Cover Muito antes de dominarem o streaming e estes child actors liderarem dramas, eles já construíam carreiras brilhantes na frente das câmaras (Foto: IMDB)
Muito antes de dominarem o streaming e estes child actors liderarem dramas, eles já construíam carreiras brilhantes na frente das câmaras (Foto: IMDB)
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De papéis secundários inesquecíveis a atores mirins conhecidos por todos, estas estrelas cresceram literalmente diante das câmaras. Hoje, estão entre os maiores nomes dos child actors chineses.
De Sean Astin a Kim You-jung, cada cultura e cada geração televisiva tem os seus “child actors”. A parte difícil não é conseguir esse primeiro papel — é sobreviver o tempo suficiente para se reinventar assim que as bochechas infantis desaparecem.
O entretenimento chinês viu incontáveis child actors tornarem-se sensações da noite para o dia, apenas para desaparecerem à medida que o público crescia. Mas, ocasionalmente, um performer raro consegue realizar o que muitos child actors nunca fazem: evoluem. Aperfeiçoam a sua arte, navegam pela transição desconfortável para a vida adulta e emergem não como relíquias nostálgicas, mas como atores protagonistas genuínos, capazes de sustentar produções com bilhões de visualizações.
Alguns eram nomes conhecidos antes mesmo de entrarem no ensino secundário. Outros construíram discretamente currículos impressionantes ao interpretar versões mais jovens de personagens principais, antes de finalmente assumirem o centro do palco. Hoje, estes antigos child actors estão entre os rostos mais reconhecíveis nos C-dramas. No entanto, as suas carreiras começaram, na verdade, anos — por vezes décadas — antes dos seus maiores êxitos.
Se já se viu a pensar: “Espere... não vi este ator em algum lugar antes?” a resposta é provavelmente sim. Aqui estão as estrelas de C-drama que cresceram literalmente no ecrã.
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1. Wu Lei (Leo Wu)
Destaque na infância: The Legend and the Hero (2007), Naughty Boy Xiaotiao Ma (2009), The Little Fairy (2005)
Era adulta: Love Like the Galaxy (2022), Nothing But You (2023), Amidst a Snowstorm of Love (2024)
Poucos atores personificam a expressão “crescer na televisão” como Wu Lei. Começou a representar com apenas três anos, aparecendo em dezenas de anúncios antes de se tornar um dos child actors mais ocupados da China. Ao longo do final dos anos 2000 e início dos anos 2010, o público viu-o surgir em aventuras históricas, dramas familiares e séries de fantasia. Mais tarde, ganhou a reputação de um dos jovens talentos mais fiáveis da indústria.
O que torna a jornada de Wu Lei notável é a naturalidade com que transitou para a vida adulta. Em vez de depender da nostalgia, reconstruiu a sua carreira a partir da base, assumindo papéis cada vez mais maduros que destacaram o seu atletismo, profundidade emocional e carisma discreto. Quando Love Like the Galaxy o transformou numa sensação internacional ao lado de Zhao Lusi, ele já não era “aquele child actor” — tinha-se tornado um dos protagonistas mais rentáveis da televisão chinesa.
2. Zhao Jinmai
Destaque na infância: Balala the Fairies (2015) e numerosos dramas familiares
Era adulta: Reset (2022), The Princess Royal (2024)
Antes de se tornar uma das estrelas mais brilhantes da sua geração, Zhao Jinmai já era um rosto familiar na televisão familiar. Ao iniciar a sua carreira como atriz mirim, acumulou créditos em dramas juvenis e produções de fantasia, exibindo uma presença natural no ecrã que se destacava, apesar da sua tenra idade. Esta atriz, entre muitos child actors talentosos, provou o seu valor.
A sua transição para papéis adultos foi uma das mais fluidas dos últimos tempos. O thriller Reset provou que ela conseguia sustentar uma série de suspense sofisticada ao lado de atores veteranos, enquanto The Princess Royal cimentou o seu lugar entre as principais heroínas de dramas de época da indústria. Em vez de perseguir o estatuto de ídolo, Zhao ganhou discretamente a reputação de escolher guiões que deixam a sua representação falar mais alto que a sua fama.
3. Guan Xiaotong
Destaque na infância: estreou-se aos quatro anos, mas o sucesso veio com The Promise (2005); desde então, participou em mais de 100 produções antes da idade adulta
Era adulta: Untouchable Lovers (2018), Twenty Your Life On (2020)
Poucas atrizes podem afirmar ter passado praticamente toda a vida diante de uma câmara. Nascida numa família de artistas, Guan Xiaotong entrou no mundo do espetáculo antes de a maioria das crianças saber ler, aparecendo em filme após filme até o público a apelidar afetuosamente de “Filha da Nação” da China. Durante anos, tornou-se a escolha preferida da indústria sempre que uma produção precisava da versão mais jovem de uma heroína.
Em vez de se distanciar da sua imagem de child actor, Guan expandiu-a gradualmente. Amadureceu para papéis de protagonista sem abandonar o calor e a familiaridade que fizeram o público abraçá-la desde o início. Hoje, equilibra romances, histórias de amadurecimento e produções de prestígio, mantendo-se como uma das atrizes mais famosas do país.
4. Zhang Zifeng
Destaque na infância: Aftershock (2010)
Era adulta: Sister (2021) e The Heart of Genius (2022), numerosos filmes aclamados pela crítica
Ao contrário de muitos child actors que ganharam popularidade através da televisão, Zhang Zifeng apresentou-se com uma performance cinematográfica inesquecível. Com apenas oito anos, o seu papel emocionalmente devastador no drama de terramotos de Feng Xiaogang, Aftershock, surpreendeu a crítica e rendeu-lhe um grande reconhecimento, marcando-a instantaneamente como uma das jovens atrizes mais talentosas da China.
Desde então, cresceu para se tornar uma das artistas mais respeitadas do país, movendo-se entre filmes de prestígio e dramas televisivos. Quer interprete adolescentes vulneráveis ou jovens mulheres complexas, Zhang priorizou consistentemente a representação em detrimento da celebridade, provando que o seu sucesso precoce não foi obra do acaso. A sua carreira é frequentemente citada como um dos exemplos mais fortes de uma criança prodígio que amadureceu com sucesso para se tornar uma atriz dramática séria.
5. Yang Zi
Destaque na infância: Home with Kids (2005)
Era adulta: Ashes of Love (2018), Go Go Squid! (2019), Lost You Forever (2023)
Se existe um modelo para sobreviver à vida pós-estudo como child actor na China, Yang Zi escreveu-o. Tornou-se um nome familiar ainda no ensino básico graças à popular sitcom Home with Kids, onde gerações de espectadores a viram crescer como a espirituosa Xia Xue. O papel tornou-a numa das atrizes mirins mais queridas do país, mas também criou o desafio difícil de escapar a uma imagem tão icónica.
Yang concretizou essa reinvenção através da perseverança. Após anos a assumir papéis secundários e a enfrentar o ceticismo da indústria, explodiu de volta ao centro das atenções com o épico de fantasia Ashes of Love, provando que conseguia liderar produções de grande sucesso com doses iguais de vulnerabilidade emocional e poder de estrela. Hoje, é uma das atrizes que definem os C-dramas modernos, com sucesso atrás de sucesso em fantasia e romance — um notável segundo ato para alguém que muitos espectadores conheceram quando era apenas uma criança.
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6. Song Zu’er
Destaque na infância: The Prelude of Lotus Lantern (2009)
Era adulta: Legally Romance (2022), The Prisoner of Beauty (2025), The Demon Hunter’s Romance (2025)
Muito antes de se tornar uma das atrizes mais requisitadas dos C-dramas, Song Zu’er já era um rosto familiar para o público televisivo como a jovem Nezha em The Prelude of Lotus Lantern. O desempenho tornou-a num dos child actors mais reconhecíveis do final dos anos 2000, com os espectadores a lembrarem-se dela pelos seus olhos expressivos e confiança natural no ecrã.
Após tirar um tempo longe das luzes da ribalta para se concentrar nos estudos, Song fez um retorno deliberado como atriz adulta, livrando-se com sucesso do rótulo de “ex-estrela infantil”. O seu ressurgimento em dramas românticos provou que ela amadureceu para se tornar uma protagonista versátil, culminando em desempenhos aclamados. Para muitos espectadores, o seu regresso pareceu mais uma reconexão com alguém que cresceram a ver sem se aperceberem.
7. Zhang Yishan
Destaque na infância: Home with Kids (2005)
Era adulta: Seven Me (2017), The Deer and the Cauldron (2020)
Se Yang Zi era a filha que todos adoravam, Zhang Yishan era o irmão mais novo travesso que se metia constantemente em problemas. Como Liu Xing em Home with Kids, tornou-se metade de uma das duplas de irmãos mais amadas da televisão chinesa, crescendo ao lado de Yang Zi numa sitcom que permanece uma referência cultural quase duas décadas depois.
A transição para a vida adulta nem sempre foi fácil, mas Zhang provou gradualmente o seu valor através de papéis psicologicamente exigentes que mostraram uma gama muito maior do que os seus inícios cómicos sugeriam. As suas atuações em dramas como Seven Me demonstraram um ator disposto a assumir riscos criativos, enquanto a sua amizade contínua com Yang Zi permaneceu como um favorito nostálgico entre os fãs que ainda se lembram com carinho dos seus dias de sitcom infantil.
8. Jiang Yiyi
Destaque na infância: inúmeros dramas históricos a começar aos seis anos, retratando frequentemente versões jovens de heroínas principais
Era adulta: My Eternal Star (2023)
Há uma boa hipótese de já ter visto Jiang Yiyi dezenas de vezes sem se aperceber. Ao longo dos anos 2010, tornou-se um dos child actors mais prolíficos da televisão chinesa, frequentemente escolhida para interpretar as versões mais jovens de personagens femininas protagonistas. A sua capacidade invulgar de capturar os maneirismos de uma atriz mais velha fez dela a escolha preferida da indústria.
À medida que amadurecia, Jiang assumiu naturalmente papéis de protagonista, em vez de servir apenas como o eu mais jovem de outra pessoa. Vê-la protagonizar produções hoje traz um sentido único de nostalgia — especialmente para os espectadores de longa data que se lembram de quando ela introduzia praticamente todas as heroínas num drama de época antes de passar graciosamente a história para o elenco adulto.
9. Cao Jun
Above Cao Jun foi outrora chamado de o Nezha mais fofo do ecrã (Foto: IMDB)
Cao Jun foi outrora chamado de o Nezha mais fofo do ecrã (Foto: IMDB)
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Destaque na infância: Lotus Lantern (2005), The Nine-Year-Old Imperial Magistrate (2002)
Era adulta: The Demon Hunter’s Romance (2025), In the Fields of Hope (2021)
Para muitos espectadores da geração Millennial, Cao Jun não era apenas mais um dos child actors — era um herói de ação. O seu papel principal em Lotus Lantern tornou-o num dos rostos que definiu a fantasia televisiva durante o início dos anos 2000, enquanto o público o via empunhar armas mágicas e batalhar deuses, muito antes de as luxuosas produções de xianxia se tornarem comuns no streaming.
Ao contrário de muitas ex-estrelas, Cao afastou-se dos holofotes por vários anos antes de reconstruir silenciosamente a sua carreira através de papéis secundários. A sua aparição em The Demon Hunter’s Romance deliciou os fãs de longa data, que celebraram o seu regresso como uma prova de que alguns heróis da infância encontram realmente o caminho de volta ao ecrã.
10. Zhang Xueying
Destaque na infância: 281 Letters (2004), Hero During Yongle Period (2004) e numerosos dramas históricos ao longo dos anos 2000
Era adulta: Princess Silver (2019), Choice Husband (2023)
Zhang Xueying representa há tanto tempo que muitos espectadores se esquecem de que ela também começou como atriz mirim. Entrando na indústria antes dos dez anos, construiu um currículo impressionante aparecendo em dramas de época e séries familiares, ganhando a reputação de uma das atrizes mais fiáveis da sua geração.
Em vez de viver um sucesso explosivo, a carreira de Zhang desenrolou-se gradualmente, permitindo ao público testemunhar o seu crescimento quase em tempo real. Quando assumiu papéis de protagonista em dramas como Princess Silver, já tinha passado mais de uma década a aperfeiçoar a sua arte. A sua jornada serve como um lembrete de que nem todos os child actors seguem a mesma trajetória — por vezes, a longevidade torna-se a maior conquista.
Sasha Lim-Uy Mariposa é uma jornalista de estilo de vida conhecida por seus textos sobre gastronomia. Morando em Manila, ela também cobre entretenimento e gastronomia, além de uma ampla gama de tópicos. Foi editora digital da Esquire Filipinas e editora-chefe digital do Spot.ph, e agora escreve para diferentes mercados da Tatler Ásia como colaboradora da T-Labs.
