Salaire rumeur : jusqu'à 375 000 dollars américains par épisode
À son retour du service militaire, Park Bo-gum s'est rapidement imposé de nouveau comme l'une des têtes d'affiche télévisées les plus précieuses de Corée (sans oublier l'une des stars de K-drama les mieux payées). Selon certaines informations, il aurait gagné environ 500 millions de wons (soit environ 375 000 dollars) par épisode pour le drame d'époque de Netflix “When Life Gives You Tangerines”, mais la société de production de la série, Pan Entertainment, a démenti cette information.
La série populaire—avec IU en co-vedette—fut l'une des productions les plus coûteuses de 2025. La réputation de Park en tant que favori des fans mondiaux, bâtie grâce à des succès tels que “Reply 1988” et “Love in the Moonlight”, continue de se traduire par d'importants revenus de parrainage à travers l'Asie.
3. Lee Min-ho
Salaire estimé : jusqu'à 200 000 dollars américains par épisode
Lee Min-ho est resté incontournable parmi les stars de K-drama les mieux payées depuis son rôle révélateur dans “Boys Over Flowers”. Depuis lors, peu d'acteurs ont incarné la portée mondiale de la vague coréenne comme lui. Avec une carrière s'étendant sur près de deux décennies, la star continue d'exiger des salaires estimés à environ 200 000 dollars par épisode pour des productions de streaming prestigieuses telles que “Pachinko” sur Apple TV+.
Au-delà de la télévision, Lee est l'une des célébrités asiatiques les plus puissantes sur le plan commercial, représentant des maisons de mode de luxe et des marques mondiales d'art de vivre.
4. Song Joong-ki
Salaire estimé : de 150 000 à 200 000 dollars américains par épisode
Song Joong-ki fait partie de ces talents fiables. Tout ce qu'il entreprend se transforme en succès. Sa situation financière s'est considérablement améliorée après le succès du drame de vengeance d'entreprise “Reborn Rich”. Les experts du secteur estiment son salaire à environ 200 millions de wons par épisode, le plaçant solidement parmi les acteurs de télévision les mieux rémunérés de Corée.
L'acteur s'est également diversifié dans des films internationaux, tels que “My Name Is Loh Kiwan” et “Bogota: City of the Lost”, ainsi que dans des projets de streaming, garantissant que son influence s'étende au-delà du marché national des drames.
5. Hyun Bin
Salaire estimé : environ 160 000 dollars américains par épisode
Hyun Bin demeure l'un des acteurs les plus rentables du divertissement coréen. La star du succès mondial “Crash Landing on You” gagnerait environ 160 000 dollars par épisode, reflétant sa popularité durable en Asie et sur les marchés internationaux du streaming.
En plus de ses projets télévisés, Hyun Bin continue d'être la tête d'affiche de productions à gros budget. Son film de 2024, “Harbin”, qui a remporté le prix du meilleur film aux Baeksang Arts Awards, a reçu des critiques élogieuses et a atteint un million de spectateurs dès son deuxième jour d'exploitation. Parallèlement, sa série politique “Made in Korea” a été renouvelée pour une deuxième saison, qui sera diffusée plus tard en 2026. Entre-temps, il agit en tant qu'ambassadeur de marques de luxe pour plusieurs entreprises internationales.
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6. Song Hye-kyo
Salaire estimé : d'environ 163 000 à 250 000 dollars américains par épisode
Alors que son cachet par épisode pour “The Glory” a établi une nouvelle norme pour les actrices, les revenus de Song Hye-kyo en 2025 sont propulsés par un moteur multi-flux sophistiqué. Au-delà de l'écran, elle reste la “Reine des Endossements” par excellence, élargissant son portefeuille en tant que première ambassadrice Asie-Pacifique de la Maison Guerlain en 2025 et poursuivant ses rôles mondiaux de premier plan avec Fendi et Chaumet.
Ses apparitions lors de la Fashion Week de Milan 2025/2026 et dans des galas internationaux de haute joaillerie exigent des cachets de présence qui rivalisent souvent avec un mois de tournage. De plus, son retour au cinéma en 2025 dans “Dark Nuns” et les royalties constantes des classiques de la vague Hallyu comme “Descendants of the Sun” garantissent que sa situation financière reste florissante, quel que soit son calendrier de production actuel.
7. Jun Ji-hyun
Salaire estimé : de 300 000 à 400 000 dollars américains par épisode
Jun Ji-hyun a véritablement récupéré son titre d'actrice la mieux payée de Corée avec son thriller d'espionnage de 2025/2026, “Tempest”. Jouant aux côtés de Kang Dong-won, cette création originale de Disney+ disposerait de l'un des budgets les plus importants de l'histoire des K-dramas (estimé entre 50 et 70 milliards de wons), Jun exigeant un cachet de prestige qui reflète son statut de succès mondial garanti.
Malgré une controverse mineure en 2025 sur le marché chinois concernant certains dialogues de “Tempest”, son empire commercial reste intact ; sa réputation de longue date de “Reine des Ventes” est renforcée par des campagnes en 2026 pour Louis Vuitton, Piaget et La Mer. Sa richesse est en outre consolidée par un vaste portefeuille immobilier dans les quartiers les plus huppés de Séoul, faisant d'elle une véritable magnat des affaires autant qu'une icône de l'écran.
8. IU
Salaire estimé : paiement annuel de 20,4 millions de dollars américains couvrant la musique, les drames et les partenariats
Alors que les rumeurs d'un cachet record de 375 000 dollars par épisode pour “When Life Gives You Tangerines” sur Netflix ont été formellement minimisées par la société de production Pan Entertainment, la véritable puissance économique d'IU réside dans son modèle de revenus à 360 degrés sans précédent.
Début 2026, elle reste une exception financière ; un audit de son agence, EDAM Entertainment, a révélé des honoraires de règlement d'artiste totalisant environ 20,4 millions de dollars (30 milliards de wons) pour le seul exercice précédent—tout cela grâce à sa tournée mondiale et à sa discographie numérique dominante. Sa valorisation en 2025/2026 est encore renforcée par son statut d'élite en tant qu'ambassadrice mondiale des marques Estée Lauder et Gucci, où elle sert de pont principal vers les consommateurs de luxe de la génération Z. Avec un film de concert, “The Winning”, qui a rapporté plus de 1,4 million de dollars au box-office international au début de 2025, IU a consolidé un héritage où ses cachets d'actrice ne représentent qu'une fraction d'un empire multi-industriel qui comprend l'immobilier, des partenariats de haute couture et des tournées solo qui battent tous les records.
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9. Park Seo-joon
Salaire estimé : environ 147 000 dollars américains par épisode
Park Seo-joon est devenu l'un des acteurs coréens les plus reconnaissables au monde, grâce à des drames à succès tels que “Itaewon Class” et “What's Wrong With Secretary Kim”. Les estimations de l'industrie placent son salaire par épisode à environ 147 000 dollars.
L'acteur s'est également lancé dans des projets de films internationaux, y compris des apparitions dans des productions hollywoodiennes, comme “The Marvels”, tout en maintenant un solide portefeuille de partenariats mondiaux.
10. Kim Soo-hyun
Salaire estimé : de 231 000 à 423 000 dollars américains par épisode
Depuis plus d'une décennie, Kim Soo-hyun est resté la principale référence de l'économie des K-dramas, exigeant systématiquement des cachets qui dictent le plafond du marché. Alors que sa participation au thriller de 2021 “One Ordinary Day” a établi un sommet stupéfiant de 423 000 dollars par épisode, son succès mondial de 2024 “Queen of Tears” a révélé une approche financière plus stratégique ; Kim aurait accepté une réduction de salaire volontaire à 231 000 dollars (300 millions de wons) par épisode—totalisant environ 3,7 millions de dollars pour la série—afin d'alléger la pression sur le budget de production de 40 milliards de wons du drame.
Cependant, 2025 s'est avérée être une année d'une volatilité sans précédent pour la star. Au milieu de controverses personnelles très médiatisées, Kim a fait face à un examen public intense qui a conduit à la résiliation de plusieurs contrats de luxe. Malgré ces vents contraires et les retards de production de son projet Disney+ “Knock-Off” qui ont suivi, son pouvoir de gain de base reste historiquement élevé.
11. Gong Yoo
Salaire estimé : de 200 000 à 250 000 dollars américains par épisode
Gong Yoo est le maître de la rareté sélective dans l'industrie. En limitant ses apparitions télévisées à des événements à fort concept comme “The Trunk” (2024) et à son rôle récurrent dans l'univers de “Squid Game”, il maintient une dynamique de marché de forte demande et de faible offre qui garde les producteurs et le public en haleine. Ses revenus en 2026 sont fortement axés sur des partenariats de grande valeur ; il est l'un des principaux visages de Chanel Montres et Joaillerie et de Tom Ford Beauty, garantissant que ses revenus annuels dépassent largement ses cachets d'acteur.
Sa prochaine collaboration en 2026 avec Song Hye-kyo dans l'épopée d'époque à plus de 60 millions de dollars (80 milliards de wons) “Tantara” devrait être la production de K-drama la plus chère de la décennie.
12. Ji Chang-wook
Salaire estimé : de 180 000 à 200 000 dollars américains par épisode
Contrairement aux stars axées sur le marché national, Ji Chang-wook est une force majeure sur les marchés chinois et sud-est asiatiques, où sa marque hybride d'action et de romance génère des droits de licence massifs. En 2026, il fait la transition vers des projets Netflix très rémunérateurs avec le drame à venir “The Scandal”, une décision visant à orienter son image vers un public de streaming occidental plus intellectuel.
Au-delà de ses projets à l'écran, Ji est devenu un habitué des vitrines internationales de Tom Ford et Giorgio Armani. Sa valeur nette serait l'une des plus élevées dans la catégorie des acteurs en milieu de carrière, estimée à 75 millions de dollars en raison de son rythme de travail prolifique.
13. Lee Byung-hun
Salaire estimé : d'environ 150 000 à 200 000 dollars américains par épisode
Lee Byung-hun a réussi à combler le fossé entre le cinéma d'auteur coréen et les superproductions hollywoodiennes, créant une marque qui résiste efficacement à la récession. Sa valeur est stimulée par son interchangeabilité mondiale, lui permettant d'ancrer simultanément un film de prestige de Park Chan-wook et une franchise mondiale sur Netflix. Au-delà des drames, sa richesse est fortement diversifiée grâce à BH Entertainment et à son portefeuille immobilier. Ses perspectives pour 2026 sont soutenues par sa prime de prestige sur le marché international.
14. Jo In-sung
Salaire estimé : d'environ 67 000 à 90 000 dollars américains (plus un intéressement sur les bénéfices)
Bien qu'il ait participé à des projets très commerciaux par le passé, Jo In-sung fonctionne actuellement sur un modèle privilégiant la qualité au volume. À la suite du succès de “Moving” sur Disney+, il a tiré parti de son statut pour négocier un partage des bénéfices en fin de chaîne sur des films à gros budget comme le thriller d'espionnage de 2026 “Humint”. Le lancement de sa société Basecamp Company en 2025 marque sa transition vers un rôle de cadre, lui permettant de contrôler la chaîne de production et d'obtenir un pourcentage plus important des revenus totaux des projets.
De plus, sa cote en 2026 devrait augmenter grâce à “Moving 2”, où son rôle de pilier de la série lui confère un levier important dans les renégociations salariales avec Disney+.
