वेनिस बिएननेल 2026: सिंगापुर की कलाकार अमांडा हेंग ने बताया “ए पॉज़” के पीछे का अभ्यास

यह 1990 की शुरुआती फोटोग्राफिक शृंखला “पार्ट्स ऑफ माय बॉडी” में पहले से ही स्पष्ट था, जिसमें उनके अंगों और जोड़ों के सीधे क्लोज़-अप का उपयोग किया गया था ताकि शरीर को एक तथ्य के रूप में स्थापित किया जा सके: प्रदर्शन के बजाय एजेंसी का एक स्थल. बाद के कार्यों ने उस भाषा को सामाजिक स्थान में विस्तारित किया. “लेट्स चैट” (1996-निरंतर), “लेट्स वॉक” (1999-निरंतर) और “वॉकिंग द स्टूल” (1999-2000) सभी सरल, रोजमर्रा के कार्यों का उपयोग करके यह परीक्षण करते हैं कि लोग एक-दूसरे की ओर कैसे बढ़ते हैं, देखभाल कैसे व्यक्त की जाती है, और सार्वजनिक जीवन आदत, वास्तुकला और अनकहे नियमों द्वारा कैसे आकार लेता है.

प्रदर्शन, इंस्टॉलेशन, फोटोग्राफी और भागीदारी वाले कार्यों में, उनका अभ्यास कभी भी अचानक बदलाव या भव्य घोषणाओं के इर्द-गिर्द नहीं बनाया गया है. इसके बजाय यह पुनरावृत्ति के माध्यम से आगे बढ़ता है: शरीर, रोजमर्रा का जीवन, सामाजिक मुलाकात, और यह सवाल कि परिवार, लिंग, इतिहास और स्थान के संबंध में पहचान कैसे बनती है.

हेंग इन हाव-भावों के बारे में असाधारण स्पष्टता के साथ बात करती हैं. वह कहती हैं, “जीवित अनुभव कई कहानियों के साथ ठोस और ज़मीनी संसाधन हैं. प्रत्येक व्यक्ति में कुछ न कुछ होता है. बिना कहानी का शरीर सिर्फ एक लाश या एक खाली खोल है.” यह एक आकर्षक सूत्रीकरण है, और शायद उनके अभ्यास की सबसे स्पष्ट कुंजी है. उनके काम में, रोजमर्रा का जीवन कभी भी आकस्मिक नहीं होता. यह वह सामग्री है जिसके माध्यम से स्मृति, मूल्य, रिश्ते और सामाजिक दबाव दिखाई देने लगते हैं.

यह समझ उनके अपने जीवन के आकार से निकटता से जुड़ी हुई है. हेंग कई अन्य कलाकारों की तुलना में बाद में कला के क्षेत्र में आईं, लेकिन एक स्पष्ट उद्देश्य के साथ. उन्होंने अपनी तीस के दशक के अंत में एक कर अधिकारी के रूप में अपनी नौकरी छोड़ दी और प्रिंटमेकिंग का अध्ययन करने के लिए 1986 में लासेल कॉलेज ऑफ द आर्ट्स में दाखिला लिया. 75 वर्षीय सिंगापुर की यह कलाकार याद करती हैं, “मुझे एक ऐसे स्तर पर धकेल दिया गया था जहां यह करो या मरो वाली स्थिति थी. यदि मैं कोशिश नहीं करती, तो मुझे जीवन भर पछतावा होता.” यह पंक्ति उनके अभ्यास के स्वरूप को स्पष्ट करती है. उन्होंने कला को आगे बढ़ाया क्योंकि इसने उन्हें उन सवालों को रखने के लिए पर्याप्त जगह दी जिनके लिए सामान्य जीवन में कोई जगह नहीं थी.

वह 1980 के दशक के सिंगापुर को “दमघोंटू — एक ऐसी जगह जहां सब कुछ प्रोग्राम किया गया है” के रूप में वर्णित करती हैं. यात्रा ने उनके पैमाने की भावना को बदल दिया; एक बार बाहर निकलने के बाद, वह कहती हैं, “सब कुछ खुल जाता है”. अनिश्चितता के उस दौर में, उन्होंने पूरे यूरोप में बैकपैक किया, और बिना किसी निश्चित ब्लूप्रिंट के लेकिन एक नए रास्ते पर चलने के साहस और उत्साह के साथ वापस लौटीं. हेंग की कला निर्धारित भूमिकाओं का विरोध करती रही, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने कभी कार्यालय जीवन की पटकथा का विरोध किया था. उन्होंने जो पाया वह केवल एक अनुशासन नहीं था, बल्कि यह सोचने की एक विधि थी कि वह कौन हैं.

स्वयं का वह प्रश्न तेज़ी से व्यापक हो गया. हेंग का अभ्यास स्वतंत्रता के बाद के वर्षों में पहचान और सिंगापुर की नागरिकता की बदलती शर्तों के सवालों के साथ शुरू हुआ. वह कहती हैं, “यह सवाल कि मैं कौन हूं, सिंगापुरवासी क्या है, चीनी क्या है,” उस काल के तेज़ सामाजिक परिवर्तनों से उत्पन्न हुआ.

कला वह स्थान बन गई जहां वह वंशावली, इतिहास, लिंग और अपनत्व के बारे में सोच सकती थीं. कुछ ही कृतियां इसे “अदर वुमन” (Another Woman) से अधिक मार्मिक रूप से प्रस्तुत करती हैं, जो 1996, 2014 और 2023 में उनकी मां के साथ बनाई गई एक लंबी फोटोग्राफिक शृंखला है. हेंग कहती हैं कि उन्होंने लैंगिक पहचान और सांस्कृतिक विरासत दोनों का पता लगाते हुए अपनी मां का रुख किया, यह समझना चाहती थीं कि “उन्हें विरासत में क्या मिला और मैं क्या लेकर पैदा हुई”. इसके बाद 2023 में उनकी मां के निधन तक लगभग तीन दशकों तक उन्होंने साथ काम किया. यह काम अब जांच और सुलह दोनों के रूप में पढ़ा जाता है: अपनी मां के साथ बार-बार चित्रों के माध्यम से समय के साथ आकार लेने वाली अंतर-पीढ़ीगत अंतरंगता का एक रिकॉर्ड.

सिंगापुर के कला इतिहास में उनका व्यापक योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण है. हेंग ने 1988 में द आर्टिस्ट्स विलेज की सह-स्थापना की, जिसने देश के सबसे महत्वपूर्ण प्रयोगात्मक कला समुदायों में से एक को आकार देने में मदद की, और बाद में 1999 में वीमेन इन द आर्ट्स, सिंगापुर का पहला महिला कलाकार समूह शुरू किया. दोनों कदम व्यावहारिक और बौद्धिक रूप से एक साथ उठाए गए थे. उन्होंने देखा कि महिला कलाकार मौजूद थीं फिर भी उन्हें कम मान्यता प्राप्त थी, और शिक्षा, एकजुटता और दृश्यता का निर्माण किया जाना था, न कि इसकी प्रतीक्षा की जानी थी. वह पूछती हुई याद करती हैं, “महिलाएं गंभीर कलाकार क्यों नहीं हो सकतीं? अन्य पुरुष कलाकारों की तरह हमारा सम्मान क्यों नहीं किया जा सकता?” उस सवाल की ताकत आज भी यात्रा करती है.

“ए पॉज़” को इतने शानदार करियर के सार के रूप में स्थापित करना आसान होगा, लेकिन इससे अधिक दिलचस्प यह है कि कैसे वेनिस बिएननेल 2026 की इस प्रस्तुति में हेंग उस ढांचे का विरोध करती हैं. अब भी, वह सहयोग को परिणाम के बजाय प्रक्रिया के रूप में देखती हैं. याप के साथ काम करने का उनका निर्णय साझा अनुभव से उपजा — जिसमें जापान के नाओशिमा में बेनेसी हाउस म्यूज़ियम में हेंग के कार्यों की 2024 की प्रस्तुति शामिल है, जहां उन्हें बेनेसी प्राइज़ कलाकार के रूप में चित्रित किया गया था — और एक खुलेपन के माध्यम से कि एक साझेदारी क्या संभव बना सकती है. वह कहती हैं, “यह एक सहयोगी प्रक्रिया है. यह एक खाली कैनवास की तरह है — आप एक निशान बनाते हैं, और वहां से तय करते हैं कि आपका अनुभव और अभिव्यक्ति क्या बनती है.”

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“ए पॉज़” आर्सेनेल के सेल डी'आर्मी में सिंगापुर पवेलियन को सामूहिक आराम और प्रतिबिंब के स्थान में बदल देता है, जो शरीर और रोजमर्रा के जीवन में हेंग की दशकों पुरानी रुचि को एक अधिक चिंतनशील स्तर तक ले जाता है. सिंगापुर स्पष्टीकरण के बजाय अवतार के माध्यम से वेनिस बिएननेल 2026 में पहुंचता है. हेंग इसे सरलता से कहती हैं: “हम सभी इंसान हैं.” सांस्कृतिक भिन्नता वास्तविक बनी हुई है, लेकिन साझा अनुभव भी ऐसा ही है. एक अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के लिए, यह काम की सबसे शांत ताकत हो सकती है: प्रदर्शन के बजाय उपस्थिति के माध्यम से स्थानीय जीवन का अनुवाद करना.

चार दशकों के बाद, हेंग इस बात से उत्साहित हैं कि जो देखा जाता है उसकी सतह के नीचे कला क्या कर सकती है. वह कहती हैं, “मुझे लगता है कि यह सिर्फ एक कलाकृति नहीं है जिसे आप देखते हैं, यह उससे कहीं अधिक कुछ ऐसा है जिसे आप नहीं देखते हैं. और आप अपने दर्शकों को भावनात्मक रूप से कैसे प्रभावित करते हैं.” यह उनकी विरासत का पैमाना भी हो सकता है. यह उस तरीके में निहित है जिसमें उन्होंने दर्शकों को अधिक बारीकी से ध्यान देना सिखाया है: निकायों पर, रिश्तों पर, रोजमर्रा के जीवन की अनदेखी संरचनाओं पर. और समय को भी, जैसा कि रोज़ाना जिया जाता है. वेनिस में, विश्व मंच की गति के बीच, हेंग दिखावे से अधिक दुर्लभ कुछ प्रदान करती हैं. वह ठहराव का अनुशासन पेश करती हैं.

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