Cover Gigi Leung trägt eine “Panthère Onca”-Halskette von Cartier, Ohrringe aus Weißgold mit Onyx und Diamanten, eine Uhr aus Weißgold mit Smaragden und Diamanten; dazu ein elegantes Oberteil von Balenciaga.
Gigi Leung trägt eine “Panthère Onca”-Halskette von Cartier, Ohrringe aus Weißgold mit Onyx und Diamanten, eine Uhr aus Weißgold mit Smaragden und Diamanten; dazu ein elegantes Oberteil von Balenciaga.
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Drei Jahrzehnte nach ihrem Debüt erfindet die Hongkonger Schauspielerin und Sängerin Gigi Leung ihre Karriere mit einer neuen, von japanischem Horror inspirierten Netflix-Serie neu und wagt zudem den Schritt auf die Theaterbühne.
Es mag überraschen, dass die Schauspielerin und Sängerin Gigi Leung, die sich in den 1990er und 2000er Jahren als Hongkongs liebenswerter Rom-Com-Liebling mit Kurzhaarschnitt einen Namen machte, geradezu besessen von japanischen Horror-Manga war. Sie verbrachte die meisten Nächte in ihren frühen Zwanzigern eingekuschelt im Bett und blätterte durch die furchteinflößenden und bizarren Comicbücher der japanischen Horror-Mangaka Junji Ito und Kazuo Umezu.
“Ich weiß nicht, wie ich das ertragen konnte, aber in meinen jüngeren Jahren liebte ich japanischen Horror”, sagt die heute 50-jährige Gigi Leung. “Was mir an Mangas so gefiel, war, wie sich die Geschichte Bild für Bild zusammensetzt und wie diese unheimlichen, furchterregenden Elemente nach und nach enthüllt werden. Man kontrolliert das Lesetempo selbst, was das Erlebnis noch unheimlicher macht. Das Gehirn liefert ganz natürlich die Hintergrundmusik, zusätzliche Details und fügt den Schwarz-Weiß-Bildern vielleicht sogar Farben hinzu. Es ist ein überaus kreativer Prozess.” Leung, die Mutter einer elfjährigen Tochter ist, fügt hinzu: “Deshalb ermutige ich Kinder zum Lesen: Comics, Romane, einfach alles, was ihre Kreativität fördert.”
Above Gigi Leung trägt eine “Sixième Sens Ultramarine”-Uhr und Ohrringe von Cartier aus Weißgold, besetzt mit Saphiren und Diamanten; Oberteil von Richard Quinn.
Above Gigi Leung präsentiert einen “Sixième Sens Arcata”-Ring, Ohrringe und eine Halskette von Cartier aus Weißgold mit Rubelliten und Diamanten; Oberteil von Richard Quinn.
Gigi Leung trägt eine “Sixième Sens Ultramarine”-Uhr und Ohrringe von Cartier aus Weißgold, besetzt mit Saphiren und Diamanten; Oberteil von Richard Quinn.
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Im Jahr 2021 kreuzten sich ihr privates Hobby und ihr berufliches Leben, als die taiwanische Produktionsfirma Miracle Production House an sie herantrat, um die Hauptrolle in Bloody Smart zu übernehmen, einer Live-Action-Adaption von Itos Werk. Die Serie, bei der der taiwanische Regisseur Hsieh Chun-yi Regie führt und die noch in diesem Jahr erscheinen soll, erzählt von einer Reihe von Anomalien in einer Stadt, nachdem ein mysteriöser Baum auftaucht, dessen Früchte die verborgenen Begierden derer zu wecken scheinen, die sie verzehren. Gigi Leung spielt die unruhige, kontrollierende Mutter einer Schülerin, die von der 25-jährigen taiwanischen Schauspielerin Buffy Chen dargestellt wird.
“Dies ist ein echter Durchbruch in meiner Schauspielkarriere — ich habe noch nie einen so düsteren Charakter gespielt”, erklärt sie und fügt hinzu, dass sie im wirklichen Leben ihrer Rolle in keiner Weise ähnelt. “Das Produktionsteam suchte nach einer passenden Besetzung für die Mutter. Sie waren der Ansicht, dass dies eine hervorragende Gelegenheit für mich sei, jemanden zu spielen, der sich stark von all meinen bisherigen Rollen unterscheidet. Sie wussten gar nicht, dass ich früher Itos Werke gelesen habe.”
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Zur Vorbereitung wandte sich die Schauspielerin an ihre Hongkonger Kollegin Louisa So Yuk Wa, die im Laufe ihrer Karriere bereits in mehreren düsteren Produktionen mitgewirkt hat, darunter der Thriller The Sparring Partner (2022) und das Drama Valley of the Shadow of Death (2024). “Sie hat mir geholfen, meine eigene dunkle Seite zu entdecken und tief in die Psyche meines Charakters einzutauchen”, berichtet Gigi Leung. Sie beschreibt ihre Rolle als “Kontrollfreak” — eine Eigenschaft, die sie selbst keineswegs besitzt.
“Ihre Art, die Liebe zu ihrer Tochter zu zeigen, besteht darin, jeden ihrer Schritte streng zu kontrollieren. Ich glaube nicht zwangsläufig, dass man im echten Leben dieselben Erfahrungen gemacht haben muss, um einen bestimmten Charakter zu spielen; es gibt viele Figuren, deren Erlebnisse wir nie durchgemacht haben und auch nie durchmachen würden. Ich denke, es geht vielmehr darum, den Geist zu befreien und eigene Vorurteile abzulegen.”
Das soll jedoch nicht heißen, dass sie und ihr Charakter keine Gemeinsamkeiten haben — ihre geteilte Erfahrung der Mutterschaft stellte eine überaus starke Verbindung dar. “Eine der unheimlichsten Szenen — eine, die mich auch lange nach Abschluss der Dreharbeiten noch verfolgt — zeigt mich, wie ich verzweifelt Tür um Tür öffne, um nach meiner Tochter zu suchen, sie aber nirgends zu finden ist”, erinnert sie sich. “Es ist die einzigartige Angst einer Mutter, ihr Kind zu verlieren. Es war unglaublich schwer, diese Emotion abzurufen — man steht permanent kurz vor einem Zusammenbruch.”
Above Gigi Leung in einer fesselnden Szene aus der Serie “Bloody Smart”. (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Netflix)
Gigi Leung in einer fesselnden Szene aus der Serie “Bloody Smart”. (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Netflix)
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Die Schauspielerin glaubt, dass die anhaltende Magie japanischer Horror-Mangas darin liegt, wie Künstler wie Ito verdrängte Ängste und Zwänge ans Licht bringen. “Man sollte meinen, dass viele dieser Ängste auf dem Bildschirm visualisiert werden — und das werden sie auch — aber das, was man sich selbst vorstellt, ist noch viel furchterregender”, sagt sie. Im Gegensatz zum westlichen Horror, der oft für Schreckmomente und übernatürliche Elemente bekannt ist, ist Itos Horror zutiefst psychologischer Natur; das schleichende, unausweichliche Gefühl des Grauens spiegelt den mentalen Verfall, die Angst, die Paranoia und die Obsession wider, die jeder Mensch im echten Leben erfahren kann.
“Japanische Künstler wie Ito waren ihrer Zeit weit voraus, als sie diese Emotionen und Probleme in Geschichten präsentierten, die in der Schule spielen oder aus der Perspektive junger Menschen erzählt werden. Obwohl die Comics vor Jahrzehnten veröffentlicht wurden, wirken weder die Handlung noch der Zeichenstil veraltet”, erklärt Gigi Leung. “Deshalb halte ich japanische Künstler für so außergewöhnlich kreativ und das ist auch der Grund, warum so viele Menschen in Hongkong von der japanischen Kultur beeinflusst sind.”
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Neben ihrer Rückkehr auf die Bildschirme wird Gigi Leung in diesem Jahr auch neue Musik veröffentlichen; 2026 markiert das 30-jährige Jubiläum des Debütalbums Love Myself der talentierten Sängerin. “Meine engsten Freunde haben bereits einige Hörproben bekommen; sie haben bemerkt, dass sie überhaupt nicht nach meinem gewohnten Sound klingen”, verrät sie und fügt hinzu, dass die Leute von ihrem Comeback vielleicht nichts Neues erwarten würden. “Aber ich möchte mich in meinen Stilen nicht einschränken lassen. Ich möchte meinen Fans eine kleine Überraschung bieten und mich für ihre treue Unterstützung in den letzten 30 Jahren bedanken.”
Ihre jahrelange Erfahrung in der Film- und Musikbranche hat sie gelehrt, dass die beste Kunst meist dann entsteht, wenn aufrichtige Freude am Werk besteht. Vor einigen Jahren begann die Schauspielerin aus reinem Vergnügen mit der Herstellung von Porzellankunst; 2013, während einer besonders schwierigen Phase, wurde sie dann eingeladen, eine Ausstellung ihrer Werke zu veranstalten. Die von ihr kreierten Stücke stellten Blumen in verschiedenen Lebensphasen dar, die als Metaphern für Leben und Tod dienten; der kreative Prozess erwies sich als überaus therapeutisch.
“Ich habe mich voll und ganz auf die Herstellung der Porzellanstücke konzentriert, was mir großen Frieden brachte. An einem bestimmten Punkt spürte ich unerwartet, dass diese Blumen eine Metapher für die Dinge waren, die ich gerade durchlebte: Genauso wie Ton schwer zu formen und zu brennen ist und das Ergebnis oft ungewiss bleibt, wurde mir klar, dass ich nicht alles im Leben kontrollieren kann”, reflektiert sie. “Es war eine Übung im Loslassen und darin, zu lernen, die eigene Verletzlichkeit zu akzeptieren.”
Above Gigi Leung präsentiert eine “Faune et Flore Tigre”-Halskette von Cartier mit einem tropfenförmigen weißen Diamanten sowie eine Brosche und ein Armband aus 18-karätigem Gelbgold, besetzt mit Onyx sowie gelben, orangefarbenen und braunen Diamanten; Bluse von Vivian Luk; High Heels von Balenciaga.
Gigi Leung präsentiert eine “Faune et Flore Tigre”-Halskette von Cartier mit einem tropfenförmigen weißen Diamanten sowie eine Brosche und ein Armband aus 18-karätigem Gelbgold, besetzt mit Onyx sowie gelben, orangefarbenen und braunen Diamanten; Bluse von Vivian Luk; High Heels von Balenciaga.
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Und obwohl sie zugibt, dass ihr Hobby sie nicht gleich zu einer bildenden Künstlerin macht, betont sie: “Das bedeutet jedoch nicht, dass ich mich von der Kunst fernhalten muss ... Der Schlüssel liegt darin, das eigene Leben und die eigenen Geschichten in das einfließen zu lassen, was man erschafft. Auf diese Weise erhalten die Werke wahre Bedeutung und tiefes Gefühl.”
Es ist eine Lektion, von der viele in der Filmindustrie profitieren könnten. Gigi Leung stellt fest, dass es im Gegensatz zu den 1990er Jahren, als sie ihre Filmkarriere begann, heute mehr Schauspieler als Projekte gibt — Schauspieler müssen daher offen für Erfahrungen sein, die über das Erwartete hinausgehen. “Die Branche hat ihre Höhen und Tiefen erlebt. Ich habe die Ära miterlebt, als Filmpiraterie grassierte, und nun müssen immer mehr Kinos schließen”, sagt sie. “Als Schauspieler ist es manchmal schwer, sein eigenes Schicksal zu lenken. Alles, was man tun kann, ist, jede sich bietende Gelegenheit zu schätzen, sie zu ergreifen und stets sein Bestes zu geben.”
Und sie gibt in der Tat ihr Bestes, um das Leben in vollen Zügen zu genießen. Neben ihren Erfolgen in Film und Musik, sowohl auf dem kantonesischen als auch auf dem mandarin-sprachigen Markt, betreibt sie seit 2019, inspiriert durch die Geburt ihrer Tochter, das elegante Kindermode-Label Mibonbon.
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Im Juli wird sie ihrem Repertoire eine weitere Facette hinzufügen, wenn sie nach Shanghai reist, um ihr Bühnendebüt zu geben. Kim Ji-young: Born 1982 ist eine Theateradaption des gleichnamigen Films aus dem Jahr 2019, der wiederum auf dem erfolgreichen Roman der südkoreanischen Autorin Cho Nam-ju aus dem Jahr 2016 basiert. Gigi Leung spielt die Titelrolle, eine Hausfrau und Mutter, die von den Geistern verstorbener Familienmitglieder und Menschen, deren Wege sie gekreuzt hat, besessen ist.
“Sie muss die Identitäten anderer Menschen borgen, um sich auszudrücken, was die Erfahrungen einiger Frauen mit den traditionelleren und frauenfeindlichen Elementen der südkoreanischen Gesellschaft widerspiegelt”, erklärt sie.
“Es ist eine weitere wunderbare Herausforderung für mich, diese komplexe Rolle in einer Geschichte zu verkörpern, die ich zutiefst liebe. Das ist genau das, was ich an der Schauspielerei so schätze. Man kann sein, wer auch immer man sein möchte.”
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