Cover Danny Chung, qui prête sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters”, sera à Hong Kong en février 2026 (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
Danny Chung, qui prête sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters”, sera à Hong Kong en février 2026 (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
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Avant sa visite à Hong Kong le mois prochain, le rappeur et compositeur Danny Chung revient sur la création de hits pour Blackpink et sa participation au phénomène mondial “KPop Demon Hunters”, tous deux sur toutes les lèvres
Avec sa coupe très courte blond cendré, ses boucles d'oreilles en anneaux et son manteau en jean simple, le style streetwear discret et l'attitude décontractée de Danny Chung ne laissent pas immédiatement deviner qu'il est un poids lourd de la musique mondiale. Pourtant, ce parolier, rappeur et compositeur coréo-américain est une force créative qui redéfinit aujourd'hui à la fois la pop et le cinéma.
En tant que l'un des auteurs clés derrière certains des titres les plus marquants de Blackpink—notamment Kick It (2019), How You Like That (2020), Lovesick Girls (2020), Pink Venom (2022) et Shut Down (2022)—Chung a longtemps contribué à façonner le son de la K-pop moderne. Aujourd'hui, il attire à nouveau l'attention du monde entier en prêtant sa voix à Baby Saja, un personnage adoré des fans dans l'animation sensationnelle KPop Demon Hunters, qui a récolté cette semaine plusieurs nominations aux Oscars.
Chung, qui sera à Hong Kong pour une conférence au Café Carlyle le 9 février, est devenu un nom synonyme à la fois de l'art et de l'authenticité qui définissent le son K-pop moderne. Dans KPop Demon Hunters, une animation Netflix sur un groupe de filles K-pop protégeant l'humanité, il fusionne son expérience de compositeur et de rappeur avec les exigences de la narration animée, bouclant la boucle d'une carrière qui relie les cultures, les sons et les générations.
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Above Danny Chung, qui a prêté sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
Danny Chung, qui a prêté sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
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L'implication de Chung dans KPop Demon Hunters a commencé lorsque son amie de longue date Agnes Lee, productrice associée du film, l'a invité à rejoindre le projet dès ses premières étapes conceptuelles. “Ce n'était même pas vraiment esquissé”, dit-il, expliquant que l'idée prenait encore forme lorsqu'il a rejoint l'équipe. À l'époque, Chung écrivait activement pour le célèbre label coréen The Black Label, fondé par Teddy Park, le producteur responsable du son de 2NE1, Big Bang et Blackpink.
Lee, soucieuse d'injecter une véritable authenticité K-pop dans le film, a fait appel à The Black Label pour s'assurer que la musique refléterait fidèlement le cœur du genre. Alors que Chung travaillait étroitement sur la bande originale du film, sa voix est devenue de manière inattendue centrale pour l'un des personnages. L'équipe de production s'était habituée à son timbre lors des enregistrements de démos et a trouvé que son interprétation correspondait à l'archétype de Baby Saja—le membre le plus jeune et le plus mignon d'un groupe de garçons fictif, qui surprend le public avec ses couplets de rap profonds et puissants.
Bien que Chung n'ait jamais prévu de se lancer dans le doublage, il a saisi l'opportunité comme un défi créatif et un rêve réalisé. “C'est un peu le rêve de tout le monde de pouvoir transmettre cette expérience aux enfants et aux gens du monde entier et d'offrir un peu de fantaisie”, dit-il, décrivant la joie de contribuer non seulement musicalement mais émotionnellement à un monde animé.
Above Danny Chung, voix officielle du personnage Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
Danny Chung, voix officielle du personnage Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
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Le processus de composition pour KPop Demon Hunters a nécessité un changement par rapport à son flux de travail habituel dans la K-pop. Dans la musique pop commerciale, l'accent est souvent mis sur la mélodie, le groove et la mémorabilité. Cela signifie livrer une chanson qui résonne émotionnellement tout en étant performante sur scène et sur les plateformes de streaming. En revanche, pour l'animation, chaque morceau de musique devait servir l'histoire.
Chung a expliqué que chaque chanson du film, comme au théâtre, était “délibérément narrative”—écrite pour faire avancer l'intrigue ou approfondir les émotions des personnages. Un excellent exemple est Soda Pop, l'un des titres phares du film, qui équilibre des accroches pop addictives avec un noyau conceptuel plus profond. La chanson, traitant de l'attrait pour quelque chose qui semble irrésistible mais qui pourrait ne pas être bon pour soi, a été développée en collaboration entre Chung, l'équipe de production de Park et le producteur exécutif musical du film, Ian Eisendrath.
“Nous tenions beaucoup au fait que je devais rester K-pop. Donc, cela devait être 100 % K-pop et 100 % axé sur l'histoire. Le résultat devait donc être à 200 %”, dit-il. L'équipe a réussi un équilibre rare : une musique à la fois cinématographique et indéniablement pop coréenne. Cela a marqué une étape importante dans la manière dont la K-pop peut évoluer au-delà des ondes vers d'autres supports narratifs.
Above Les Saja Boys dans “KPop Demon Hunters”, avec Baby Saja deuxième en partant de la droite (Image : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Les Saja Boys dans “KPop Demon Hunters”, avec Baby Saja deuxième en partant de la droite (Image : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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Il est ravi de célébrer le succès de l'animation, surtout en voyant comment sa collègue parolière Ejae “s'est épanouie sous les projecteurs, a évolué et s'y est investie” après avoir remporté le prix de la Meilleure Chanson Originale aux Golden Globes pour Golden. Cette semaine, Golden est devenue la première chanson de K-pop jamais nominée pour un Oscar. “C'était incroyable de voir son évolution et son ascension fulgurante en seulement six mois”, dit-il.
Au cœur de l'identité artistique de Chung se trouve son travail chez The Black Label, où il officie à la fois comme parolier et directeur artistique (A&R). L'entreprise, autrefois une petite unité soudée sous la direction de Park, est devenue l'un des pôles créatifs les plus influents de Corée du Sud.
Sa philosophie, comme la décrit Chung, est simple mais profonde : la musique d'abord. Cette philosophie a façonné certains des hits mondiaux les plus mémorables de la K-pop, Chung y jouant un rôle central. L'auteur-compositeur élevé à Philadelphie crédite Park d'avoir reconnu sa force non seulement en tant qu'auteur, mais aussi comme quelqu'un capable de relier les cultures en apportant une sensibilité anglophone aux paroles coréennes sans compromettre l'authenticité.
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Above Une image tirée du film d'animation à succès “KPop Demon Hunters” (Image : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
Une image tirée du film d'animation à succès “KPop Demon Hunters” (Image : avec l'aimable autorisation d'IMDB)
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Grandir aux États-Unis en tant que Coréo-Américain a donné à Chung une appréciation nuancée des deux langues et cultures. Il comprend les subtilités derrière la façon dont certaines phrases ou tons résonnent différemment auprès des auditeurs mondiaux. Ses contributions lyriques ont aidé à rendre des titres comme Pink Venom et How You Like That à la fois puissants, ludiques et accessibles aux publics au-delà de la Corée—tout en restant fidèles à l'essence audacieuse de Blackpink.
Sa relation avec la musique a commencé dès l'enfance. Son oncle travaillait comme DJ de soirée. Dès son plus jeune âge, il a été immergé dans l'énergie du hip-hop, bien avant de réaliser que quelqu'un qui lui ressemblait pouvait avoir sa place dans cet espace. Le tournant s'est produit lorsqu'il a découvert la culture pop coréenne à travers des magazines importés et des cassettes VHS, où il a vu des artistes qui rappaient et lui ressemblaient.
“C'était la première fois que je voyais quelqu'un à la télévision qui était asiatique et qui rappait”, dit Chung, décrivant comment la représentation a allumé l'étincelle qui allait définir sa carrière. Cette révélation a transformé la curiosité en vocation : de l'écriture de rimes en salle de retenue à la production de tubes pour l'un des collectifs de K-pop les plus reconnus mondialement. Son histoire résume l'importance de la visibilité : se voir reflété dans la culture peut donner le courage de rêver différemment.
Above Danny Chung, qui a prêté sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
Danny Chung, qui a prêté sa voix à Baby Saja dans “KPop Demon Hunters” (Photo : avec l'aimable autorisation de Carlyle & Co)
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Pour Chung, l'évolution de la K-pop est à la fois naturelle et nécessaire. Autrefois définie par sa fusion de hip-hop, d'EDM et de production expérimentale, il estime que l'ère moderne de la K-pop a dépassé le simple son. Maintenant, il s'agit de construire des mondes. Que ce soit pour un groupe ou un film, la K-pop crée aujourd'hui des univers immersifs où fans et artistes existent en symbiose.
Il voit le succès mondial du genre comme une conversation continue entre créateurs et publics. Alors qu'il se prépare à rencontrer ses fans à Hong Kong, ses réflexions sont ancrées dans la gratitude mais aussi dans l'élan créatif.
Bien qu'il ne puisse pas partager de détails précis, Chung a laissé entendre que 2026 a déjà commencé comme une année “active”. Mais si son travail passé et sa passion pour une narration honnête sont des indicateurs, son prochain chapitre créatif repoussera les limites tout autant que le monde de KPop Demon Hunters lui-même.
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