Cover Des esprits nocturnes assoiffés de sang capables de se détacher de leur corps aux cadavres réanimés poussés par la rigidité cadavérique, ces fantômes in Asian culture ont quitté les traditions orales des villages pour devenir des phénomènes cinématographiques mondiaux (Photo: IMDb)
Des esprits nocturnes assoiffés de sang capables de se détacher de leur corps aux cadavres réanimés poussés par la rigidité cadavérique, ces fantômes in Asian culture ont quitté les traditions orales des villages pour devenir des phénomènes cinématographiques mondiaux (Photo: IMDb)
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Des esprits vengeurs aux cadavres sautillants, explorez six fantômes iconiques au sein des traditions asiatiques et leurs apparitions mémorables sur grand écran, illustrant ainsi la richesse des ghosts in Asian culture.
La riche tapisserie des fantômes in Asian culture s'étend sur des siècles de folklore, de traditions religieuses et de culte des ancêtres à travers diverses régions. Loin d'être de simples ressorts dramatiques destinés à susciter des frissons éphémères, les entités spectrales in Asian culture incarnent des croyances profondes sur la justice, la moralité, le deuil et le domaine du surnaturel. Le cinéma et la télévision en Asie puisent fréquemment dans ces contes populaires, traduisant les mythologies historiques en médias visuels modernes. En appréhendant ces spectres et leurs origines, le spectateur accède à une compréhension fine de la manière dont les différentes sociétés interprètent l'existence humaine et l'au-delà.
Des cadavres réanimés sautillants du cinéma hongkongais aux têtes détachées flottantes du cinéma d'horreur thaïlandais, les représentations des fantômes in Asian culture offrent une perspective singulière sur la narration surnaturelle.
La Pontianak d'Indonésie et la Kuntilanak de Malaisie
Above Un esprit vengeur issu du folklore malais et indonésien, né d'une tragédie et annoncé par le parfum soudain de la fleur de frangipanier
La pontianak, également reconnue sous le nom de kuntilanak en Indonésie, demeure l'une des figures les plus marquantes parmi les fantômes in Asian culture au sein des traditions malaises et indonésiennes. Le folklore définit cet esprit comme une entité féminine vengeresse, issue d'une femme décédée en couches. Elle se manifeste généralement avec de longs cheveux sombres, vêtue d'une robe blanche, et attire ses victimes par des pleurs ténus ou une effluve florale soudaine avant de révéler sa forme terrifiante.
À l'écran, cette figure a été largement représentée dans le cinéma régional. Des titres malais et singapouriens tels que Pontianak Harum Sundal Malam (2004) et Revenge of the Pontianak (Dendam Pontianak, 2019) explorent directement le mythe traditionnel. Dans le cinéma indonésien, la longue franchise de films Kuntilanak, aux côtés d'œuvres surnaturelles modernes comme Satan’s Slaves, puise abondamment dans ce trope spectral spécifique.
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L'onryō dans l'horreur japonaise
Above Le légendaire esprit vengeur du Japon dont la fureur écrasante franchit la frontière entre la mort et le monde des vivants
La tradition cinématographique japonaise met en scène l'onryō, un esprit vengeur mû par une colère intense résultant d'une trahison ou d'un préjudice subi durant son existence. Ancrée dans le folklore traditionnel yūrei, l'entité revient d'un royaume semblable au purgatoire pour infliger des malédictions aux vivants sans distinction.
La représentation à l'écran la plus reconnaissable apparaît dans le film Ringu (1998) et son adaptation américaine Le Cercle (2002) à travers le personnage de Sadako Yamamura, qui émerge des écrans de télévision via une cassette vidéo maudite.
De même, Ju-On: The Grudge et son remake de 2004 mettent en avant Kayako Saeki, une onryō hantant la demeure où sa vie a pris fin. Un cinéma plus ancien, incluant le film anthologique Kwaidan (1964), démontre les racines historiques de ces figures vengeresses dans la narration classique japonaise.
Le jiangshi dans l'horreur martiale hongkongaise
Above L'iconique cadavre réanimé du folklore chinois, figé par la rigidité cadavérique et poussé à drainer l'énergie vitale des vivants
Le cinéma de Hong Kong a popularisé le Jiangshi, un cadavre réanimé ou vampire bondissant, raidi par la rigidité cadavérique et se déplaçant les bras tendus. Selon le folklore, la créature se nourrit de l'énergie vitale, ou qi, des êtres humains vivants.
Le classique de 1985 Mr. Vampire a établi les fondements de ce sous-genre unique, mêlant action martiale, comédie et éléments folkloriques traditionnels. Réalisé par Sammo Hung, le film Encounters of the Spooky Kind (1980) a semblablement intégré la légende du Jiangshi au cinéma d'action. Des décennies plus tard, le film Rigor Mortis (2013) a offert un hommage sombre et moderne à ces esprits bondissants traditionnels, illustrant comment les fantômes in Asian culture continuent de s'adapter au sein de la création contemporaine.
Gwi-shin et cheonyeo gwishin de Corée
Above Le fantôme de la jeune fille tragique de Corée, lié au royaume des mortels par des désirs inassouvis et vêtu de robes funéraires blanches
Dans la croyance populaire coréenne, les gwi-shin sont des esprits humains piégés sur terre en raison d'un deuil non résolu, d'un ressentiment ou de devoirs inachevés. Une variante notable est la cheonyeo gwishin, ou fantôme de jeune fille, généralement dépeinte vêtue de vêtements funéraires blancs nommés sobok avec de longs cheveux noirs épars.
Le cinéma et la télévision mettent régulièrement en scène ces entités pour explorer les thèmes de la perte et du drame familial. Le film d'horreur psychologique Deux sœurs (2003) s'inspire directement du conte folklorique coréen classique Janghwa Hongryeon jeon. À la télévision, la série Hotel Del Luna (2019) dépeint un établissement spécialisé accueillant exclusivement les Gwi-shin avant leur transition vers l'au-delà, tandis que le film The Wailing (2016) met en lumière les rituels chamaniques liés à ces esprits agités.
La krasue de la tradition thaïlandaise et cambodgienne
Above Un esprit nocturne d'Asie du Sud-Est composé d'une tête flottante ancrée par des organes internes exposés et luisants
La krasue, connue sous le nom de krasue-Ahp au Cambodge, représente une entité nocturne distincte dans le mythe populaire d'Asie du Sud-Est. L'esprit se compose d'une tête féminine flottante attachée à des organes internes et des viscères pendants, brillant dans l'obscurité alors qu'elle chasse le sang et la viande crue.
Les représentations à l'écran soulignent à la fois la terreur et la tragédie associées à cette malédiction. Le film d'horreur romantique thaïlandais Inhuman Kiss (2019) explore les origines personnelles tragiques de l'entité dans un cadre rural. Par ailleurs, la sortie de Krasue Valentine (2006) place cette créature traditionnelle dans un cadre moderne, démontrant comment les monstres folkloriques historiques effectuent la transition vers des structures narratives contemporaines.
La manananggal du folklore philippin
Above Une créature ailée terrifiante du folklore philippin capable de sectionner son torse supérieur pour chasser sous le couvert de la nuit
Le folklore philippin présente la manananggal, une créature mythique semblable à un vampire capable de sectionner son torse supérieur de sa partie inférieure. La nuit, la partie supérieure déploie des ailes de chauve-souris pour voler et chasser les femmes enceintes tout en laissant le bas du corps dissimulé.
À l'écran, la longue franchise philippine de films d'anthologie horrifique Shake, Rattle & Roll a présenté de nombreuses représentations de la manananggal au fil de ses différents volets, établissant la créature comme un pilier du cinéma local. Au-delà de l'horreur en prises de vues réelles comme le film Clarita (2019), le long-métrage d'animation de Dreamworks Forgotten Island (2026) a porté la manananggal — doublée par Lea Salonga pour le personnage de Manang — vers un public mondial, démontrant la présence durable de cette créature à travers la culture cinématographique régionale et internationale.
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Chonx Tibajia est rédactrice en chef adjointe au sein de l'équipe T-Labs de Tatler Asia, où elle écrit sur divers sujets liés au style de vie, notamment la beauté, la mode, les loisirs et les voyages. Journaliste de longue date, elle a notamment été chroniqueuse au Philippine Star et est la fondatrice de la plateforme créative Pineappleversed. Outre Tatler, ses articles paraissent dans des publications régionales spécialisées dans le style de vie et les affaires, témoignant d'une grande diversité de sujets, allant des tendances beauté aux guides de voyage en passant par les articles culturels.
