Cover La inversión estratégica y el futuro de la cultura filipina garantizados (Foto: Getty Images)
La inversión estratégica y el futuro de la cultura filipina garantizados (Foto: Getty Images)
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La era del donante distante llega a su fin a medida que una nueva generación de mecenas filipinos une el capital privado y corporativo con políticas estratégicas para dar forma y salvaguardar la cultura del país
Hubo un tiempo en que el mecenazgo se movía al ritmo de la conocida coreografía de la alta sociedad de Manila. El ritual era predecible: la gala, el cheque firmado, la fotografía posada. Había aplausos de cortesía, seguidos de un regreso apresurado a la mesa antes de que el suflé se desinflara. Los buenos modales y las buenas intenciones apoyaban las artes, aunque a menudo desde una cómoda distancia.
Algo más deliberado ha comenzado a tomar forma en los últimos años. El mecenazgo se mueve ahora con un propósito más claro. Las personas que sostienen la vida cultural del país ya no se conforman con aparecer en el saludo final. Prefieren estar presentes desde el principio, cuando las ideas aún son frágiles y el talento busca su dirección.
El efecto de este cambio es evidente en la carrera de Gino Gonzales. Mucho antes de convertirse en el escenógrafo cuyo nombre circula con reverencia en los programas de teatro, fue un joven becario del Asian Cultural Council (ACC). La beca lo envió a Nueva York, donde estudió y observó una ciudad que trata el teatro como oficio y como disciplina. Gonzales regresó a Manila con un vocabulario ampliado para el diseño de escenarios, que eventualmente ayudaría a dar forma a producciones en todo el país.
Es una pequeña historia que ilustra una verdad mucho mayor. El mecenazgo actual a menudo comienza con un solo artista y una sola oportunidad. Con el tiempo, la inversión se multiplica en toda una comunidad artística y transforma la cultura local.
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La fundación ACC Philippines, que celebrará su vigésimo quinto aniversario a finales de 2025, ha comprendido este principio desde hace tiempo. Bajo la presidencia global de Josie Natori, la fundación entra en 2026 con un fondo de dotación fortalecido y un renovado sentido de su misión. Natori describe esta filosofía con claridad.
“En el ACC, invertimos en las personas”, afirma. “Invertimos en su experiencia de intercambio cultural en lugar de la producción de algo tangible, simplemente porque los resultados son más significativos”.
Para algunos observadores, esa paciencia puede parecer excesiva. Natori lo ve de otra manera. “El impacto puede no ser obvio de inmediato, pero es duradero y profundamente generativo”, explica.
El sistema se sostiene a través de una cuidadosa alianza entre la filantropía y el mercado del arte. Jaime Ponce de Leon, fundador y presidente de Leon Gallery, ha convertido la casa de subastas en un motor constante para el programa de becas.
“Hacemos la subasta una vez al año, y luego los fondos recaudados se destinan al ACC, permitiéndoles enviar más becarios a Nueva York”, señala de Leon.
El acuerdo es elegantemente circular. Los coleccionistas adquieren obras que fortalecen el mercado del arte local, y los ingresos ayudan a cultivar a la próxima generación de artistas y académicos.
“Invertimos en su experiencia de intercambio cultural en lugar de en la producción de algo tangible, simplemente porque los resultados son más significativos”. - Josie Natori
En el Cultural Center of the Philippines (CCP), una institución que ha dado forma al imaginario del país durante más de cinco décadas, se está llevando a cabo una renovación similar. La rehabilitación del edificio principal, estimada en unos 2.000 millones de pesos filipinos y financiada a través del presupuesto nacional, restaura un hito de la arquitectura filipina. Sin embargo, los ladrillos y el hormigón solo cuentan una parte de la historia.
Kaye Tinga, presidenta del CCP, también ha explorado nuevas formas de conectar a los artistas con el público y con socios más allá del circuito tradicional de las instituciones estatales. Programas como Palitan, desarrollado como una plataforma de empresa a empresa dentro de Pasinaya, el mayor festival multidisciplinario de Filipinas, ponen a los artistas en conversación directa con presentadores, programadores y colaboradores internacionales.
Tinga visualiza el papel del CCP en términos nacionales amplios. Las agencias dedicadas a la creación artística, afirma, deben ayudar a “sostener la industria al fomentar la excelencia y el desarrollo de los artistas, así como la apreciación del arte, para preparar el sector para el futuro y elevar los estándares artísticos”.
Más allá del complejo del CCP, otra visión se alza a lo largo de la bahía de Manila. En Westside City, Megaworld Group está construyendo un distrito de entretenimiento anclado por el Grand Opera House de 2.100 localidades, acompañado por dos teatros de 800 butacas, un teatro de 500 butacas y una escuela de teatro. Se prevé que el proyecto de 1.200 millones de pesos filipinos abra sus puertas en el último trimestre de 2026.
Para Kevin Tan, la ambición es clara. Habla abiertamente de transformar a Filipinas en el “Broadway de Asia”.
Es una frase audaz, aunque la magnitud del proyecto sugiere que la intención es genuina. Los promotores urbanos han medido durante mucho tiempo su éxito en términos de rascacielos y metros cuadrados. Cuando una escuela de teatro y múltiples salas de espectáculos comienzan a aparecer en el plan maestro, la vida y la cultura de la ciudad entran en la conversación.
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Las políticas gubernamentales también han comenzado a reconocer la fuerza económica del sector creativo. Este cambio está codificado en la Ley de Desarrollo de las Industrias Creativas de Filipinas (RA11904), redactada por la senadora Loren Legarda y el exrepresentante Christopher de Venecia.
Bajo el Departamento de Comercio e Industria, iniciativas como la Malikhaing Pinoy Expo reúnen a profesionales de los nueve dominios creativos del país. Diseñadores, artistas y emprendedores comparten el mismo espacio, reflejando un esfuerzo creciente por tratar la creatividad como una industria integrada en lugar de una dispersión de búsquedas individuales.
El impulso se extiende hasta los cimientos mismos del talento a través de la Escuela Secundaria de Artes de Filipinas. Para el curso escolar 2026-2027, la Búsqueda Nacional Anual de Jóvenes Becarios de Arte ha ampliado su alcance, ofreciendo alojamiento y manutención completos, junto con un plan de estudios especializado, a una nueva generación de prodigios financiados por el Estado y preparados para el intercambio internacional.
El Estado ha evolucionado de custodio a socio estratégico. La Competición Nacional de Arte del GSIS sigue siendo un pilar fundamental de este cambio, sirviendo como un campo de evaluación de alto nivel para la próxima generación de maestros visuales. Al proporcionar una plataforma donde los pintores y escultores emergentes compiten por el reconocimiento nacional y premios de adquisición, el certamen asegura que la colección estatal continúe creciendo como un archivo vivo de la identidad contemporánea filipina.
Otras instituciones contribuyen a través de enfoques más especializados. PAGCOR opera un gran esfuerzo de documentación a través de su Concurso Nacional de Fotografía 2026 con el tema “Niños jugando”. En lugar de centrarse en el circuito de galerías, el programa registra los rituales cotidianos de la infancia en todo el país, preservando imágenes de disciplina, resiliencia y vida comunitaria.
La diplomacia ha cobrado igualmente un nuevo protagonismo. La senadora Loren Legarda desempeñó un papel central en la restauración de la presencia de Filipinas en la Bienal de Venecia en 2015, tras más de medio siglo de ausencia. Más recientemente, ayudó a asegurar el estatus de Invitado de Honor para Filipinas en la 77.ª Feria del Libro de Frankfurt en 2025, un escenario internacional que presentó la literatura filipina ante el mundo.
Para Jaime Ponce de Leon, el orgullo nacional encontró una poderosa expresión en la recuperación de la pintura de 1886 de Juan Luna, Hymen, oh Hyménée!, después de 132 años fuera de Filipinas.
Above Por qué la era del donante distante en la cultura ha llegado a su fin (Foto: Getty Images)
Por qué la era del donante distante en la cultura ha llegado a su fin (Foto: Getty Images)
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“Todo eso despertó un fuerte sentido de nacionalismo”, dice de Leon sobre la excepcional exposición de una sola pintura, la más concurrida por una amplia gama de públicos, desde conocedores hasta escolares, en la historia del Museo Ayala. “La obra trajo mucho orgullo al pueblo filipino”.
Los propios coleccionistas han comenzado a abordar su papel en la cultura con una seriedad similar. De Leon habla con afecto de Mike y Lou Samson, cuyas adquisiciones reflejan una relación más profunda con los creadores. “Se trata de conectar con la pieza, brindar apoyo al artista, a la diáspora, a la comunidad”, observa.
Él percibe otro tipo de intensidad en coleccionistas como Bryan y Dinggay Villanueva, cuyos gustos por el arte contemporáneo del este y sudeste asiático se inclinan hacia obras que confrontan las aristas más duras de la vida. Las pinturas de Manuel Ocampo o el arte de protesta de Vicente Manansala atraen precisamente porque capturan vidas vividas sin adornos.
“Él es quien compra las piezas que no puedo vender”, comenta de Leon sobre Bryan Villanueva.
La moda ha entrado en la conversación con igual convicción. A través de TernoCon, Ben Chan ha transformado Bench de una potencia minorista en un defensor del traje nacional filipino.
“La fortaleza de este modelo radica en un profundo compromiso con la causa, el respeto mutuo por la experiencia de cada institución y la disposición a aprender unos de otros”, explica Chan.
A medida que el programa se acerca a su décimo aniversario en 2027, Chan espera que el terno ocupe su lugar junto a prendas que han llegado a simbolizar naciones enteras.
Otros mecenas centran su atención en la rigurosa intersección de la educación y la formación. Mercedes Zobel, a través de la Fundación Enrique Zobel, proporciona un pilar vital de apoyo para el Ballet Philippines. Conocida por transformar vidas mediante la educación, la nutrición y el enriquecimiento comunitario, refleja un compromiso arraigado con las artes que emula su misión filantrópica más amplia.
A través de la Steps Scholarship Foundation, Sofia Zobel Elizalde asegura que los bailarines filipinos cumplan con los rigurosos estándares de la Royal Academy of Dance para el escenario mundial. Su influencia se extiende al ámbito digital como vicepresidenta del Museo Pambata, donde supervisó el debut del anexo Balay Yatu y el Aula del Futuro. Esta asociación con Khan Academy Philippines afianza la alfabetización creativa en un mundo impulsado por la tecnología, preparando a la próxima generación para un panorama donde el arte y la innovación son inseparables.
Alice Eduardo proporcionó los fondos para el centro de usos múltiples de la Fundación Tuloy, una instalación equipada con salones y teatros donde jóvenes desfavorecidos estudian, ensayan y crecen. Como directora de Sta Elena, una empresa que construye los cimientos estructurales de la nación, Eduardo ve esto como una inversión en un tipo diferente de fuerza. Ella cree que la transformación interna que experimenta un joven en un escenario teatral es una poderosa herramienta de crecimiento. Para Eduardo, el aplomo que un niño encuentra bajo los focos se convierte con el tiempo en la firme resiliencia de un adulto productivo. Es una apuesta a la idea de que estas experiencias creativas son, a menudo, los cimientos más sólidos para una vida recuperada.
El arte ahora viaja a través de salas de juntas, aulas, galerías y planes maestros de distritos enteros de la ciudad. Los individuos, familias y corporaciones detrás de estos esfuerzos comprenden que la cultura tiene su propia influencia. Mucho después de que los aplausos se desvanezcan y las mesas de gala se recojan, son los artistas quienes permanecen, llevando la historia del país al mundo.
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