Cover Mucho antes de triunfar en streaming, estos “child actors” ya construían sus carreras ante las cámaras (Foto: IMDB)
Mucho antes de triunfar en streaming, estos “child actors” ya construían sus carreras ante las cámaras (Foto: IMDB)
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Desde inolvidables papeles secundarios hasta ser estrellas consagradas, estos “child actors” literalmente crecieron ante la cámara. Hoy, son algunos de los nombres más importantes del entretenimiento chino.
Desde Sean Astin hasta Kim You-jung, cada cultura y generación televisiva tiene a sus propios “child actors”. Lo difícil no es conseguir el primer papel, sino sobrevivir lo suficiente para reinventarse una vez que desaparece la inocencia de la infancia.
El entretenimiento chino ha visto a innumerables “child actors” convertirse en sensaciones de la noche a la mañana, solo para desvanecerse a medida que el público crece. Sin embargo, ocasionalmente, un artista excepcional logra lo que muchos “child actors” no consiguen: evolucionar. Perfeccionan su arte, navegan la compleja transición hacia la adultez y emergen no como reliquias nostálgicas, sino como protagonistas capaces de liderar producciones con miles de millones de reproducciones.
Algunos eran famosos antes de entrar a la escuela secundaria. Otros construyeron currículums impresionantes interpretando versiones jóvenes de personajes importantes antes de tomar el protagonismo. Hoy, estos ex “child actors” son de los rostros más reconocibles en los C-dramas. Sus carreras comenzaron años, a veces décadas, antes de sus grandes éxitos.
Si alguna vez pensó: “¿No he visto a este actor antes?”, la respuesta es probablemente sí. Aquí están las estrellas de C-dramas que literalmente crecieron en la pantalla.
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1. Wu Lei (Leo Wu)
Avance infantil: The Legend and the Hero (2007), Naughty Boy Xiaotiao Ma (2009), The Little Fairy (2005)
Etapa adulta: Love Like the Galaxy (2022), Nothing But You (2023), Amidst a Snowstorm of Love (2024)
Pocos actores encarnan la frase “crecer en televisión” como Wu Lei. Comenzó a actuar a los tres años, apareciendo en docenas de comerciales antes de consolidarse como uno de los “child actors” más activos de China. Durante la última década, el público lo vio en aventuras históricas, dramas familiares y series de fantasía, ganando reputación como uno de los intérpretes jóvenes más fiables.
Lo notable en el viaje de Wu Lei es la naturalidad con la que transitó a la adultez. En lugar de depender de la nostalgia, reconstruyó su carrera con papeles maduros que destacaron su destreza física y profundidad emocional. Cuando Love Like the Galaxy lo convirtió en una sensación internacional junto a Zhao Lusi, ya no era simplemente “aquel “child actor””; se había convertido en uno de los actores principales más rentables de la televisión china.
2. Zhao Jinmai
Avance infantil: Balala the Fairies (2015) y numerosos dramas familiares
Etapa adulta: Reset (2022), The Princess Royal (2024)
Antes de ser una de las estrellas más brillantes de su generación, Zhao Jinmai ya era un rostro familiar en la televisión familiar. Comenzó como “child actor”, acumulando créditos en dramas juveniles donde su presencia escénica destacaba a pesar de su corta edad.
Su transición a papeles adultos ha sido ejemplar. El thriller Reset demostró que podía liderar series de suspense junto a actores consagrados, mientras que The Princess Royal la consolidó entre las mejores heroínas jóvenes de dramas de época. En lugar de perseguir el estatus de ídolo, Zhao ha elegido guiones donde su talento brilla más que su celebridad.
3. Guan Xiaotong
Avance infantil: Debutó a los cuatro años, pero su salto fue en The Promise (2005); desde entonces, apareció en más de 100 producciones antes de la adultez
Etapa adulta: Untouchable Lovers (2018), Twenty Your Life On (2020)
Pocas actrices han pasado prácticamente toda su vida ante la cámara. Nacida en una familia de artistas, Guan Xiaotong entró al mundo del espectáculo siendo muy pequeña, ganándose el apodo de la “Hija de la Nación” en China. Durante años, fue la elección preferida cuando una producción necesitaba a la versión joven de una heroína.
En lugar de distanciarse de su imagen de “child actor”, Guan la expandió gradualmente. Maduró hacia papeles protagonistas sin perder la calidez que el público adoraba. Hoy, equilibra el romance, historias de madurez y producciones de prestigio, manteniéndose como una de las actrices más famosas del país.
4. Zhang Zifeng
Avance infantil: Aftershock (2010)
Etapa adulta: Sister (2021) y The Heart of Genius (2022), y numerosas películas aclamadas
A diferencia de muchos “child actors” populares por televisión, Zhang Zifeng se dio a conocer con una actuación cinematográfica inolvidable. Con solo ocho años, su papel devastador en el drama sobre terremotos de Feng Xiaogang, Aftershock, dejó a la crítica sin aliento, marcándola como una de las actrices jóvenes más dotadas de China.
Ha crecido hasta convertirse en una de las intérpretes más respetadas del país, alternando cine de prestigio y televisión. Ya sea retratando adolescentes vulnerables o mujeres complejas, Zhang prioriza la actuación sobre la celebridad. Su carrera es citada como uno de los ejemplos más claros de una niña prodigio madurando con éxito hacia el drama serio.
5. Yang Zi
Avance infantil: Home with Kids (2005)
Etapa adulta: Ashes of Love (2018), Go Go Squid! (2019), Lost You Forever (2023)
Si existe una hoja de ruta para sobrevivir después de ser un “child actor” en China, Yang Zi la escribió. Se convirtió en un nombre familiar siendo escolar gracias a la popular sitcom Home with Kids, donde generaciones la vieron crecer como la vivaz Xia Xue. El papel la convirtió en una de las favoritas del país, pero también le impuso el reto de escapar de una imagen tan icónica.
Yang logró su reinvención mediante pura perseverancia. Tras años de papeles secundarios y escepticismo, explotó con la épica de fantasía Ashes of Love, demostrando su capacidad para liderar grandes producciones. Hoy es una de las actrices que define los C-dramas modernos, una hazaña notable para alguien a quien el público conoció de niña.
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6. Song Zu’er
Avance infantil: The Prelude of Lotus Lantern (2009)
Etapa adulta: Legally Romance (2022), The Prisoner of Beauty (2025), The Demon Hunter’s Romance (2025)
Mucho antes de ser una de las actrices principales más solicitadas de C-drama, Song Zu’er ya era un rostro conocido como la joven Nezha en The Prelude of Lotus Lantern. Esa actuación la convirtió en uno de los “child actors” más reconocibles de finales de los 2000, recordada por su mirada expresiva y confianza en pantalla.
Tras un tiempo alejada para enfocarse en sus estudios, Song regresó como actriz adulta, desprendiéndose con éxito de la etiqueta de “ex niña estrella”. Su resurgimiento en dramas románticos demostró su versatilidad, culminando en actuaciones aclamadas. Para muchos, su regreso se sintió menos como descubrir una nueva actriz y más como reconectar con alguien a quien habían visto crecer sin saberlo.
7. Zhang Yishan
Avance infantil: Home with Kids (2005)
Etapa adulta: Seven Me (2017), The Deer and the Cauldron (2020)
Si Yang Zi era la hija adorada por todos, Zhang Yishan era el hermano travieso que siempre se metía en líos. Como Liu Xing en Home with Kids, formó parte de uno de los dúos de hermanos más queridos, creciendo junto a Yang Zi en una sitcom que sigue siendo un referente cultural casi dos décadas después.
Transicionar a la adultez no fue sencillo, pero Zhang demostró su valía con papeles psicológicamente exigentes que mostraron un rango mucho mayor del que sugerían sus inicios cómicos. Sus actuaciones en dramas como Seven Me probaron que es un actor dispuesto a tomar riesgos creativos.
8. Jiang Yiyi
Avance infantil: Numerosos dramas históricos desde los seis años, frecuentemente interpretando versiones jóvenes de heroínas
Etapa adulta: My Eternal Star (2023)
Existe una gran probabilidad de que haya visto a Jiang Yiyi decenas de veces sin darse cuenta. Durante la década de 2010, se convirtió en una de las “child actors” más prolíficas de China, elegida siempre para interpretar las versiones jóvenes de las protagonistas. Su capacidad para capturar los manierismos de actrices mayores la convirtió en la elección indiscutible de la industria.
Al madurar, Jiang dio el paso natural a papeles protagónicos. Verla hoy liderar producciones genera una sensación única de nostalgia, especialmente para los espectadores que la recuerdan presentando a casi todas las heroínas de los dramas de época antes de ceder el testigo a los actores adultos.
9. Cao Jun
Above Cao Jun fue en su día calificado como el Nezha más tierno de la pantalla (Foto: IMDB)
Cao Jun fue en su día calificado como el Nezha más tierno de la pantalla (Foto: IMDB)
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Avance infantil: Lotus Lantern (2005), The Nine-Year-Old Imperial Magistrate (2002)
Etapa adulta: The Demon Hunter’s Romance (2025), In the Fields of Hope (2021)
Para muchos espectadores milenials, Cao Jun no era un simple “child actor”; era un héroe de acción. Su papel en Lotus Lantern lo convirtió en uno de los rostros de la televisión de fantasía de principios de los 2000, mucho antes de que las fastuosas producciones de xianxia se convirtieran en la norma.
A diferencia de otras estrellas, Cao se retiró un tiempo antes de reconstruir discretamente su carrera. Su aparición en The Demon Hunter’s Romance deleitó a sus seguidores, quienes celebraron su retorno como una prueba de que algunos héroes de la infancia realmente encuentran el camino de vuelta a la pantalla.
10. Zhang Xueying
Avance infantil: 281 Letters (2004), Hero During Yongle Period (2004) y numerosos dramas históricos
Etapa adulta: Princess Silver (2019), Choice Husband (2023)
Zhang Xueying ha actuado durante tanto tiempo que muchos olvidan que también comenzó como una “child actor”. Entrando en la industria antes de los diez años, construyó un currículum impresionante mediante dramas de época, series familiares y adaptaciones literarias, ganando reputación como una de las actrices jóvenes más fiables.
Más que tener un solo avance explosivo, la carrera de Zhang se ha desarrollado gradualmente. Cuando protagonizó dramas como Princess Silver, ya llevaba más de una década perfeccionando su oficio. Su viaje nos recuerda que no todos los “child actors” exitosos siguen la misma trayectoria; a veces, la longevidad misma es el mayor de los logros.
Sasha Lim-Uy Mariposa es una periodista especializada en estilo de vida, reconocida por sus artículos sobre gastronomía. Reside en Manila y también cubre temas de entretenimiento y restaurantes, además de una amplia gama de asuntos. Fue editora digital de Esquire Filipinas y directora editorial digital de Spot.ph. Actualmente, escribe para los distintos mercados asiáticos de Tatler como colaboradora de T-Labs.
