Cover Der Künstler Von Wolfe in seinem Atelier (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Der Künstler Von Wolfe in seinem Atelier (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
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Der britische Künstler Wolfe von Lenkiewicz, ein direkter Nachfahre des Hofmalers vom Märchenkönig, spricht über seine erste Einzelausstellung in Hongkong und seine Arbeit als Von Wolfe: die Verwandlung maschineller Träume in zeitlose Ölmalerei
Auf den ersten Blick wirkt die Welt von Wolfe von Lenkiewicz, der unter dem Namen Von Wolfe malt, tief melancholisch. Seine Kompositionen bestechen durch eine akribische Präzision, die sofort an die Nordische Renaissance und die klassischen Meister erinnert. Doch diese akademische Verfeinerung wird durch eine ausgeprägte, theatralische Intensität gestört — Figuren mit übersteigerten, dramatischen Gesichtsausdrücken und surrealen Körperhaltungen, die den Blick nicht ruhen lassen. Es ist eine visuelle Sprache, die gleichermaßen unglaublich zeitgenössisch wie zutiefst traditionsbewusst erscheint. Steht man vor diesen Leinwänden, kann man fast die Blutlinie seines Urgroßvaters, Baron von Schlossberg, nachzeichnen, der dramatische germanische Legenden und mittelalterliche Schwanenritter-Sagen an die Schlossmauern des bayerischen “Märchenkönigs” Ludwig II. malte. Die Arbeit von Von Wolfe integriert dabei modernste Technologien.
“Es hat etwas zutiefst Bewegendes zu wissen, dass der Impuls, Bilder mit Pigmenten und Geduld zu erschaffen, wie ein unterirdischer Fluss durch mein Blut fließt”, sagt er bei der Reflexion seiner Besuche auf Schloss Hohenschwangau und Neuschwanstein, an deren Fresken sein Urgroßvater mitgewirkt hat. “Seine erhaltenen Werke außerhalb jener Schlossmauern sind kompetente Gemälde, sorgfältig komponiert und technisch fundiert; ein Mann, der sein Handwerk innerhalb der Konventionen seiner Zeit verstand. Ich genieße diese Abstammung.”
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Above Das Kunstwerk “Poppy” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Das Kunstwerk “Poppy” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
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Nun ist dieser Fluss aus Pigmenten in der Tang Contemporary Art in Hongkong für seine erste Einzelausstellung in der Stadt angekommen, die den Titel Eternal Flames trägt. Die Ausstellung, die bis zum 16. August läuft, stellt einen Schnittpunkt zwischen klassischer Ölmalerei, philosophischer Untersuchung und moderner Technologie dar und markiert seine Expansion hin zu UV-bedrucktem Acryl mit LED-Beleuchtung in pulverbeschichteten Rahmen — ein Prozess, der die Gemälde von Von Wolfe zum Leuchten bringt.
Im Zentrum der aktuellen Praxis von Von Wolfe steht ein unerwarteter Mitarbeiter: künstliche Intelligenz. Der bildende Künstler, der einen Abschluss in Philosophie von der University of York besitzt, ist ein weitgehend autodidaktischer Maler, wuchs jedoch als Sohn des prominenten britischen Malers Robert Lenkiewicz mit Kunst auf. Im Jahr 2022 begann er, mit dem Einsatz von KI in seinem kreativen Prozess zu experimentieren.
“Die Frage, die mich dazu brachte, KI zu nutzen, war keineswegs technischer Natur — sie war existenziell”, sagt er. “Wie entkommt man dem Gefängnis seines eigenen Geschmacks? Wenn man nur aus der Vorstellung heraus malt, bewegt man sich innerhalb der Grenzen dessen, was man sich bereits vorstellen kann.” Durch die Nutzung von Algorithmen, die auf dem gesamten visuellen Archiv der menschlichen Kultur trainiert wurden, befreit Von Wolfe seine Kompositionen von persönlichen Vorurteilen. Er bezeichnet diese hybride Methodik als “Latenten Realismus” — einen kontinuierlichen Kreislauf, in dem das Träumen der Maschine und menschliche Intuition verschmelzen.
Above Das Werk “The Stallions Path” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Das Werk “The Stallions Path” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
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Anstatt als traditioneller “Bildermacher” zu agieren, positioniert er sich als das, was der Literaturtheoretiker Roland Barthes einen “Skriptor” nannte. “Ich arbeite mit Bildern, die aus einem Prozess generativer Fülle hervorgehen”, erklärt Von Wolfe. “Von allem, was an die Oberfläche kommt, wähle ich nur eine Handvoll aus. Sie schwingen mit einer Energie, die nicht konstruiert werden kann. Nur erkannt. Und diese Anerkennung — dort liegt heute die Autorschaft.”
Während der Algorithmus Schnelligkeit bei der Bilderzeugung bietet, ist der physische Malprozess von Von Wolfe das absolute Gegenteil. Sobald ein Bild aus dem digitalen Äther gewählt wurde, durchläuft es eine mühevolle “zweite Geburt” auf belgischem Leinen. “Die Maschine produziert Rohmaterial mit einer Geschwindigkeit, die uns erschrecken sollte”, sagt er. “Die Auswahl unterbricht diesen Strom. Aber die Auswahl allein reicht nicht aus.” Unter Anwendung von Techniken, die er von Tizian und Van Eyck übernahm, baut Von Wolfe jedes Stück in Grisaille-Untermalung und durchscheinenden Lasuren, Schicht für Schicht, auf.
Above Das Werk “Fear and Trembling” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Das Werk “Fear and Trembling” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
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Die Ergebnisse sind ausdrucksstarke, traumartige und bisweilen unheimliche Gemälde von Von Wolfe, die von philosophischen und psychologischen Überlegungen durchdrungen sind. In Fear and Trembling — eine direkte Anspielung auf den Vater des Existentialismus, den dänischen Philosophen Søren Kierkegaard — ist eine vorspringende Figur in absoluter Panik angespannt. Direkt daneben sitzen zwei vollkommen gelassene Hunde. “Kierkegaard schrieb über den Schwindel der Freiheit”, sagt Von Wolfe. “Diese Hunde haben diesen Schwindel nie erlebt. Manchmal ist das Tiefgründigste, das ein Gemälde tun kann, absolute Panik neben absolute Stille zu stellen und die Stille dazwischen die Arbeit machen zu lassen.”
In anderen Werken von Von Wolfe dienen Tiere als stille, kraftvolle Subversionen menschlicher Kontrolle. Die Katzen in Her Dark Familiar und Pearled Royalty fixieren den Betrachter mit einer beunruhigenden, souveränen Präsenz. “Man kommt herein in der Erwartung, Bilder zu betrachten, und entdeckt langsam, dass die Bilder möglicherweise zurückschauen”, sagt er.
Above Das Kunstwerk “Dancing Cats” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Above Das Kunstwerk “Poised Power” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
Das Kunstwerk “Dancing Cats” von Von Wolfe (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Von Wolfe)
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Währenddessen erforscht The Stallions Path von Von Wolfe eine ruhigere, physische Verbindung: zwei Frauen, die sich ein Pferd im Trab teilen. “Ich wollte nonverbale Vererbung malen, die Art und Weise, wie bestimmte Arten des Wissens zwischen Körpern über Generationen hinweg weitergegeben werden, ohne jemals Sprache zu benötigen”, sagt der Künstler.
Es ist völlig passend, dass dieses Werk von Von Wolfe in der Tang Contemporary, das mit dem wiederkehrenden Motiv der Perle gesättigt ist, in Hongkong angekommen ist. Für ihn repräsentiert die Perle, deren Bildung in einer Muschel Monate oder gar Jahre dauert, die langsame Ansammlung von Zeit — genau wie seine Gemälde und genau wie die Gastgeberstadt selbst.
Above Künstler Von Wolfe in seinem Atelier (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Nick Knight)
Künstler Von Wolfe in seinem Atelier (Bild: mit freundlicher Genehmigung von Nick Knight)
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“Hongkong als Perle des Orients — ich hätte mir keine bessere Metapher ausdenken können”, sagt Von Wolfe. “Diese Stadt existiert an der Schnittstelle der Systeme [aufgrund ihrer kolonialen Geschichte] … der Hafen ist gleichzeitig Barriere und Brücke. Den Blick auf die Skyline von Kowloon zu richten bedeutet, sich selbst in Tausenden von Fenstern gespiegelt zu sehen. Sehen und gesehen werden sind hier untrennbar. Und diese strukturelle Verdopplung ist genau das, worum die Ausstellung organisiert ist.”
Er beschreibt seine Gemälde — mit den wiederkehrenden Bildern von Perlen, Paaren, Spiegeln und erwiderten Blicken — als “einen Raum zum Verweilen”. “Ich hoffe, das, was das Publikum in meiner Ausstellung von Von Wolfe entdeckt, ist keine intellektuelle These über KI oder Kunstgeschichte, sondern etwas [weit] Viszeraleres, das schwerer zu benennen ist”, sagt er. “Jedes Mal, wenn man auf etwas Vertrautes trifft, [wie ein Motiv in meiner Arbeit,] sieht man es anders. Die Erkenntnis vertieft sich. TS Eliot nannte dies ‘den stillen Punkt’, den Moment, in dem die Wahrnehmung aufhört zu kreisen und einfach innehält. Das ist es, was diese Gemälde von Von Wolfe bieten wollen: keine Erklärung, keine vorgefertigten Bedeutungen, sondern [die Erfahrung, wie] man, vor dem Bild stehend, [vielleicht] selbst im Gegenzug gesehen wird.”
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