Zwei Welten, ein gemeinsamer Anspruch: Schauspieler Daniel Wu über “Cold War 1994”, Hollywood und das Hongkonger Kino

Der Film, der drei Jahre vor der Übergabe Hongkongs spielt, hat für Daniel Wu eine besondere Bedeutung. Wu flog 1997 aus den USA nach Hongkong, um dieses historische Ereignis selbst mitzuerleben. Fast drei Jahrzehnte später kehrt der Schauspieler in diese Ära zurück und verkörpert Peter Choi, einen stellvertretenden Polizeikommissar, der sich in einer moralisch zunehmend trüben Landschaft wiederfindet.

Es ist eine Art Heimkehr für Wu, der damit sechs Jahre nach „Caught in Time“ (2020) wieder im Hongkonger Kino präsent ist. „Caught in Time“ basierte auf den Verbrechen von Zhang Jun, der einst als „Nummer eins unter den Gesetzlosen“ Chinas galt.

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Seine Karriere verlief über zwei Jahrzehnte hinweg erfolgreich zwischen beiden Welten. Von „Gen-X Cops“ (1999) über „New Police Story“ (2004) bis hin zu „Tomb Raider“ (2018) und „Reminiscence“ (2021) – der dreifach für den Golden Horse Award nominierte Wu ist eine prägende Figur des globalen Kinos und bleibt ein herausragender Vertreter, so auch Daniel Wu.

Diese Rückkehr wurde auf dem diesjährigen New York Asian Film Festival (10. bis 26. Juli) gewürdigt, wo „Cold War 1994“ nach der Weltpremiere im April gezeigt wurde. Wu nahm zudem den „Best from the East Award“ entgegen – ein passender Anlass, um über die Entwicklung des Hongkonger Kinos nachzudenken, von dem er seit Beginn seiner Laufbahn immer wieder hört, es stünde vor dem Aus.

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Sie erwähnten, dass „Cold War 1994“ Ihre Rückkehr ins Hongkonger Kino nach sechs Jahren darstellt. Was hat diesen speziellen Film für Sie zur richtigen Wahl für ein Comeback gemacht?

Ich habe das Hongkonger Kino nie bewusst verlassen; ich habe immer geplant, ein Projekt pro Jahr in Asien und ein weiteres in den USA zu realisieren. Dann kam COVID und unterbrach diesen Rhythmus für vier Jahre. Es gab Angebote, aber ich wollte während dieser verrückten Zeit meine Familie nicht für die Quarantäne verlassen.

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Als mich dann Produzent Bill Kong wegen „Cold War“ anrief, klang das Projekt sofort aufregend. Er beschrieb es als einen großartigen Film mit drei Generationen an Hongkonger Schauspielern, genau in einer Zeit, in der manche das Ende der Branche heraufbeschwören. Es ist inspirierend, Teil dieser etablierten Reihe zu sein, die mit neuen Talenten wie Terrance Lau und Louise Wong frischen Wind einbringt. Daniel Wu war begeistert von dieser Chance zur Zusammenarbeit.

Sie sagen, das Hongkonger Kino stünde vor dem Aus, doch für mich wirkte es über Jahrzehnte hinweg wie ein eigenständiges Ökosystem, das allen Widrigkeiten trotzt.

(Lacht) Es ist lustig, denn das höre ich seit meinen Anfängen in den späten 90ern – dass die Zeiten schlecht seien und wir nicht mehr so gut wären wie früher. Als junger Schauspieler hieß es, ich sei die letzte Generation, was sehr traurig klang. Daniel Wu sieht das heute anders.

Im Vergleich zu den 80er und 90ern, als jährlich 300 Filme produziert wurden, hat sich das Tempo gewandelt. Dennoch wird die Industrie nicht sterben. In den letzten Jahren traf ich neue Regisseure und Schauspieler, die trotz aller Unkenrufe voller Leidenschaft für ihre Kunst brennen.

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Die Arbeit mit Talenten wie Terrance Lau nach „Twilight of the Warriors“ zeigt mir, dass eine neue Generation den Geist der Stadt weiterträgt. Wie gesagt, das Hongkonger Kino wird immer bestehen bleiben, denn der Geist Hongkongs gibt niemals auf.

Was haben Sie bei Ihren US-Produktionen gelernt, das Sie bewusst in „Cold War 1994“ einbringen konnten?

In asiatischen Projekten trage ich als Hauptfigur oft die gesamte Handlung, was schauspielerisch einschränkend wirken kann. Zudem war die Sprache beim Dreh in Hongkong oder auf dem Festland für mich immer ein Faktor, über den ich nachdenken musste.

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Bei US-Projekten, in denen ich oft Nebenrollen spiele, ist das anders. Das Arbeiten in der Muttersprache ohne diesen zusätzlichen Filter wirkt sehr befreiend. Daniel Wu hat sich dadurch einen freieren, spielerisch leichteren Stil angeeignet, den er nun auch in seine großen asiatischen Rollen einfließen lässt.

Was haben Sie von der Geschwindigkeit der Hongkonger Filmsets mit in Ihre Hollywood-Karriere genommen?

Die Effizienz. Wir haben unter widrigsten Bedingungen gearbeitet – ohne Trailer, das Mittagessen auf dem Gehweg – und dabei 18 Stunden am Tag Höchstleistung erbracht. Wir sind unglaublich anpassungsfähig.

Als ich in die USA kam, brachte mich das Tempo dort nicht aus der Ruhe, da ich alles bereits kannte. Es hat mich zu einem flexiblen Schauspieler gemacht. Wenn wir etwas in einer bestimmten Zeit erreichen müssen, dann wird es erledigt. Das ist eine Stärke, die Daniel Wu als fester Bestandteil seines Repertoires ansieht.

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Sie sind Rennfahrer und Kampfkünstler, waren aber in „Cold War 1994“ nicht in die Action-Sequenzen involviert. Fiel es Ihnen schwer, nur zuzusehen?

(Lacht) Als junger Mann hätte ich mich sofort auf die Action gestürzt. Heute, in der Mitte des Lebens, als Ehemann und Vater, haben sich meine Prioritäten verschoben. Daniel Wu wählt seine Rollen jetzt bewusster aus.

Peter Choi ist eine Rolle, die eine andere, größere Herausforderung darstellt. Ein Polizeichef, der moralisch zwielichtige Entscheidungen trifft – das ist für mich wesentlich interessanter als die rein physischen Herausforderungen von früher. Diese subtile Komplexität ist genau das, was ich heute suche.

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Haben Sie Regisseur Longman Leung nicht überredet, Ihnen doch noch etwas Action zu geben?

Tatsächlich gibt es im Sequel „Cold War 1995“ einige Action-Szenen für Peter. Aber ich sehe die „Cold War“-Reihe primär als Drama. Dennoch: Da es sich um Hongkonger Kino handelt, muss die Action stimmen. Longman hat die Dramatisierung der Sequenzen fantastisch gelöst. Sie sind ein wesentlicher Teil des Spannungsbogens und bilden eine stolze Brücke zwischen den Prequels, bei der auch Daniel Wu sein Können unter Beweis stellt.

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