Cover Desde espíritus nocturnos sedientos de sangre hasta cadáveres reanimados, estos fantasmas en la cultura asiática han pasado de las historias orales a fenómenos de taquilla (Foto: IMDb)
Desde espíritus nocturnos sedientos de sangre hasta cadáveres reanimados, estos fantasmas en la cultura asiática han pasado de las historias orales a fenómenos de taquilla (Foto: IMDb)
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Desde espíritus vengativos hasta cadáveres andantes, explore seis icónicos fantasmas en la cultura asiática y sus apariciones en el cine que definen a los fantasmas en la cultura asiática.
El rico tapiz de los fantasmas en la cultura asiática abarca siglos de folclore, tradiciones religiosas y veneración ancestral a través de diversas regiones. Lejos de ser simples herramientas narrativas para asustar, los fantasmas en la cultura asiática representan creencias profundas sobre la justicia, la moralidad, el duelo y el reino sobrenatural. El cine y la televisión de Asia recurren frecuentemente a estos relatos populares, trasladando mitologías históricas a medios visuales modernos. Al comprender a estas entidades espectrales y sus orígenes, los espectadores obtienen una visión directa de cómo las distintas sociedades interpretan la existencia humana y el más allá.
Desde los cadáveres reanimados que saltan en el cine de Hong Kong hasta cabezas flotantes en el horror tailandés, las representaciones de fantasmas en la cultura asiática ofrecen una perspectiva distinta sobre la narración de lo sobrenatural.
Pontianak en Indonesia y Kuntilanak en Malasia
Above Un espíritu vengativo del folclore malayo e indonesio, nacido de la tragedia y anunciado por el repentino aroma a flores
La pontianak, también reconocida como la kuntilanak en Indonesia, sigue siendo uno de los fantasmas más destacados en la cultura asiática dentro de las tradiciones malayas e indonesias. El folclore define a este espíritu como una entidad femenina vengativa originada por una mujer que murió durante el parto. Normalmente se manifiesta con cabello largo y oscuro, vestida con un traje blanco, y atrae a sus víctimas mediante sonidos de llanto o un aroma floral repentino antes de revelar una forma aterradora.
En la pantalla, esta figura ha sido representada extensamente en el cine regional. Títulos de Malasia y Singapur como Pontianak Harum Sundal Malam (2004) y Revenge of the Pontianak (Dendam Pontianak, 2019) exploran directamente el mito tradicional. En el cine indonesio, la longeva franquicia Kuntilanak, junto con obras sobrenaturales modernas como Satan’s Slaves, recurren intensamente a este tropo espectral.
El onryō del horror japonés
Above El legendario espíritu vengador de Japón, cuya ira abrumadora cruza el umbral entre la muerte y el mundo de los vivos
La tradición cinematográfica japonesa presenta al onryō, un espíritu vengativo impulsado por una ira intensa resultante de una traición o daño experimentado en vida. Arraigada en el folclore yūrei, la entidad regresa de un reino similar al purgatorio para lanzar maldiciones a los vivos sin distinción.
La representación en pantalla más reconocible aparece en la película Ringu (1998) y su adaptación estadounidense The Ring (2002), a través del personaje de Sadako Yamamura, quien emerge de las pantallas de televisión mediante una cinta maldita.
De manera similar, Ju-On: The Grudge y su nueva versión de 2004 presentan a Kayako Saeki, un onryō que acecha la residencia donde terminó su vida. El cine anterior, incluida la película antológica Kwaidan (1964), demuestra las raíces históricas de estas figuras vengativas en la narración clásica japonesa.
El jiangshi en el horror de artes marciales de Hong Kong
Above El icónico cadáver reanimado del folclore chino, rígido por la muerte y empeñado en absorber la energía vital de los vivos
El cine de Hong Kong popularizó al Jiangshi, un cadáver reanimado o vampiro que salta, rígido por el rigor mortis y que se mueve con los brazos extendidos. Según el folclore, la criatura se alimenta de la fuerza vital, o qi, de los seres humanos.
El clásico de 1985 Mr Vampire sentó las bases de este subgénero único, combinando acción de artes marciales, comedia y elementos folclóricos tradicionales. Dirigida por Sammo Hung, la película Encounters of the Spooky Kind (1980) integró la leyenda del Jiangshi en el cine de acción. Décadas más tarde, la película Rigor Mortis (2013) ofreció un oscuro homenaje moderno a estos espíritus tradicionales, ilustrando cómo los fantasmas en la cultura asiática continúan adaptándose en el cine contemporáneo.
Gwi-shin y cheonyeo gwishin de Corea
Above El trágico fantasma de la doncella coreana, atado al reino mortal por deseos insatisfechos y vestido con ropas funerarias blancas
En las creencias populares coreanas, los gwi-shin son espíritus humanos atrapados en la tierra debido a un duelo no resuelto, resentimiento o deberes de vida incumplidos. Una variación notable es la cheonyeo gwishin, o fantasma doncella, generalmente representada con ropas funerarias blancas llamadas sobok y cabello negro largo y suelto.
El cine y la televisión suelen presentar estas entidades para explorar temas de pérdida y dramas familiares. La película de terror psicológico A Tale of Two Sisters (2003) se inspira directamente en el cuento popular coreano Janghwa Hongryeon jeon. En televisión, la serie Hotel Del Luna (2019) retrata un establecimiento especializado que atiende exclusivamente a Gwi-shin antes de su transición al más allá, mientras que la película The Wailing (2016) destaca rituales chamánicos vinculados a estos espíritus inquietos.
La krasue en la tradición tailandesa y camboyana
Above Un espíritu nocturno del sudeste asiático que consiste en una cabeza flotante anclada por órganos internos brillantes y expuestos
La krasue, conocida como krasue-Ahp en Camboya, representa una entidad nocturna distinta en el mito popular del sudeste asiático. El espíritu consiste en una cabeza femenina flotante unida a órganos internos y vísceras colgantes, que brillan en la oscuridad mientras busca sangre y carne cruda.
Las representaciones en pantalla enfatizan tanto el terror como la tragedia asociada con la maldición. La película de terror y romance tailandesa Inhuman Kiss (2019) explora los trágicos orígenes personales de la entidad en un entorno rural. Además, Krasue Valentine (2006) sitúa a esta criatura tradicional en un entorno moderno, demostrando cómo los monstruos folclóricos históricos transitan hacia las estructuras narrativas cinematográficas contemporáneas.
El manananggal en el folclore filipino
Above Una aterradora criatura alada del folclore filipino capaz de separar su torso superior para cazar bajo el manto de la noche
El folclore filipino presenta al manananggal, una criatura mítica similar a un vampiro capaz de separar su torso superior de la parte inferior. Por la noche, la parte superior brota alas similares a las de un murciélago para volar y cazar mujeres embarazadas, dejando la parte inferior oculta.
En la pantalla, la longeva franquicia de películas de antología de terror filipino Shake, Rattle & Roll ha presentado numerosas representaciones del manananggal, estableciendo a la criatura como un elemento básico del cine local. Más allá del horror de acción real como la película Clarita (2019), el largometraje animado Forgotten Island (2026) de Dreamworks llevó al manananggal (con la voz de Lea Salonga como la criatura Manang) a audiencias globales, demostrando la presencia perdurable de estos fantasmas en la cultura asiática.
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Chonx Tibajia es editora sénior del equipo T-Labs de Tatler Asia, donde escribe extensamente sobre temas de estilo de vida, incluyendo belleza, moda, entretenimiento y viajes. Cuenta con una larga trayectoria en el periodismo, incluyendo su labor como columnista en The Philippine Star , y es la fundadora de la plataforma creativa Pineappleversed. Además de Tatler, sus artículos aparecen en publicaciones regionales de estilo de vida y negocios, mostrando un amplio portafolio que abarca tendencias de belleza, guías de viaje y artículos culturales.
