डायन से कुलमाता तक: “ब्रिजर्टन” की केटी लेउंग पर्दे पर सत्ता और प्रभाव को कैसे नया रूप दे रही हैं

जूलिया क्विन के उपन्यासों (जिन पर यह शो आधारित है) की अरामिंटा गनिंगवर्थ और टीवी शो की लेडी अरामिंटा गन के बीच कुछ महत्वपूर्ण अंतर हैं. टीवी संस्करण में उसकी क्रूरता को समझाने के लिए अधिक संदर्भ दिए गए हैं. केटी लेउंग याद करते हुए बताती हैं, “इस किरदार की मानवीयता खोजने के लिए हमने लेखकों और शो रनर्स के साथ काफी चर्चा की.”

“आप वह पल देखते हैं जब उसे अपने पति के विश्वासघात और सोफी के अस्तित्व के बारे में पता चलता है, और यही बात उसके आगे के हर कदम को तय करती है. अचानक, एक बहुत बड़ा रहस्य सामने आ जाता है जिसे उसे छिपाना है. अगर किसी को भी इस बच्ची के बारे में पता चला, तो उसकी प्रतिष्ठा बर्बाद हो जाएगी और उसकी अपनी बेटियों का भविष्य भी खतरे में पड़ जाएगा. अरामिंटा के लिए दांव बहुत ऊंचे हैं.” केटी लेउंग समझाती हैं कि उसकी क्रूरता और चालाकी असल में दिल टूटने और खुद को बचाने की जद्दोजहद से आती है.

इस भूमिका के लिए केटी लेउंग की तैयारी में प्रेरणा का एक अप्रत्याशित स्रोत भी शामिल था: वोंग कार-वई की वर्ष 2000 की मास्टरपीस इन द मूड फॉर लव. उनके द्वारा पहने गए रीजेंसी-शैली के कोर्सेट को इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि वह छाती को उभारता है, मुद्रा को सीधा रखता है और हाई-वेस्ट ड्रेस के लिए एक शानदार रूपरेखा बनाता है. यह उन्हें हांगकांग की फिल्म के चुस्त चेओंगसम की याद दिलाता है. “ब्रिजर्टन की ड्रेसेस बहुत शानदार लेकिन बहुत कसी हुई होती हैं. मैं मैगी चेउंग की तरह उन चेओंगसम में शानदार तरीके से चलना चाहती थी.”

वेशभूषा का शारीरिक बंधन ब्रिजर्टन की महिलाओं द्वारा दिखाए गए भावनात्मक संयम के समानांतर चलता है, और यहाँ भी केटी लेउंग ने प्रेरणा के लिए अपनी विरासत की ओर देखा. वह कहती हैं, “मैंने अपनी दादी के बारे में बहुत सोचा. उन्होंने बहुत कम संसाधनों के साथ हांगकांग में पाँच बच्चों की परवरिश की थी.”

उनकी दादी की पीढ़ी की महिलाओं को अपनी इच्छाओं और विचारों को व्यक्त करने से रोका जाता था, और उनसे यह उम्मीद की जाती थी कि वे बिना किसी शिकायत या आत्म-दया के अपना जीवन जिएं. “उन्होंने अपने बच्चों के प्रति प्रेम के कारण हर मुश्किल का सामना किया. वे वह सब हासिल कर पाईं जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती थी, क्योंकि उनके पास कोई और विकल्प नहीं था. [इस भूमिका के लिए,] मैंने अपनी पारिवारिक पृष्ठभूमि से बहुत कुछ सीखा और देखा कि जब महिलाओं को वास्तव में आवश्यकता होती है तो वे क्या कुछ कर सकती हैं.”

उन्हें लगा कि वह शांत शक्ति इस भूमिका के लिए आवश्यक है. चीनी संस्कृति में, महिलाएँ अक्सर भावनाओं को दबा देती हैं; उस दमन से आक्रोश और डर पैदा होता है, लेकिन लचीलापन भी आता है. अभिनेत्री, जिन्होंने अपने बचपन की कई गर्मियां हांगकांग में बिताई हैं, कहती हैं, “जब लोग स्क्रीन पर अरामिंटा के कातिलाना अंदाज़ की बात करते हैं, तो मुझे हंसी आती है, क्योंकि मैं घर पर ऐसे ही अंदाज़ देखते हुए बड़ी हुई हूँ.”

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एक माँ के रूप में उनके अनुभव ने भी इस किरदार के साथ उनके जुड़ाव को आकार दिया. वह कहती हैं, “मेरा एक बच्चा है और मेरे पास एक बहुत बड़ा सपोर्ट नेटवर्क है. [फिर भी,] उसके जन्म के पहले कुछ साल, प्रसवोत्तर के दौरान काफी मुश्किल थे.” अरामिंटा द्वारा अपनी दो बेटियों की आक्रामक सुरक्षा उन्हें बहुत वास्तविक लगी. “ज़रा सोचिए कि उस दौर में एक सिंगल मदर के रूप में दो बच्चों की परवरिश करना कैसा रहा होगा. यही कारण है कि मुझे अरामिंटा जैसे व्यक्ति से इतनी सहानुभूति है, जो आर्थिक रूप से किसी पर निर्भर नहीं है बल्कि खुद पर निर्भर है. यह निश्चित रूप से बहुत कठिन रहा होगा.”

केटी लेउंग और उनकी ऑन-स्क्रीन बेटियां, जिनका किरदार हांगकांग की अभिनेत्री इसाबेला वेई और अमेरिका में जन्मीं व हांगकांग में पली-बढ़ीं मिशेल माओ ने निभाया है, सेट के बाहर भी अच्छी दोस्त बन गईं. वह कहती हैं, “हमारे बीच एक वास्तविक बंधन बन गया. शूटिंग से पहले, हमने माहजोंग खेला, हॉट पॉट डिनर के लिए गए और बस एक साथ समय बिताया.”

केटी लेउंग के लिए, वह भाईचारा बहुत बदलाव लाने वाला था. “मैं पहले शायद ही कभी इतने सारे एशियाई कलाकारों के साथ एक कमरे में रही हूँ; आमतौर पर मैं अकेली होती हूँ. इसलिए इस बार, मैंने एक सुरक्षात्मक वृत्ति महसूस की—मैं चाहती थी कि वे सुरक्षित और समर्थित महसूस करें, क्योंकि मुझे याद है कि खुद को एक बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस करना कैसा होता है.”

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ब्रिजर्टन कास्ट की विविधता ने उनके दिल को गहराई से छू लिया. वह कहती हैं, “हमें अभी एक लंबा सफर तय करना है. आम तौर पर, बड़े बजट के प्रोडक्शंस कम जोखिम लेते हैं. लेकिन ब्रिजर्टन के साथ, हमारे पास कुछ एशियाई परिवार हैं, हमने कैंटोनीज़ को शामिल किया है और ऐसे एक्स्ट्रा कलाकारों को भी जो एशियाई हैं. क्रू में भी एशियाई लोग शामिल हैं. यह बहुत बड़ा बदलाव लाता है. यह एक छोटा सा विवरण लग सकता है, लेकिन यह एक अभिनेता को ऐसे स्थान पर लाता है जहां मैं संकोच महसूस नहीं करती. यह बस अद्भुत है.”

प्रशंसकों ने जल्दी ही एक छोटे लेकिन महत्वपूर्ण विवरण पर ध्यान दिया: अरामिंटा कैंटोनीज़ में एक पड़ोसी की पुरानी शैली की सजावट पर एक व्यंग्यात्मक टिप्पणी करती है. केटी लेउंग याद करते हुए कहती हैं, “यह निर्देशक के साथ हुई एक बातचीत से आया था. उन्होंने पूछा कि क्या मैं कुछ कैंटोनीज़ शामिल करना चाहूंगी, और मैंने कहा बिल्कुल. … मुझे बहुत खुशी है कि हमने इसे शामिल किया क्योंकि यह कई लोगों के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है.”

कैंटोनीज़ भाषी समुदाय द्वारा सोशल मीडिया पर इस पल का जश्न मनाया गया है, और केटी लेउंग के लिए यह प्रतिनिधित्व का एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन है. चो चांग के रूप में, केटी लेउंग हैरी पॉटर एंड द गॉब्लेट ऑफ़ फायर (2005), ऑर्डर ऑफ़ द फीनिक्स (2007), हाफ-ब्लड प्रिंस (2009) और डेथली हैलोज़: पार्ट 2 (2011) में दिखाई दीं. वह बताती हैं कि किरदार की जातीयता “नाम में है, लेकिन उसके अलावा उसकी नस्ल का कोई ज़िक्र नहीं है”.

वह अनुभव मुक्त करने वाला तो था, लेकिन साथ ही अकेला भी करने वाला था: “मैं हॉगवर्ट्स में एकमात्र एशियाई थी.” लेकिन ब्रिजर्टन के साथ, न केवल अधिक एशियाई सांस्कृतिक विवरण हैं—कैंटोनीज़ संवाद, सजावट में छोटे-छोटे स्पर्श—बल्कि “आपके साथ कमरे में तीन अन्य एशियाई महिलाएँ भी हैं. ऐसा लगा जैसे आप सिर्फ खुद बने रह सकते हैं,” वह कहती हैं. ब्रिजर्टन साबित करता है कि समावेशिता और मुख्यधारा की सफलता एक साथ मौजूद हो सकती है.

इंडस्ट्री में अपने दो दशकों के सफर को पीछे मुड़कर देखते हुए, केटी लेउंग को प्रगति दिखाई देती है—लेकिन वह कहती हैं कि यह असमान है. वह बताती हैं, “हैरी पॉटर और प्रेस इसके अपवाद हैं. मैंने जो बहुत सारे काम किए हैं, वे अभी भी महज़ एक खानापूर्ति जैसे ही लगे हैं. मुझे केवल विविधता कोटा पूरा करने के लिए कास्ट किया गया था. मैं यह नहीं कह रही हूँ कि मेरे हर शो के साथ ऐसा ही हुआ है, लेकिन निश्चित रूप से यह तथ्य कि हम अभी भी यह बातचीत कर रहे हैं, मुझे लगता है कि हम अभी भी बहुत दूर हैं.”

केटी लेउंग के लिए, प्रामाणिक प्रतिनिधित्व का मतलब है रंगभेद से परे कलाकारों को सार्वभौमिक कहानियों में जगह देना. वह कहती हैं, “अब तक समस्या यह रही है कि एशियाई कलाकार कहानी में आते तो थे, लेकिन फिर उनके लिए बाहर जाना भी आसान होता था और हमें उनकी कमी महसूस नहीं होती थी. लेकिन यदि आप किसी एशियाई व्यक्ति को कहानी के मुख्य भाग में कास्ट करते हैं, तो लोग उसे देखेंगे और उससे जुड़ेंगे. और ब्रिजर्टन यही काम इतनी खूबी से करता है: दोस्ती, प्यार और मातृत्व के विषय ऐसी चीज़ें हैं जिनसे हम सभी सार्वभौमिक रूप से जुड़ सकते हैं. ऐसा ही होना चाहिए.”

इस इंटरव्यू के समय, केटी लेउंग ने स्कॉटलैंड में केयरलेस नामक एक नई चार-भाग वाली ऑस्ट्रेलियाई-ब्रिटिश मनोवैज्ञानिक थ्रिलर की शूटिंग पूरी ही की थी, जिसके इस साल के अंत में रिलीज़ होने की उम्मीद है. आगे क्या है, इस बारे में वह कहती हैं: “मैं कॉमेडी आज़माना चाहूंगी. हांगकांग के अभिनेता एंथनी वोंग, जिन्होंने 2018 के शो स्ट्रेंजर्स में मेरे पिता की भूमिका निभाई थी, ने एक बार मुझसे कहा था कि कॉमेडी को समझना आपको एक बेहतर अभिनेता बनाता है. या शायद मैं एक किचन-सिंक ड्रामा करूंगी,” वह कहती हैं, जो कि फिल्म निर्माण की एक ब्रिटिश शैली है जो आम, मज़दूर वर्ग के लोगों के संघर्षों को दर्शाती है. “मैंने कई अलग-अलग शैलियों में काम किया है, और मैं अभी भी अपनी कला पर काम करना चाहती हूँ और कुछ बहुत ही बुनियादी और वास्तविक करना चाहती हूँ जो मुझे इस बारे में बहुत कुछ सिखाएगा कि मैं एक बेहतर अभिनेत्री कैसे बन सकती हूँ.”

वह आगे जो भी करेंगी, उन्हें पता है कि इस प्रक्रिया पर भी भूमिका जितनी ही सावधानी से विचार करने की आवश्यकता होगी. वह कहती हैं, “ब्रिजर्टन ने वास्तव में मेरे लिए एक उच्च मानक स्थापित कर दिया है. भविष्य में, मैं केवल उन्हीं प्रोजेक्ट्स पर काम करना चाहती हूँ जहाँ निर्देशक, कलाकार और क्रू सभी समान स्तर पर हों, और जहाँ हम सभी इस बारे में खुली चर्चा कर सकें कि हम कहानी को किस दिशा में जाते हुए देखते हैं.”

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