Cover “The Empire of Light”, ein faszinierendes Theaterstück über einen nordkoreanischen Spion, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
“The Empire of Light”, ein faszinierendes Theaterstück über einen nordkoreanischen Spion, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
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Ein nordkoreanischer Schläfer baut sich im Süden ein komplett falsches Leben auf, nur um von seiner Ehefrau enttarnt zu werden — Kim Young-has gefeierter Roman wird diese Woche in Hongkong auf die Bühne gebracht
Als der französische Theaterregisseur Arthur Nauzyciel The Empire of Light, einen Roman des südkoreanischen Schriftstellers Kim Young-ha, zum ersten Mal las, war er sofort von der emotionalen Tiefe fasziniert, die sich unter der Oberfläche von Spionage und Täuschung verbarg. Das Werk erzählt die Geschichte, in der ein nordkoreanischer Schläfer sich im Süden ein komplett falsches Leben aufbaut — eine Existenz, die allmählich und unmerklich zur Realität wird. An seiner Seite ist eine Ehefrau, die nach 20 Jahren Ehe erkennen muss, dass der Mann, den sie liebt, ein Fremder ist. Die gegensätzlichen Reisen der Charaktere — der eine verliert sich in einer sorgfältig konstruierten Lüge, die andere erwacht daraus — bilden das emotionale Zentrum dieser eindringlichen Inszenierung, die am 20. und 21. März beim Hong Kong Arts Festival präsentiert wird.
Das Projekt wurde vom Myeongdong Theatre in Seoul in Auftrag gegeben, das später Teil der National Theatre Company of Korea wurde. Man lud Nauzyciel ein, Kims Roman für die Bühne zu adaptieren. Die Entscheidung, einen ausländischen Regisseur hinzuzuziehen, war wohlüberlegt. Wie Nauzyciel erklärt, ging es um “Distanz”: die Chance, die Geschichte ohne die politische und emotionale Prägung zu betrachten, die koreanische Regisseure beeinflussen könnte. “Auf beiden Seiten, ob Nord oder Süd”, sagt er, “sind die Menschen mit Vorurteilen über den anderen aufgewachsen und erzogen worden. Vielleicht kann jemand von außen die Dinge unbefangener sehen und sich stattdessen auf universellere Themen konzentrieren.” Aus Sicht der koreanischen Produzenten versprach sein Blick als Außenstehender eine Neuinterpretation der allzu vertrauten Geschichte.
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Above “The Empire of Light”, ein faszinierendes Theaterstück über einen nordkoreanischen Spion, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
“The Empire of Light”, ein faszinierendes Theaterstück über einen nordkoreanischen Spion, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
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Als er das Buch zum ersten Mal las, war Nauzyciel sofort von dessen Atmosphäre und Dimension gefesselt. Gleichzeitig erkannte er jedoch die enorme Herausforderung, eine derart dichte, vielschichtige Erzählung auf die Bühne zu bringen. Anstatt zu versuchen, den Roman vollständig zu reproduzieren, konzentrierte er die Adaption auf die Beziehung zwischen Ehemann und Ehefrau: ihren Verrat, den Verlust des Vertrauens und ihre gemeinsame zeitliche Desorientierung. Ihn faszinierte, wie “ein falsches Leben zum echten wird” und wie das Vergehen der Jahre es zulässt, dass Schweigen und Gewohnheit die Wahrheit vollständig überlagern.
Für Nauzyciel liegt die Bedeutung des Theaters nicht in expliziten Botschaften, sondern in Emotionen und Empfindungen. “Theater ist nicht dazu da, eine Botschaft zu übermitteln”, sagt er. “Es geht darum, etwas unter der Oberfläche zu materialisieren, dem Formlosen eine Gestalt zu geben.” Für seine Adaption arbeitete er mit der Schriftstellerin und Künstlerin Valérie Mréjen sowie dem Filmemacher Pierre-Alain Giraud zusammen, um Live-Performance und projizierten Film nahtlos miteinander zu verflechten. So schufen sie einen Raum, in dem Erinnerung, Traum und Geschichte koexistieren. Das Ergebnis ist weniger die Nacherzählung einer Geschichte als vielmehr die Beschwörung von Geistern. Es geht darum, tief verborgene nordkoreanische Erinnerungen an ein Land, eine Familie und eine unwiederbringliche Vergangenheit wieder an die Oberfläche zu holen.
Above “The Empire of Light”, eine eindrucksvolle Bühnenadaption über einen nordkoreanischen Spion von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
“The Empire of Light”, eine eindrucksvolle Bühnenadaption über einen nordkoreanischen Spion von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
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Bevor die Proben begannen, band Nauzyciel die südkoreanischen Schauspieler in eine Art Oral-History-Übung ein. Er bat sie, sich an ihre frühesten Eindrücke über das nordkoreanische Nachbarland zu erinnern — was man ihnen als Kinder erzählt hatte, welche Bilder oder Propaganda ihre Vorstellungskraft geprägt hatten. Ihre intimen Erinnerungen fanden Eingang in die Aufführung: Geschichten über die eindringlichen Warnungen der Großeltern, Zeichentrick-Propaganda aus dem Kinderfernsehen und die alte Ermahnung, niemals Reis zu verschwenden, weil “Kinder in Nordkorea keinen Reis haben”. Für den Regisseur offenbaren diese Fragmente, wie persönliche Erinnerungen und nationale Mythen unabtrennbare Fäden weben. “Es ist nicht spektakulär”, sinniert er, “aber es sagt unglaublich viel aus.”
Die Besetzung vereint prominente koreanische Film- und Bühnenschauspieler: Moon So-ri, ein gefeierter Star, bekannt für ihre nuancierten Filmrollen in Oasis (2002) und A Good Lawyer’s Wife (2003), sowie Han Joon, eine überaus angesehene Persönlichkeit aus der Theater- und Musicalwelt. Durch ihr Zusammenspiel wurden die beiden höchst unterschiedlichen kreativen Sphären von Kino und Theater perfekt vereint.
Die Zusammenarbeit zwischen Schauspielern und Regisseur war bemerkenswert gemeinschaftlich. Nauzyciel beschreibt lange, intensive Diskussionen im Proberaum, die oft bei hausgemachtem Essen stattfanden. “Wir haben die Inszenierung nicht nur durch den Austausch von Geschichten entwickelt, sondern auch durch echte Fürsorge füreinander; manchmal brachte die Crew köstliches koreanisches Essen mit, das wir alle teilten”, erzählt er.
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Above “The Empire of Light”, ein meisterhaftes Stück über eine nordkoreanische Spionagegeschichte, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
“The Empire of Light”, ein meisterhaftes Stück über eine nordkoreanische Spionagegeschichte, adaptiert von Arthur Nauzyciel. (Foto: mit freundlicher Genehmigung der NAH Inu National Theatre Company of Korea und des Hong Kong Arts Festival)
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Während er The Empire of Light nun nach Hongkong bringt, gesteht Nauzyciel jene vertraute Mischung aus Vorfreude und Nervosität ein, die untrennbar mit der Premiere einer Produktion in einer neuen Stadt einhergeht. Bei Aufführungen im Ausland verbringt er den Premierenabend oft als “ein sehr unruhiger Zuschauer” und versucht zu deuten, wie das unbekannte Publikum reagiert, was es im Innersten bewegt und welche Facetten wahrgenommen werden, die er selbst nicht erwartet hätte. “Es ist immer überaus interessant, denn durch die feinen Reaktionen und Kommentare der Menschen lernt man den Ort kennen, an dem man sich befindet”, sagt er.
Genau dieser Akt der kulturellen Übersetzung — zuzulassen, dass eine erzählte Geschichte jedem und gleichzeitig niemandem gehört — fasziniert ihn am allermeisten. Indem eine tiefgreifende nordkoreanische Geschichte durch französische Augen betrachtet und nun mit dem anspruchsvollen Hongkonger Publikum geteilt wird, überwindet The Empire of Light gleichermaßen geografische wie emotionale Grenzen. Für Nauzyciel ist das Theater nicht bloß eine Kunst der Darstellung, sondern eine wahre Kunst der Beschwörung: “ein Ort, um verborgene Dinge wachzurufen und Menschen zusammenzuführen”, wie er es so treffend ausdrückt.
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Zabrina ist leitende Redakteurin für Kunst und Kultur bei Tatler Hong Kong. Ihre Schwerpunkte liegen auf darstellender Kunst, bildender Kunst und Film. Ihre Reiselust wurde erstmals durch die Mighty Rovers Antarktisexpedition 2010 geweckt. Im Laufe der Jahre interviewte sie hochkarätige Künstler und Filmemacher, darunter die Oscarpreisträger Chlóe Zhao und Tim Yip, die Golden-Horse-Gewinnerin Sylvia Chang, den Kameramann von „In the Mood for Love“ , Christopher Doyle, die Autorin von „Pachinko“ , Min Jin Lee, und Jackson Wang, den ersten chinesischen Solo-Sänger beim Coachella-Festival. Für ihre Reportage aus dem Jahr 2021 über die Welle von Hassverbrechen gegen Amerikaner asiatischer Herkunft wurde sie bei den WAN-IFRA Asian Media Awards mit Gold ausgezeichnet.
