“Culinary Class Wars” saison 2 : Découvrez les chefs White Spoons et leurs restaurants

Le chef Lee Jun est le propriétaire et chef du restaurant deux étoiles Michelin Soigné. Disciple du légendaire Thomas Keller (du restaurant trois étoiles Per Se), il a fondé Soigné à Séoul en 2013. Basée sur la cuisine coréenne, sa cuisine intègre la culture diététique et saisonnière de la Corée pour créer une gastronomie coréenne résolument moderne. Chaque menu saisonnier de Soigné est nommé “Épisode” et s'articule autour de trois thèmes majeurs — Héritage, Ingrédients et Inspirations — combinant habilement les produits de la terre et de la mer de la péninsule coréenne avec des techniques occidentales, symbolisant à la fois la convergence mondiale de la gastronomie à Séoul et l'attachement profond du chef Lee Jun à sa terre natale.

Kim Hee-eun est l'une des deux chefs à la tête de Soul, un restaurant étoilé Michelin situé à Hannam-dong, Séoul. En tant que chef spécialisée dans la cuisine occidentale, elle collabore en parfaite harmonie avec son mari, Yoon Dae-hyun, expert en cuisine coréenne, dans la même cuisine. Ensemble, ils réinterprètent la culture culinaire coréenne avec des approches innovantes. Elle combine ingénieusement les techniques de fermentation traditionnelles avec des méthodes de cuisson modernes, sélectionnant rigoureusement des ingrédients de saison pour présenter une cuisine coréenne diversifiée.

L'équipe des White Spoons de “Culinary Class Wars” accueille une figure légendaire : le grand maître Hou Deok-juk, salué comme l'un des “quatre grands chefs de la cuisine chinoise”. Ce titan de la gastronomie, qui a introduit le célèbre plat “Bouddha saute par-dessus le mur” en Corée pour la première fois en 1987, possède une carrière impressionnante de 57 ans. Il a dirigé le restaurant chinois “Palsun” du groupe Samsung pendant 42 ans avant de devenir chef exécutif du restaurant chinois “Haobin” à l'Ambassador Seoul en 2022, menant son équipe à l'obtention d'une étoile Michelin en seulement deux ans. Auparavant, il a également officié pendant trois ans comme chef au restaurant MOMOJEIN à Hong Kong, recommandé par le guide Michelin.

Park Hyo-nam est une légende de la cuisine française en Corée, avec 47 ans d'expérience à son actif, notamment au restaurant Seasons du Millennium Hilton de Séoul. Il est considéré comme le fondateur du développement du “fine dining” en Corée. Issu d'un milieu modeste et ayant perdu deux phalanges de l'index droit dans un accident à l'âge de 10 ans, il a gravi les échelons avec une persévérance incroyable, débutant comme apprenti pour devenir, à 38 ans, le premier chef exécutif local du système Hilton. Son style français classique, calme et précis, lui a valu la réputation de “connaître la cuisine française mieux que les Français”, ainsi que l'Ordre du Mérite Agricole français et le titre suprême de “Maître Artisan Culinaire” en Corée.

L'ancien chef exécutif présidentiel de la Maison Bleue (Cheong Wa Dae), Chun Sang-hyun, est le premier et le seul “Daeryeong Suksu” (titre donné aux héritiers de la cuisine royale coréenne) à avoir servi cinq présidents consécutifs. Du président Kim Dae-jung au président Moon Jae-in, il a dirigé les cuisines présidentielles pendant quinze ans avec un savoir-faire exquis, établissant un triple record : “le premier, le plus jeune et le plus ancien”. Ce chef légendaire, qui suit la devise de “traiter chaque invité comme un président”, a ouvert un restaurant de Jjamppong (soupe de nouilles épicée) populaire dans sa ville natale après sa retraite, rendant ses compétences culinaires de niveau royal accessibles au grand public.

La Vénérable Seonjae, première maître reconnue de la cuisine de temple en Corée et ancienne présidente de l'Institut de promotion de la cuisine coréenne traditionnelle, est une figure clé de l'internationalisation de la cuisine bouddhiste coréenne. Cette moniale, qui pratique au temple Seungwonsa, ne dirige pas de restaurant commercial mais est mondialement reconnue pour sa philosophie de “cuisine naturelle”. Elle a été invitée à donner des conférences à l'école Le Cordon Bleu en France et au Culinary Institute of America (CIA) aux États-Unis. Sa participation à “Culinary Class Wars” promet de dévoiler sa sagesse culinaire unique.

Avec son sourire chaleureux qui a conquis les téléspectateurs de l'émission “MBN Altoran” et sa chaîne YouTube, le chef Lim Seong-geun est le “mentor culinaire” de confiance des foyers coréens. Mais derrière ce chef bienveillant qui enseigne comment cuisiner simplement se cache un professionnel au palmarès impressionnant : il est le grand gagnant de la troisième saison de “Korean Food War” et un gardien d'élite de la gastronomie traditionnelle coréenne.

Née à Gwangju en Corée, Jennie Walldén (née Mårtensson) a été adoptée par une famille suédoise à l'âge de 6 ans et a grandi dans la ville de Kristianstad. Cette star culinaire aux multiples facettes, présente à la télévision, dans la restauration et l'édition, s'est fait connaître en 2012 en remportant la version suédoise de “Masterchef” en tant qu'amateur. Auteure de quatre livres de recettes à succès, elle a réussi à fusionner l'essence de la cuisine coréenne avec la culture alimentaire nordique, devenant ainsi la promotrice la plus célèbre de la cuisine asiatique en Suède.