Cover Wang Yibo, Esther Yu? Scoprite di più su questi attori di C-drama dalle origini pop (Foto: Instagram/@yibo.w_85)
Wang Yibo, Esther Yu? Scoprite di più su questi attori di C-drama dalle origini pop (Foto: Instagram/@yibo.w_85)
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Il passaggio da star del Mandopop a celebri attori di C-drama viene spesso considerato un cambio di rotta, ma nell'industria dell'intrattenimento rappresenta piuttosto una naturale evoluzione
Da Hollywood a Kuala Lumpur, gran parte dell'industria dell'intrattenimento guarda con scetticismo al passaggio da pop star ad attore. È considerato un movimento laterale nella migliore delle ipotesi, un progetto dettato dalla vanità nella peggiore. In Cina, tuttavia, si tratta quasi di un percorso prestabilito. I sistemi di formazione degli idol producono artisti già perfettamente a loro agio davanti all'obiettivo: disciplinati, esperti di media e fluidi nei meccanismi della performance. Si presume che la recitazione diventi una naturale conseguenza.
Ma non sempre è così.
Molte competenze si sovrappongono — il tempismo, la proiezione emotiva, la consapevolezza del pubblico — eppure la recitazione richiede un tipo di controllo diverso. Mentre il palcoscenico premia l'amplificazione, lo schermo la penalizza. Laddove la performance pop prospera sull'immediatezza, la recitazione esige pazienza e la capacità di scomparire in un personaggio piuttosto che dominarlo.
Ciò che rende significativi i nomi seguenti non è il fatto che abbiano compiuto questa transizione, ma che vi siano sopravvissuti. Questi artisti, ora affermati attori di C-drama, hanno saputo ricalibrare i propri istinti. Hanno abbandonato gli eccessi della performance da idol, costruendo carriere che oggi si reggono sulle proprie gambe. Alcuni hanno persino superato le loro origini musicali.
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1. Karry Wang
Karry Wang ha sempre occupato una posizione leggermente diversa rispetto a molti suoi colleghi idol: meno appariscente, più introspettivo e spesso maggiormente interessato alla credibilità piuttosto che all'ubiquità. Come leader dei TFBoys, è cresciuto sotto i riflettori, affrontando le pressioni della celebrità infantile molto prima che la maggior parte degli attori ottenesse il primo provino. Ma invece di affidarsi alla nostalgia o alla lealtà dei fan, negli ultimi anni Wang ha costruito un curriculum recitativo di grande spessore, diventando attualmente uno degli attori di C-drama più riconoscibili in circolazione.
In film come The Fallen Bridge (2022) e Home Coming (2022), ha gravitato verso ruoli caratterizzati da discrezione e complessità morale piuttosto che da un palese sentimentalismo. Le sue interpretazioni risultano spesso più pacate del previsto, ma è proprio questo a distinguerlo: la volontà di sottrarre, di lasciare che sia l'immobilità a svolgere il lavoro e di resistere all'istinto di esibirsi per strappare applausi.
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2. Xiao Zhan
Xiao Zhan è oggi riconosciuto come uno dei volti simbolo dei moderni drama cinesi, eppure la sua originaria ascesa alla fama è legata all'appartenenza al gruppo idol X Nine. All'epoca, il suo fascino si basava principalmente sul carisma, sull'estetica e su un'immagine pubblica naturalmente affabile.
La sua carriera attoriale sarebbe potuta rimanere confinata nel consueto circuito dei drama per idol, se non fosse stato per The Untamed (2019), l'opera che ha radicalmente alterato la percezione che l'industria aveva di lui. Nei panni di Wei Wuxian, Xiao ha dovuto destreggiarsi tra commedia, dolore, ribellione, tenerezza e ambiguità morale. Spesso, oseremmo aggiungere, all'interno dello stesso episodio. Il ruolo esigeva un'adattabilità tonale che raramente viene concessa agli attori idol. Questo lo ha portato a sviluppare un'interpretazione emotivamente espansiva, ben oltre il semplice carisma.
Negli anni successivi, Xiao si è deliberatamente orientato verso opere più impegnate, sfruttando drama come Ace Troops (2021) e The Youth Memories (2023) per dimostrare di poter reggere narrazioni che andassero oltre il mero clamore del fandom. Oggi si conferma indubbiamente uno dei più ricercati attori di C-drama.
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3. Wang Yibo
Per Wang Yibo, la transizione da idol ad attore si è sempre fondata sul contrasto. Come membro della boy band sino-coreana Uniq, era noto per la sua vibrante energia cinetica come ballerino e performer. Esibiva una fisicità tagliente in ogni contesto, dai video musicali ai programmi di varietà.
Quando ha iniziato a recitare, tuttavia, si è mosso nella direzione opposta: ha eliminato i movimenti superflui piuttosto che enfatizzarli. Il ruolo che lo ha consacrato in The Untamed (2019) nei panni di Lan Wangji si è affidato quasi interamente a espressioni sottili, linguaggio del corpo e silenzi controllati. Laddove molti attori idol ripiegano sullo sfarzo, Wang ha propeso per il minimalismo, confidando nella capacità del pubblico di cogliere il significato nei più piccoli mutamenti di postura o di sguardo. Questo approccio lo ha aiutato a eludere fin da subito lo stigma dell'“attore idol”. Da allora, ha gravitato sempre più verso ruoli austeri e misurati, plasmando una presenza scenica definita non tanto dall'ostentazione emotiva quanto dall'assoluta precisione.
4. Fan Chengcheng
Fan Chengcheng si è presentato con tutti gli ingredienti della moderna fama degli idol: visibilità da reality show, un cognome immediatamente riconoscibile (sua sorella è l'acclamata attrice Fan Bingbing) e la devota cerchia di fan acquisita debuttando tramite Idol Producer e unendosi ai Nine Percent.
Per un certo periodo, è parso destinato a rimanere nella familiare orbita dei programmi di varietà e di una celebrità accuratamente gestita. Al contrario, le scelte recitative di Fan sono diventate progressivamente più concrete. In drama come Once and Forever (2023), dove ha interpretato l'affascinante ma emotivamente immaturo Yang Cheng, ha dimostrato la capacità di rendere personaggi privilegiati e imperfetti inaspettatamente umani. Ha mantenuto questo approccio più intimo e pacato in Stories of Youth and Love (2024), offrendo un'interpretazione incentrata sulla nostalgia, sull'incertezza e sui disagi emotivi della crescita. Persino in precedenti progetti di stampo fantasy, come The World of Fantasy (2021), ha rivelato un animo da attore maggiormente interessato alla vulnerabilità che non alla spavalderia. Ciò che rende così stimolante l'evoluzione di Fan è la sua scelta di non fuggire dalla propria fanciullezza, ma di aver imparato magistralmente a sfruttarla.
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5. Esther Yu
Esther Yu è entrata nell'industria con quel genere di personalità brillante e iper-visibile che può rappresentare al contempo una risorsa e una trappola. Come membro delle THE9, era già ampiamente conosciuta. Il suo personaggio era giocoso, schietto e pressoché impossibile da ignorare. Il rischio, naturalmente, risiedeva nel fatto che il pubblico potesse scambiare il suo carisma per un limite, presumendo che fosse in grado di interpretare solo versioni di se stessa. Invece, Yu ha costruito una delle carriere attoriali di maggior successo commerciale tra i colleghi idol.
In drama quali Love Between Fairy and Devil (2022) e My Journey to You (2023), ha rivelato una sorprendente capacità di bilanciare dolcezza e intelligenza emotiva, trasformando quello che inizialmente appariva come il tipico casting da “ragazza carina” in qualcosa di assai più sfaccettato. Il suo più grande punto di forza non risiede tanto nella reinvenzione, quanto nella calibrazione: comprende perfettamente quanta parte del proprio fascino conferire a un ruolo e quando farsi da parte per lasciare che il personaggio prenda il sopravvento.
6. Ju Jingyi
Sebbene Ju Jingyi sia potuta entrare nell'immaginario collettivo attraverso le SNH48, la sua carriera di attrice si è distinta per l'abilità di trasformare la perfezione estetica in un elemento puramente strategico. Agli albori, gran parte delle discussioni attorno a Ju si concentrava sul suo aspetto, sulla sua eleganza e su quell'immagine quasi da bambola che la rendeva una scelta naturale per i drama in costume. Con il tempo, tuttavia, ha imparato a sfruttare quell'immagine piuttosto che esserne limitata. In progetti come The Legend of Yunxi (2018) e In Blossom (2024), ha coltivato uno stile recitativo fondato sull'equilibrio, sulla disciplina e sulla coerenza. Ju potrebbe non essere l'attrice più sperimentale della sua generazione, ma comprende il potere della celebrità meglio di chiunque altro: sa come dominare l'inquadratura, come mantenere viva la fantasia del pubblico e come rendere il glamour parte integrante della narrazione, piuttosto che una sua distrazione.
7. Jackson Yee
Jackson Yee rappresenta forse la reinvenzione più teatrale dell'intero percorso da idol ad attore. Dopotutto, ha ampiamente bypassato il consueto iter della celebrità televisiva.
Come membro dei TFBoys, possedeva già l'enorme schiera di giovani fan che la maggior parte degli artisti impiega anni a conquistare. Ma invece di tradurre questa popolarità in patinati drama romantici o in convenzionali ruoli da protagonista maschile, ha puntato dritto sul cinema d'autore. Il suo ruolo di svolta in Better Days (2019) lo ha consacrato come qualcosa di ben più profondo: un attore capace di veicolare la devastazione emotiva con sorprendente compostezza. Interpretando un adolescente tormentato, invischiato in un legame violento con una compagna di classe bullizzata, Yee ha portato sullo schermo una crudezza e un realismo lontani anni luce dalle patinature degli idol. A questo hanno fatto seguito interpretazioni acclamate in pellicole come A Little Red Flower (2020) e Full River Red (2023), costruendo metodicamente un curriculum definito non tanto dalla visibilità commerciale, quanto dall'incontestabile spessore artistico.
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8. Lay Zhang
Come membro degli Exo, Lay Zhang si è affacciato alla recitazione con un vantaggio straordinario. Vantava già riconoscibilità globale, fan adoranti e un fascino affinato in anni di esibizioni sul palcoscenico. La sua sfida non ha mai riguardato la visibilità; consisteva piuttosto nel dimostrare di poter essere molto più che una semplice celebrità prestata ad altri settori.
I primi progetti come The Mystic Nine (2016) si appoggiavano pesantemente al suo naturale magnetismo, lasciando che la sua semplice presenza scenica svolgesse gran parte del lavoro. Ma col tempo, le scelte attoriali di Zhang sono divenute visibilmente più rigorose. In drama come Crime Crackdown (2021), è passato a interpretazioni più concrete e corali, dimostrando una spiccata propensione a fondersi col ruolo anziché imporsi su di esso.
Ciò che distingue Zhang non è tanto una singola e folgorante rivelazione, quanto l'assoluta tenacia. Ha continuato a mettersi alla prova con progetti che richiedono sfumature emotive, moderazione narrativa e un'energia collaborativa che diverge nettamente dalle pretese egocentriche della popolarità musicale.
9. Roy Wang
Tra i membri dei TFBoys che si sono uniti alle fila degli attori di C-drama, Roy Wang ha intrapreso forse il percorso più discreto verso la recitazione. Sebbene la sua carriera musicale gli abbia garantito fama immediata e un seguito colossale, ha resistito alla pressione di trasformarsi improvvisamente nel tipico attore protagonista. Al contrario, le sue scelte recitative sono state selettive e ponderate, privilegiando una crescita graduale a una visibilità costante. In progetti come The Great Lord (2020), Wang si è avvicinato maggiormente al fantasy e alle narrazioni di formazione, eppure le sue interpretazioni sono sovente definite dall'introspezione più che dallo spettacolo. Persino all'interno di mondi grandiosi, tende a interpretare personaggi dotati di un'interiorità che risulta decisamente più naturalistica che teatrale. Si percepisce chiaramente come Wang sia meno interessato a sfruttare la celebrità, preferendo invece costruire una solida credibilità a piccoli passi, permettendo alla sua identità di attore di emergere con i propri ritmi.
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Sasha Lim-Uy Mariposa è una giornalista specializzata in lifestyle, nota soprattutto per i suoi articoli sul cibo. Vive a Manila e si occupa anche di intrattenimento e ristorazione, oltre a una vasta gamma di altri argomenti. È stata redattrice digitale presso Esquire Philippines e responsabile editoriale digitale presso Spot.ph, e attualmente scrive per le diverse edizioni asiatiche di Tatler come autrice collaboratrice per T-Labs.
