Cover De gauche à droite : Matt Damon en Ulysse et Zendaya en Athéna dans “The Odyssey” de Christopher Nolan, actuellement à l’affiche (Image : IMDB)
De gauche à droite : Matt Damon en Ulysse et Zendaya en Athéna dans “The Odyssey” de Christopher Nolan, actuellement à l’affiche (Image : IMDB)
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Il n’y a ni dieux ni héros dans “The Odyssey” de Christopher Nolan — et la décision audacieuse du réalisateur de réécrire l’épopée originale comme une réflexion sur la condition humaine fait de lui un Homère des temps modernes.
Ceux qui attendaient de Christopher Nolan sa signature habituelle, ce choc fascinant entre dimensions et temps — pensez à Inception où les rêves s’entremêlent, ou à Interstellar où la compréhension de l’espace se dissout — seront peut-être surpris de voir son dernier film s’éloigner de ses tropes habituels sur la réalité. Cette adaptation cinématographique de près de trois heures de The Odyssey, l’épopée d’Homère retraçant le périlleux voyage du héros grec Ulysse vers son foyer après la guerre de Troie, ne contient aucun multivers. Pourtant, même sans les visuels surréalistes des royaumes extraterrestres ou les explosions massives d’Oppenheimer, The Odyssey confirme pourquoi le réalisateur britannique demeure un maître incontesté de la narration, livrant ici une œuvre centrée sur “The Odyssey” comme récit intime.
Cela ne signifie pas pour autant que The Odyssey manque de spectaculaire. Doté d’un budget estimé à 250 millions de dollars US, ce long-métrage est le plus coûteux de la carrière de Nolan. Filmé intégralement avec des caméras IMAX 70mm, ce choix technique garantit une expérience cinématographique grandiose où chaque plan plonge le spectateur dans ce voyage immersif. Du cyclope massif tapi dans l’ombre d’une caverne aux portes colossales de Troie révélant un Agamemnon menaçant — dont le casque orné de vertèbres donne des frissons — en passant par les tempêtes déchaînées et l’immense cheval de bois tiré sur le rivage, la décision de Nolan de filmer dans ce format à grande échelle justifie chaque instant.
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Above La scène du cheval de bois tracté depuis la plage vers la cité de Troie dans “The Odyssey” de Christopher Nolan, actuellement à l’affiche dans les cinémas de Hong Kong (Image : IMDB)
La scène du cheval de bois tracté depuis la plage vers la cité de Troie dans “The Odyssey” de Christopher Nolan, actuellement à l’affiche dans les cinémas de Hong Kong (Image : IMDB)
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L’aspect le plus impressionnant du film est sa structure narrative. Le texte original d’Homère compte 24 livres totalisant jusqu’à 500 pages ; les condenser en 172 minutes est une tâche ardue. Cependant, la version de Nolan ne se veut pas une adaptation littérale. Dans l’épopée originale, les actions des personnages, comme l’idée du cheval de bois ou la décision de Télémaque de partir à la recherche de son père, sont dictées par l’intervention divine. Les dieux apparaissent comme des signes ou des visions, semant des idées dans l’esprit des mortels, comme Athéna demandant à Zeus de libérer Ulysse de l’île de Calypso, ou se déguisant en ami fidèle pour conseiller Télémaque.
Dans la version de Nolan, cette interférence divine est fortement atténuée, plaçant le poids de la décision et de la progression de l’intrigue sur les épaules humaines. Athéna, incarnée par Zendaya, n’apparaît qu’occasionnellement comme une vision fugitive, mais son influence sur le protagoniste sceptique est minime ; elle agit davantage comme la conscience d’Ulysse plutôt que comme une déesse toute-puissante. Les trois grands dieux grecs — Zeus, Poséidon et Hadès — n’apparaissent jamais physiquement. Bien que l’on prie parfois Poséidon et que l’équipage désespéré blâme Ulysse d’avoir offensé le dieu des mers, le film ne montre jamais les divinités répondre directement. À plusieurs reprises, la foi est balayée comme une simple coïncidence, et Ulysse défie activement la volonté divine dans une tentative désespérée de sauver ses hommes dans “The Odyssey”.
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Above De gauche à droite : Anne Hathaway dans le rôle de Pénélope et Tom Holland dans celui de Télémaque dans “The Odyssey” de Christopher Nolan (Image : IMDB)
De gauche à droite : Anne Hathaway dans le rôle de Pénélope et Tom Holland dans celui de Télémaque dans “The Odyssey” de Christopher Nolan (Image : IMDB)
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Si Homère a écrit The Odyssey pour mettre en garde contre les conséquences de l’orgueil, Nolan réinterprète le texte pour nous prévenir des failles de la nature humaine. Loin d’une aventure fantastique faite de victoires sur des monstres mythiques, cette odyssée est le récit d’un homme naviguant à travers les épreuves universelles de la vie : la douleur de quitter ses proches, le poids du commandement, le tourment des décisions impossibles et l’espoir qui s’amenuise. L’Ulysse de Nolan n’est pas un héros sans défaut. Le film dépeint sa victoire à la guerre de Troie, mais plutôt qu’un roi se prélassant dans la gloire, nous découvrons un vétéran consumé par les regrets du massacre des innocents troyens. Parallèlement au voyage initiatique de son fils vers le trône, Ulysse vit sa propre évolution morale, apprenant que la soif de sang, la cupidité, l’orgueil et l’hypocrisie — plutôt que la colère divine — ruinent véritablement un homme.
Ce message est cristallisé dans la scène de la magicienne Circé. Après avoir transformé les hommes d’Ulysse en porcs pour avoir manqué de respect à son foyer, elle leur redonne forme humaine avec un sort leur ordonnant de redevenir “ce qu’ils cachent”. Pour Circé (et pour Nolan), la gloutonnerie primale et la nature animale de l’humanité ne sont que masquées par le vernis de la civilisation, et le pouvoir divin dans “The Odyssey” ne sert qu’à exposer ces traits.
Above Samantha Morton dans le rôle de Circé dans “The Odyssey” de Christopher Nolan (Image : IMDB)
Samantha Morton dans le rôle de Circé dans “The Odyssey” de Christopher Nolan (Image : IMDB)
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Pour les critiques qui rejettent The Odyssey de Nolan comme une représentation inexacte de l’œuvre originale — certains suggérant même que le réalisateur n’a pas lu Homère — ils passent totalement à côté de la résonance contemporaine de cette relecture.
Certes, le film présente des défauts mineurs. La caractérisation de Pénélope souffre d’une soudaine explosion de colère concernant le pouvoir masculin, qui semble déconnectée du récit global. Bien que l’égalité des genres soit un thème crucial, cette scène semble abrupte pour un personnage ayant fait preuve d’une loyauté inébranlable. De même, les excuses d’Hélène pour la destruction de Troie semblent déplacées. Ce n’est pas un film sur la guerre de Troie, mais sur les conséquences qu’elle laisse derrière elle.
Above Christopher Nolan sur le tournage avec Matt Damon, interprète d’Ulysse, et Zendaya, qui joue Athéna, dans “The Odyssey” (Image : IMDB)
Christopher Nolan sur le tournage avec Matt Damon, interprète d’Ulysse, et Zendaya, qui joue Athéna, dans “The Odyssey” (Image : IMDB)
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Malgré ces petits soucis, The Odyssey demeure un film méticuleusement conçu et visuellement captivant qui captive les spectateurs tout au long de sa durée. Le film de Nolan est une grande épopée, mais c’est tout autant une réflexion sur la condition humaine partagée par ceux qui regardent “The Odyssey” depuis les sièges du cinéma.
Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
