Cover El artista Von Wolfe posando dentro de su estudio (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
El artista Von Wolfe posando dentro de su estudio (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
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El artista británico Wolfe von Lenkiewicz, descendiente directo del pintor de la corte del Rey Cisne, analiza su primera exposición individual en Hong Kong y cómo Von Wolfe traduce sueños artificiales en pintura al óleo
A primera vista, el universo de Wolfe von Lenkiewicz, quien pinta bajo el seudónimo Von Wolfe, resulta profundamente inquietante. Sus composiciones presumen de una precisión meticulosa que recuerda al instante al Renacimiento nórdico y a los maestros clásicos. Sin embargo, este refinamiento académico se ve perturbado por una intensidad teatral distintiva: figuras con expresiones faciales dramáticas y posturas surrealistas que impiden que la mirada descanse. Es un lenguaje visual que se percibe increíblemente contemporáneo y, a la vez, profundamente ancestral. Al contemplar estos lienzos, uno casi puede rastrear el linaje del bisabuelo del artista, el barón von Schlossberg, quien pintó legendarias sagas germánicas y cuentos del Caballero del Cisne en los muros del castillo de Luis II de Baviera, conocido como el “Rey Cisne”.
“Hay algo conmovedor en saber que el impulso de crear imágenes con pigmento y paciencia recorre mi sangre como un río subterráneo”, afirma Von Wolfe, al reflexionar sobre sus visitas a los castillos de Hohenschwangau y Neuschwanstein, cuyos frescos ayudó a pintar su bisabuelo. “Sus obras conservadas fuera de esos muros son pinturas competentes, cuidadosamente compuestas y técnicamente sólidas; era un hombre que entendía su oficio dentro de las convenciones de su tiempo. Disfruto del legado”.
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Above La obra “Poppy” del artista Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
La obra “Poppy” del artista Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
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Ahora, ese río de pigmento ha llegado a la galería Tang Contemporary Art de Hong Kong para su primera exposición individual en la ciudad, titulada Eternal Flames. La muestra, abierta hasta el 16 de agosto, representa una intersección entre la pintura al óleo clásica, la investigación filosófica y la tecnología moderna, marcando su incursión en el acrílico impreso con rayos UV e iluminación LED dentro de marcos con recubrimiento en polvo, un proceso que hace que las obras brillen.
En el centro de la práctica actual de Von Wolfe se encuentra un colaborador inesperado: la inteligencia artificial. El artista, licenciado en Filosofía por la Universidad de York, es mayormente autodidacta en la pintura, aunque creció rodeado de arte como hijo del destacado pintor británico Robert Lenkiewicz. En 2022, comenzó a experimentar con la IA en su proceso creativo.
“La pregunta que me llevó a utilizar la IA no fue técnica en absoluto; fue existencial”, explica. “¿Cómo escapar de la prisión de nuestro propio gusto? Cuando pintas solo desde la imaginación, circulas dentro de los límites de lo que ya sabes imaginar”. Al utilizar algoritmos entrenados con todo el archivo visual de la cultura humana, Von Wolfe libera sus composiciones del sesgo personal. Define esta metodología híbrida como “Realismo Latente”: un bucle continuo donde los sueños de la máquina y la intuición humana se fusionan.
Above La obra “The Stallions Path” creada por Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
La obra “The Stallions Path” creada por Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
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Más que actuar como un “creador de imágenes” tradicional, Von Wolfe se posiciona como lo que el teórico literario Roland Barthes llamó “scriptor”. “Trabajo con imágenes que surgen de un proceso de abundancia generativa”, comenta. “De todo lo que emerge, solo selecciono un puñado. Vibran con una carga que no puede ser diseñada, solo reconocida. Y ese reconocimiento es donde reside la autoría hoy en día”.
Mientras que el algoritmo ofrece velocidad, el proceso físico de Von Wolfe es su antítesis. Una vez elegida una imagen del éter digital, se somete a un minucioso “segundo nacimiento” sobre lino belga. “La máquina produce materia prima a una velocidad que debería aterrarnos”, afirma el artista. “La selección interrumpe esa corriente. Pero la selección por sí sola no basta”. Empleando técnicas heredadas de Tiziano y Van Eyck, Von Wolfe construye cada pieza utilizando la técnica de la grisalla y veladuras translúcidas, capa sobre capa.
Above La obra “Fear and Trembling” por el artista Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
La obra “Fear and Trembling” por el artista Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
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El resultado son pinturas expresivas, oníricas y a veces siniestras, imbuidas de reflexiones filosóficas y psicológicas de Von Wolfe. En Fear and Trembling, un guiño directo al padre del existencialismo, el filósofo danés Søren Kierkegaard, una figura se lanza hacia adelante en absoluto pánico. A su lado, dos perros permanecen perfectamente serenos. “Kierkegaard escribió sobre el mareo de la libertad”, dice el artista. “Estos perros nunca han experimentado ese mareo. A veces, lo más profundo que una pintura puede hacer es poner el pánico absoluto junto a la paz absoluta y dejar que el silencio entre ambos haga el trabajo”.
En otras obras, los animales actúan como una sutil subversión del control humano. Los gatos en Her Dark Familiar y Pearled Royalty observan al espectador con una presencia soberana e inquietante. “Entras esperando mirar pinturas y descubres, poco a poco, que las pinturas podrían estar mirándote a ti”, reflexiona Von Wolfe.
Above La obra “Dancing Cats” creada por Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
Above La obra “Poised Power” creada por Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
La obra “Dancing Cats” creada por Von Wolfe (Imagen: cortesía de Von Wolfe)
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Mientras tanto, The Stallions Path explora una conexión física más tranquila: dos mujeres compartiendo un caballo en pleno galope. “Quería pintar la herencia no verbal, la forma en que ciertos tipos de conocimiento pasan entre cuerpos a través de generaciones sin necesidad de lenguaje”, explica Von Wolfe.
Resulta del todo apropiado que este conjunto de obras expuesto en Tang Contemporary, saturado con el motivo recurrente de la perla, haya llegado a Hong Kong. Para Von Wolfe, la perla, que tarda meses e incluso años en formarse dentro de un molusco, representa la lenta acumulación del tiempo, al igual que sus pinturas y la propia ciudad que lo acoge.
Above El artista Von Wolfe capturado en su estudio personal (Imagen: cortesía de Nick Knight)
El artista Von Wolfe capturado en su estudio personal (Imagen: cortesía de Nick Knight)
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“Hong Kong como la Perla de Oriente; no podría haber diseñado una metáfora mejor”, afirma Von Wolfe. “Esta ciudad existe en la intersección de sistemas; el puerto es, simultáneamente, barrera y puente. Mirar el horizonte desde Kowloon significa verse reflejado en miles de ventanas. Ver y ser visto son inseparables aquí. Y esa dualidad estructural es sobre la que se organiza la exposición”.
El artista describe sus pinturas, con sus imágenes recurrentes de perlas, parejas, espejos y miradas devueltas, como “un espacio donde habitar”. “Espero que lo que el público descubra en mi exposición no sea una tesis intelectual sobre la IA o la historia del arte, sino algo mucho más visceral y difícil de nombrar”, dice Von Wolfe. “Cada vez que encuentras algo familiar, lo ves de manera diferente. El reconocimiento se profundiza. T.S. Eliot llamaba a esto ‘el punto inmóvil’: el momento en que la percepción deja de ciclar y simplemente se sostiene. Eso es lo que estas pinturas intentan ofrecer: no explicaciones ni significados prefabricados, sino cómo, al estar frente a la imagen, podrías encontrarte siendo visto a cambio”.
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