Cover L’histoire du film “Dear You” repose sur les “qiaopi”, lettres d’argent envoyées par les émigrés chinois chez eux entre les années 1820 et 1980 (Photo : Image du film “Dear You”)
L’histoire du film “Dear You” repose sur les “qiaopi”, lettres d’argent envoyées par les émigrés chinois chez eux entre les années 1820 et 1980 (Photo : Image du film “Dear You”)
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Un film au budget modeste avec des acteurs amateurs, tourné intégralement dans un dialecte régional, a rapporté 1,9 milliard de yuans en Chine. Voici pourquoi — et ce que j'en ai pensé au sujet du film “Dear You”.
Soyons honnêtes : je n’attendais pas grand-chose de Dear You. Un film sur des mandats postaux des années 1950, mettant en vedette un étudiant en finance et un illustrateur, tourné dans un dialecte dont la plupart des spectateurs ont besoin de sous-titres pour suivre ? Cela ressemblait à un exercice scolaire. Le genre de film réalisé pour la gloire des festivals et qui disparaît discrètement dans quelques salles de cinéma. J’en ai vu assez pour en reconnaître les signes avant-coureurs.
J’avais tort. Tout comme les analystes de l’industrie qui lui ont accordé une part d’écran de 3,6 % le jour de sa sortie (le 30 avril). Heureusement, le public chinois a l’habitude de se forger ses propres opinions sur le film “Dear You”.
À la mi-2026, cette production modeste avait rapporté 1,9 milliard de yuans en Chine continentale et 10 millions de dollars hongkongais supplémentaires au cours de ses dix premiers jours à Hong Kong. Il détient une note de 9,1 sur Douban, la plateforme cinématographique la plus influente de Chine. Pour situer le contexte, cela le place aux côtés de The Dark Knight et de Pulp Fiction — qui détiennent tous deux une note de 9,1. Selon des sources d’information hongkongaises, il s’agit désormais du film chinois continental le mieux noté du XXIe siècle.
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Alors, qu’est-ce qui, dans Dear You, a ému des millions de spectateurs aux larmes ? La réponse est d’une simplicité trompeuse : le film dit la vérité.
Above Deux amoureux, ignorant que leur histoire s’étendra sur des décennies de lettres (Photo : Image extraite du film “Dear You”)
Deux amoureux, ignorant que leur histoire s’étendra sur des décennies de lettres (Photo : Image extraite du film “Dear You”)
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L’action se déroule dans les années 1950, lorsque les difficultés économiques ont poussé un grand nombre d’hommes de la région de Chaoshan à chercher du travail en Asie du Sud-Est. Ce voyage était connu sous le nom de “partir vers le Nanyang”. La traversée était brutale. Bateaux surpeuplés, maladies, tempêtes et la possibilité réelle de ne jamais arriver. Ceux qui survivaient avaient un lien les rattachant à leur foyer : le qiaopi, des lettres envoyées avec de l’argent, acheminées par un réseau informel de courriers qui a fonctionné pendant plus d’un siècle. Le film ne vous fait pas la leçon à ce sujet. Il se contente de vous montrer le poids de chaque enveloppe dans “Dear You”.
L’intrigue est simple. Shurou, une jeune femme de Chaozhou, épouse Musheng, un homme qui rêve d’une vie meilleure à l’étranger. Lorsqu’il part pour la Thaïlande, elle attend, veillant fidèlement sur sa famille. Musheng est un homme calme et déterminé qui accepte tous les travaux qu’il peut trouver, envoyant de l’argent à la maison chaque mois. Une autre femme, Nanzhi, fait son entrée. Fille d’aubergiste à Bangkok, d’abord illettrée, elle aide Musheng à rédiger ses lettres et apprend progressivement à lire et à écrire à ses côtés. Elle est gentille, ingénieuse et fait preuve d’un dévouement silencieux qui marquera la vie de tous ceux qui l’entourent. Ce qui suit est une histoire de loyauté, de sacrifice et d’un malentendu qui mettra des décennies à se résoudre. Le film ne cherche jamais à manipuler vos émotions. Il sait que chacun y trouvera son moment. Une lettre ici. Une photographie là. Une famille attendant quelqu’un qui ne reviendra pas. Il raconte simplement l’histoire et vous fait confiance pour trouver votre propre chemin.
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Above Pendant des décennies, Shurou a attendu. Quand la vérité a finalement éclaté, elle est arrivée avec une photo et une nouvelle compréhension (Photo : Image extraite de “Dear You”)
Pendant des décennies, Shurou a attendu. Quand la vérité a finalement éclaté, elle est arrivée avec une photo et une nouvelle compréhension (Photo : Image extraite de “Dear You”)
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Le réalisateur, Lan Hongchun, a délibérément choisi des non-professionnels. Il a utilisé des tests MBTI (Myers-Briggs Type Indicator) lors des auditions, recherchant des types INF, représentant l’Introversion (I), l’Intuition (N) et le Sentiment (F), qu’il jugeait susceptibles d’avoir une empathie naturelle. Les deux rôles principaux : Li Sitong, ancienne étudiante en finance, et Wang Xiaohui, illustrateur, n’avaient aucune formation préalable. Cela se voit, mais pas comme on pourrait s’y attendre. Les performances sont brutes, mais au lieu de nuire au résultat, cela ajoute une authenticité, une absence d’artifice propre au film “Dear You”.
Le réalisateur Lan Hongchun a passé trois ans à effectuer des recherches pour ce film, interrogeant près de 300 familles chinoises expatriées à travers l’Asie du Sud-Est, les Amériques et l’Europe. Plus de 90 % de l’intrigue est ancrée dans des témoignages réels. Cet engagement envers la vérité se manifeste dans chaque plan. Les bicyclettes en bois, les stands de cuisine de rue et les rituels de la vie de famille sont tous inspirés de ces histoires orales.
Above Musheng envoie de l’argent et des lettres qui soutiendront sa famille de l’autre côté de l’océan (Photo : Image extraite de “Dear You”)
Musheng envoie de l’argent et des lettres qui soutiendront sa famille de l’autre côté de l’océan (Photo : Image extraite de “Dear You”)
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La position de Hong Kong est également reconnue dans le film. Les remises de fonds sont effectuées en dollars hongkongais car, après 1949, le renminbi ne pouvait pas être librement échangé à l’étranger. Toutes les devises étrangères devaient être converties à Hong Kong avant d’être transférées vers le continent, un mécanisme qui maintenait l’ensemble du système en marche.
Et puis, il y a l’histoire que véhicule le film. Les qiaopi n’étaient pas des documents sentimentaux. C’étaient des bouées de sauvetage économiques. L’argent qu’ils contenaient a permis de construire des écoles, des hôpitaux et des routes dans des villages qui, autrement, auraient été laissés pour compte. Dans les années d’après-guerre, ils ont aidé à reconstruire une économie brisée. L’ampleur est difficile à saisir : le commerce des qiaopi a duré 150 ans, des années 1820 aux années 1970, et a joué un rôle indispensable dans la modernisation économique de la Chine. Les chercheurs ont affirmé que cela avait été la clé de la survie de la Chine en tant qu’État-nation indépendant. Près de 160 000 de ces lettres ont été conservées, et en 2013, l’UNESCO les a ajoutées au Registre de la Mémoire du monde. Le film “Dear You” le reconnaît d’ailleurs dans son générique de fin.
Above Nanzhi apprend à lire et à écrire aux côtés d’un étranger en proie au mal du pays (Photo : Image extraite de “Dear You”)
Nanzhi apprend à lire et à écrire aux côtés d’un étranger en proie au mal du pays (Photo : Image extraite de “Dear You”)
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Dear You vous laisse avec une nostalgie — pas la douleur aiguë de la tragédie, mais quelque chose de plus profond : la reconnaissance de tout cet amour donné et jamais reconnu, tous ces sacrifices faits dans le silence. Il y a du chagrin ici, certes, mais aussi la conscience tranquille et inébranlable qu’aucune de ces personnes n’est seule. Les femmes qui attendent. Les hommes qui partent. Les étrangers qui deviennent une famille. Ils sont tous liés, unis par quelque chose de plus grand que le sang.
C’est une qualité distinctement Chiuchow, ce sentiment de destin partagé. Il existe un dicton parmi le peuple Chiuchow : ka ki nang (家己人), “l’un des nôtres” ou “notre propre peuple”. Il n’est jamais prononcé à haute voix dans le film “Dear You”, mais il semble être le fil conducteur qui maintient tout ensemble.
J’y suis allé en m’attendant à un film modeste. J’en suis ressorti ému — non par le sentimentalisme, mais par la férocité tranquille avec laquelle ces personnages refusent de s’abandonner les uns les autres. Ce genre de communauté est rare. Dans ce film, cela semble être la seule chose qui compte vraiment.
Above Les ruelles bondées du quartier chinois de Bangkok, recréées à partir d’histoires orales (Photo : Image extraite de “Dear You”)
Les ruelles bondées du quartier chinois de Bangkok, recréées à partir d’histoires orales (Photo : Image extraite de “Dear You”)
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Conteuse le jour et fine gastronome la nuit, Fontaine est la rédactrice régionale gastronomique de Tatler Asia , supervisant le contenu culinaire dans toutes les régions et façonnant la ligne éditoriale de la marque sur la gastronomie, les chefs et la culture culinaire.
Elle est également responsable du contenu pour Tatler Best et coprésidente du jury de Tatler Best Hong Kong et Macao , où elle supervise la ligne éditoriale et le processus d'évaluation des prix. Forte de plus de dix ans d'expérience dans le secteur des médias et du style de vie, à Londres et à Hong Kong, elle apporte une perspective interrégionale précieuse.
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