Come Villa Haw Par diventerà un ponte tra le scene artistiche di Hong Kong e del mondo, secondo il fondatore Arthur de Villepin

Un’importante fonte d’ispirazione è giunta dalla fondazione Maeght nel sud della Francia. I mercanti d’arte Aimé e Marguerite Maeght stabilirono la prima fondazione privata del paese dedicata all’arte moderna e contemporanea nel 1964. La coppia trasformò la propria casa di vacanza in un luogo d’incontro e studio collaborativo per artisti, molti dei quali divennero cari amici, tra cui Marc Chagall, Alberto Giacometti, Joan Miró, Alexander Calder e Raoul Ubac. Insieme, miravano a creare un ambiente liberale e amichevole, che De Villepin descrive come “costruito per gli artisti dagli artisti”. Le opere, le mostre e le riviste letterarie prodotte lì non erano guidate dal mercato, ma dalla libertà creativa degli artisti e dai salotti ospitati dalla famiglia presso Haw Par.

De Villepin racconta che leggere lo statuto originale dei Maeght ha cambiato la sua prospettiva sulla carriera. “Quando ho iniziato la mia galleria, mi chiedevo sempre quale fosse il passo successivo: avere più gallerie o più artisti? Riguardava il successo commerciale?” dice. “Grazie a questa coppia, ora so che il successo consiste nel trovare un progetto che abbia profondità, invece di misurarlo con risultati puramente mercantili... Si tratta di creare luoghi per la creatività, come Villa Haw Par.”

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Con Villa Haw Par, De Villepin vuole creare uno spazio creativo che celebri la storia della proprietà e offra agli artisti locali emergenti un trampolino di lancio per espandere le proprie carriere. Il suo piano si realizzerà in diverse fasi. La prima fase del restauro fisico della villa è in corso, dando priorità alla conservazione e alla tutela strutturale. A settembre, la sala principale aprirà come spazio immersivo, dove proiezioni digitali del look storico della proprietà mostreranno il passato splendore di Haw Par.

Ma chiarisce anche che Villa Haw Par non sarà un museo. “Non si tratta di riportare la villa e le sue decorazioni allo stato originale”, spiega. “Stiamo trovando modi per trasformare il luogo. Sto costruendo questo spazio d’arte con il 50 per cento di ciò che è già presente, puntando a preservare e valorizzare questa parte. Il restante coinvolge un mix di ciò che conosco, ovvero creare mostre e curare programmi, e ciò che il mio spirito avventuroso intende intraprendere, ovvero integrare forme d’arte come il cinema e il design.” Sebbene a metà luglio il programma non fosse ancora stato annunciato, De Villepin dichiara di avere già piani per esporre sculture nel giardino di Villa Haw Par e trasformare una delle sale in una libreria.”

Entro il 2027, l’attenzione si estenderà includendo un programma di residenza internazionale d’élite, con l’obiettivo di ospitare da due a quattro artisti multidisciplinari all’anno. Il processo di selezione sarà rigoroso, rivolto ad artigiani di tutto il mondo specializzati in discipline che spaziano dalla laccatura classica al restauro del vetro, fino alla produzione cinematografica e al design del paesaggio, tutti legati a Villa Haw Par.

Villa Haw Par intende anche collaborare con numerose istituzioni affermate, come Villa Medici a Roma, Villa Albertine a New York, Casa de Velázquez a Madrid, Villa Kujoyama a Kyoto, Villa Hegra in Arabia Saudita e Villa Swagatam, che ospita programmi in tutta l’Asia meridionale. Questi siti storici trasformati in centri artistici, simili a Villa Haw Par, offrono residenze o programmi, come mostre e festival, per sostenere lo sviluppo creativo degli artisti partecipanti.

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Collaborando con questi stabilimenti internazionali, De Villepin spera di consentire agli artisti di Hong Kong di accedere a viaggi e posizionamenti presso le stesse, favorendo la loro carriera globale. Allo stesso tempo, ritiene importante facilitare un autentico dialogo interculturale tramite Villa Haw Par. Come professionista che ha lavorato sia in Europa che in Asia, ha osservato un drastico cambiamento negli interessi del mercato dell’arte, da un approccio eurocentrico a una crescente curiosità verso l’arte asiatica.

Afferma che “la competenza più richiesta nel mondo dell’arte nei prossimi dieci anni sarà la comprensione della cultura asiatica e cinese”, notando che l’estetica orientale rimane largamente fraintesa in Occidente. Offrendo agli artisti globali un ambiente intriso della storia distintiva di Hong Kong e ai talenti locali la possibilità di interagire direttamente con piattaforme internazionali presso Villa Haw Par, la struttura mira a sfidare e rimodellare le prospettive creative mondiali attorno alla scena artistica asiatica.”

Per ora, Haw Par Mansion è in affitto alla sua fondazione per tre anni, ma De Villepin è ottimista per un rinnovo a lungo termine. Vede iniziative artistiche come Villa Haw Par come una direzione essenziale per l’ecosistema artistico regionale. Osserva che, sebbene Hong Kong abbia costruito un potente mercato commerciale dell’arte trainato da fiere e case d’asta nell’ultimo decennio, oggi la città richiede un’evoluzione culturale che privilegi l’impegno profondo rispetto alle transazioni.

“Art Basel è stata introdotta a Hong Kong quando sono arrivato circa un decennio fa; il mercato dell’arte qui era ancora in crescita. Ora, siamo in un momento nuovo in cui abbiamo bisogno di creatività nel paesaggio artistico”, afferma. Vede la sua fondazione come un modello per la città e spera che, prendendo l’iniziativa con un progetto di residenza artistica come Villa Haw Par, possa ispirare collezionisti o altre fondazioni a far crescere un ecosistema artistico alternativo a Hong Kong.

“Con Villa Haw Par, voglio dimostrare che in Asia esiste un modo di avvicinarsi all’arte e alla cultura diverso dal semplice acquistare o vendere.”

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