Cover Wawi Navarroza teilt Einblicke in Fotografie, Verkörperung und den Aufbau einer selbstbestimmten Praxis in der globalen Kunst. (Foto: Studio Wawi Navarroza)
Wawi Navarroza teilt Einblicke in Fotografie, Verkörperung und den Aufbau einer selbstbestimmten Praxis in der globalen Kunst. (Foto: Studio Wawi Navarroza)
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Die Künstlerin Wawi Navarroza nutzt das Selbstporträt, um Urheberschaft neu zu definieren, die südostasiatische Identität zu bekräftigen und eine unabhängige Praxis in den globalen Systemen der Kunst aufzubauen.
Seit über zwei Jahrzehnten betrachtet Wawi Navarroza die Fotografie nicht als bloße Dokumentation, sondern als ein System der Urheberschaft — eines, das die Künstlerin direkt in das Bildzentrum rückt. Ihre kontinuierliche Nutzung des Selbstporträts ist weniger eine ästhetische Entscheidung als vielmehr eine strategische Positionierung: ein Weg, um die narrative Kontrolle in einer Kunstwelt zurückzugewinnen, die die südostasiatische Identität historisch stets von außen vermittelt hat.
Navarrozas Praxis lebt von Iteration und Adaption. Über geografische Grenzen hinweg — von Europa bis Manila — hat sie eine visuelle Sprache verfeinert, die sich der minimalistischen Orthodoxie widersetzt und stattdessen vielschichtige Kompositionen, gesättigte Farben und hybride Referenzen in den Vordergrund stellt. Inspiriert von der “Tropical Gothic”, einem Begriff, der mit Nick Joaquin assoziiert wird, konstruiert sie Bilder voller Widersprüche: Ornament und Kritik, Intimität und Performance, das Selbst und das Spektakel.
Dieser Ansatz hat weitreichende Auswirkungen. Indem sie sich konsequent sowohl als Subjekt als auch als Urheberin positioniert, erweitert Navarroza die Rolle der Fotografie im Diskurs der zeitgenössischen Kunst und modelliert gleichzeitig einen selbstbestimmten Karriereweg abseits institutioneller Bestätigung.
In einer Zeit, in der die Bilderzeugung allgegenwärtig, aber zunehmend körperlos ist, beharrt ihr Werk auf Präsenz — auf dem Körper als Ort des Wissens und der Urheberschaft. Es ist eine Methode, die Sichtbarkeit nicht als Bloßstellung, sondern als Kontrolle neu definiert.
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Above Das Kunstwerk ‘Hot Summer/May in Manila (Self-Portrait After Balthus)’ der Künstlerin Wawi Navarroza
Das Kunstwerk ‘Hot Summer/May in Manila (Self-Portrait After Balthus)’ der Künstlerin Wawi Navarroza
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Interview
Sie arbeiten seit über 25 Jahren in der Fotografie. Wo sehen Sie Ihren nachhaltigsten Einfluss?
Was ich aufrechterhalten habe, ist eine langfristige Verhandlung zwischen Fotografie und zeitgenössischer Kunst. Ich habe das Selbstporträt als einen bewussten Rahmen behandelt — einen, der Handlungsmacht statt Passivität behauptet. Indem ich mich selbst vor der Kamera platziere, verschiebe ich die Urheberschaft: Die Künstlerin extrahiert kein Bild, sondern konstruiert es von innen heraus. Diese Position, insbesondere als südostasiatische Frau, definiert neu, wie Identität produziert und zirkuliert wird.
Was empfinden Sie heute als am dringlichsten in Ihrer Arbeit im Vergleich zu Ihren Anfängen?
Zu Beginn meiner Karriere gab es eine unausgesprochene Voreingenommenheit gegenüber dem “Lokalen” — gegenüber Exzess, Farbe und Hybridität. Die dominierende visuelle Sprache war zurückhaltend, oft distanziert. Sich dagegen zu entscheiden — und das anzunehmen, was ich eine polychromatische, vielschichtige philippinische Ästhetik nenne — war eine strategische Neuausrichtung. Heute ist die Dringlichkeit eine andere: Es geht um die Rückkehr zur Verkörperung. In einer Kultur der ständigen digitalen Vermittlung wird der Körper gleichermaßen zum Anker und zum Kontrapunkt.
Welche Herausforderungen haben Ihre Arbeitsweise in diesem Bereich geprägt?
Anstatt das Ungleichgewicht der Geschlechter als zentrales Hindernis zu betrachten, habe ich mich darauf konzentriert, Kontinuität in meiner Praxis aufzubauen. Die kritischere Einschränkung ist in vielerlei Hinsicht struktureller Natur: Zeit, Raum und die Fähigkeit, tiefe Arbeit aufrechtzuerhalten. Ich habe früh gelernt, meinen Prozess von externer Bestätigung abzukoppeln. Diese Entscheidung schuf Stabilität — ein inneres System, das es ermöglicht, die Arbeit unabhängig von äußeren Bedingungen fortzusetzen.
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Above Das eindrucksvolle Kunstwerk ‘Remember Who You Are (Strange Fruit/The Other Asian, Self-Portrait with Pineapple)’ von Wawi Navarroza, 2019
Das eindrucksvolle Kunstwerk ‘Remember Who You Are (Strange Fruit/The Other Asian, Self-Portrait with Pineapple)’ von Wawi Navarroza, 2019
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Wie denken Sie über Ihren Einfluss über Ihre eigene Praxis hinaus?
Es gibt eine Lücke darin, wie die philippinische visuelle Geschichte dokumentiert und verstanden wird. Ich betrachte Einfluss nicht als bloße Inspiration, sondern als aktive Beteiligung am Aufbau dieses Archivs. Das bedeutet, Künstler — insbesondere Frauen — zu ermutigen, Rollen jenseits der reinen Produktion zu übernehmen: Forschung, Schreiben, Organisieren. Das Ökosystem wächst, wenn mehr Menschen Verantwortung dafür übernehmen, wie unsere Bilder kontextualisiert werden.
Gab es einen entscheidenden Wendepunkt in Ihrer Karriere?
Meine Praxis ist in Zyklen strukturiert — was ich als Rufe und Antworten betrachte. Ein kürzlicher Zyklus ergab sich während der Pandemie, als ich den Kontinent wechselte und gleichzeitig Mutter wurde. Logistisch gesehen brachte das alles durcheinander. Aber strukturell klärte es die Rolle der Kunst in meinem Leben. Die Rückkehr nach Manila war kein Rückzug; es war eine Neuausrichtung. Das System wurde zurückgesetzt, aber die Arbeit ging weiter — fokussierter und zielgerichteter.
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