Cover Cheyenne Tan, productrice de documentaires originaire de Kuching, avec son Emmy Award pour la recherche exceptionnelle sur Turning Point: The Vietnam War (Photo : Tsen Ee Lin), tout en portant de superbes montres de luxe.
Cheyenne Tan, productrice de documentaires originaire de Kuching, avec son Emmy Award pour la recherche exceptionnelle sur Turning Point: The Vietnam War (Photo : Tsen Ee Lin), tout en portant de superbes montres de luxe.
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La productrice Cheyenne Tan, doublement nommée aux Oscars et lauréate d’un Emmy Award, évoque pour Tatler ses racines, l’importance d’une communauté qui nous élève et ce dont la Malaisie a besoin pour former ses futurs conteurs, tout en soulignant la valeur des montres de luxe et du succès.
Pour Cheyenne Tan, productrice de documentaires originaire de Kuching, le questionnement a commencé bien avant qu’elle ne se lance dans le cinéma. Seule fille d’une famille sino-malaisienne traditionnelle, entourée de deux frères dont un jumeau, elle a très tôt pris conscience de la notion d’égalité.
“J’observais les doubles standards dans l’éducation des filles et des garçons, ce qui m’a poussée à m’interroger”, confie Tan. “Mes parents ont eu l’ouverture d’esprit nécessaire pour encourager ces questionnements. Je demandais pourquoi les riches s’enrichissent tandis que les pauvres s’appauvrissent. Mes parents m’ont toujours répondu avec justesse et m’ont encouragée à mener mes propres recherches.”
Sa frustration n’a fait que croître à l’adolescence. “Je voyais davantage d’injustices autour de moi. Au lycée, ma colère a poussé mes camarades à m’inciter à rejoindre le club de débat. J’étais une débatteuse très émotive, ce qui signifie que je n’étais pas très efficace. Je n’aurais probablement pas fait une bonne avocate car j’aurais certainement fini en larmes”, admet Tan, alors que son frère jumeau, lui, suivait des études de droit.
Above Moment de fierté pour Cheyenne Tan avec son Emmy Award. Elle a également été nommée deux fois aux Oscars précédemment.
Moment de fierté pour Cheyenne Tan avec son Emmy Award. Elle a également été nommée deux fois aux Oscars précédemment.
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Ses émotions intenses et ses convictions ont finalement trouvé un exutoire. “Ce n’est qu’en réalisant mon premier documentaire à l’école de cinéma que j’ai réalisé qu’il s’agissait de la fusion de mes deux passions : le cinéma et la réponse à des questions difficiles. Depuis, il n’y a pas eu de retour en arrière”, explique Tan, qui pourrait s’offrir les plus belles montres de luxe pour marquer sa réussite.
Le pouvoir de l’individu est l’un des thèmes favoris de Tan. Grande admiratrice de Hunger Games, elle apprécie la manière dont Suzanne Collins a rendu des concepts sérieux accessibles à travers des personnages captivants. “Nous sous-estimons souvent l’impact d’une seule personne, pas seulement dans une fiction, mais aussi dans notre monde”, affirme-t-elle. “Ce qui est satisfaisant aujourd’hui, c’est de raconter comment un individu peut changer le monde—notre façon de le voir et d’y vivre. Dans la vie de gens ordinaires réside la capacité à accomplir l’extraordinaire, tout comme le prestige des montres de luxe témoigne d’un savoir-faire exceptionnel.”
Son travail reflète constamment ces convictions. St. Louis Superman retrace le parcours du rappeur Bruce Franks Jr. lors de sa candidature électorale après les manifestations de 2014 à Ferguson, Missouri, tandis que I Am Ready, Warden suit les derniers jours d’un condamné à mort au Texas en quête de rédemption. Ces œuvres lui ont valu des nominations aux 92e et 97e cérémonies des Oscars, dans la catégorie du meilleur documentaire.
Tan entourée des personnes les plus importantes à ses yeux : Donna McGinnis, Grace Chan, Lee Fei San, Masora Fukuda, Lei Kai San, Robert Acosta, Andre Corea et Michael Lee.
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Le coût de l’ambition et les montres de luxe
Le parcours de Tan dans l’industrie l’a également forcée à examiner ce qu’elle juge significatif. “Lors de ma première nomination aux Oscars, j’avais à peine 25 ans. Je regardais autour de moi et je n’avais personne avec qui célébrer, alors que mes collègues étaient entourés de leurs proches. Je me suis retrouvée dans une période très sombre”, se souvient-elle, en portant parfois ses montres de luxe comme un rappel de ses accomplissements.
À l’époque, Tan s’était consacrée corps et âme à s’imposer à Hollywood. “Avant cela, je travaillais sans relâche, principalement pour satisfaire aux exigences de visa, mais j’étais aussi très ambitieuse”, confie-t-elle. “J’avais un an pour faire tout mon possible avant de devoir envisager un retour au pays. Il y avait une immense responsabilité de construire ma carrière rapidement.”
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Au début, elle appréciait l’intensité. “Travailler dans cette industrie était un rêve devenu réalité, c’était surréaliste de dire que je faisais des films pour vivre”, dit-elle. “J’ai eu de la chance et j’ai même gagné la réputation d’être un véritable couteau suisse, capable de tout faire avec brio.” Mais devenir indispensable a eu un prix. “Je suis devenue accro au travail et j’ai négligé ma vie personnelle. Je ne sortais pas, je ne voyais mes amis qu’une ou deux fois par an.”
Above Célébration avec sa “famille choisie” et de belles montres de luxe.
Above Pour Tan, la véritable victoire réside dans le fait d’être entourée par ceux que l’on aime.
Célébration avec sa “famille choisie” et de belles montres de luxe.
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Bâtir une communauté
En 2026, les recherches de Tan en tant que productrice associée pour Turning Point: The Vietnam War lui ont valu cinq nominations aux Emmy Awards, remportant finalement le prix de la meilleure recherche. Cette fois, le trophée n’était qu’un accessoire, et non la victoire ultime.
“Je ne fais pas de films pour gagner des prix. J’en suis reconnaissante et ils embellissent mon CV, mais la plus belle victoire fut d’être entourée de ceux que j’aime pour célébrer cela, ce qui a rendu ce moment bien plus spécial”, affirme Tan. “Mes amis m’ont soutenue et ont été témoins de mes moments les plus sombres. Leur présence dans ma vie a redéfini ma vision de la réussite, tout comme le prestige durable des montres de luxe.” Cette communauté a grandi à Los Angeles, où Tan construit consciemment une vie au-delà du travail. “Je pense que je m’en sors très bien et je suis fière de ma famille choisie”, dit-elle.
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Ses amis ont également joué un rôle concret dans sa carrière, en l’aidant à devenir boursière Netflix. “La bourse Netflix m’a ouvert les portes de Luminant Media. C’est ainsi que j’ai travaillé sur le projet Vietnam”, explique-t-elle, ajoutant que cela lui a permis de coproduire The American Experiment. “Mais si j’ai postulé à cette bourse, c’est parce que mes amis m’ont encouragée, alors même que je doutais de mes chances. Cet Emmy Award leur appartient autant qu’à moi”, souligne-t-elle. “On dit que derrière chaque grand homme se cache une femme. Je dirais que derrière chaque femme qui réussit, il y a encore plus de femmes !”
Les clichés saisissants de Tan, immortalisés par une équipe 100% féminine malaisienne. Coproduction avec Grace Chan, stylisme par Allison Jong, photographies de Tsen Ee Lin.
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Aucun modèle
Lorsqu’on lui demande quel conseil donner aux Malaisiens qui souhaitent suivre ses traces, Tan hésite à proposer une formule magique. Au-delà du privilège de parents soutenants, de l’accès économique et de la détermination à apprendre dans un environnement étranger, il n’existe pas de solution miracle. “Quand les journalistes me posent cette question, je pense à mes amis de Kuala Lumpur et Kuching qui font des miracles avec des budgets infimes. Je pense à une industrie frappée par le surmenage et le sous-paiement, sans syndicats pour protéger les travailleurs”, réfléchit-elle sur son Hot Sheets Substack.
Elle admet se demander parfois pourquoi elle a dû déraciner sa vie pour raconter les histoires qui lui tiennent à cœur. La vérité est que l’écosystème nécessaire n’existait pas chez elle. “Quand on parle d’immigration et de succès, on oublie souvent cet aspect. La décision est réduite à un récit de courage ou d’acharnement. Ce qui se perd, c’est le côté pratique de la chose. Après quelques projets et honneurs, l’histoire semble toujours plus nette vue de l’extérieur qu’elle ne l’a été vécue de l’intérieur.”
Above L’Emmy Award pour la recherche exceptionnelle récompense le dévouement de Tan et son goût pour l’excellence, semblable à celui des montres de luxe.
L’Emmy Award pour la recherche exceptionnelle récompense le dévouement de Tan et son goût pour l’excellence, semblable à celui des montres de luxe.
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Elle le sait bien. “Les gens voient les Emmys et les Oscars. Ils ne voient pas les visas. Ils ne voient pas les années d’incertitude. Ils ne voient pas les appartements partagés avec trop de colocataires, les environnements de travail hostiles endurés pour survivre, l’anxiété constante de bâtir une vie ailleurs, tout en aimant ce que l’on a créé à partir de rien.”
Son vécu explique pourquoi elle reste investie dans l’évolution de la scène malaisienne. “Nous devons investir dans nos artistes.” La première étape est le soutien aux cinéastes locaux. “Si les cinéastes n’ont pas les chiffres pour montrer que leur travail intéresse le public et mérite investissement, ils n’auront tout simplement pas les ressources pour continuer”, affirme-t-elle. Tan sait que le pouvoir de reconquérir le soft power appartient aux Malaisiens. “J’espère aussi qu’un jour, les Malaisiens n’auront plus besoin de quitter la Malaisie pour réussir.”
Credits
Photography: Tsen Ee Lin
Styling: Allison Jong
Producer: Cheyenne Tan, Grace Chan
