“Bagets – Das Musical”: Eine nostalgische Träumerei über das Erwachsenwerden

Die Brillanz dieser Bühnenadaption liegt in ihrem ernsthaften Versuch, die Erzählung zu vertiefen, indem sie Familie, Liebe, Opferbereitschaft und Identität über Generationen hinweg erforscht. Unter der einfühlsamen Regie von Maribel Legarda erweitert die Produktion mutig die Rollen der Mütter – der Ermats – und nutzt die komplexe Mutter-Sohn-Beziehung als wichtige Linse, um den „philippinischen männlichen Machismo zu hinterfragen“. Während diese Mütter darum kämpfen, Liebe, Überleben und Selbstbestimmung in Einklang zu bringen, werden die Jungen dazu gedrängt, zu definieren, wer sie in einer Welt sein wollen, in der alte Vorstellungen von Männlichkeit nicht mehr ganz passen.

In ihrem wohlüberlegten Versuch, das Quellmaterial zu modernisieren und zu veredeln, trifft die Produktion jedoch bestimmte narrative Entscheidungen, die einige der komplexeren Kanten, die sie eigentlich hervorheben möchte, sanft glätten.

Das Musical zielt darauf ab, die Reise der Jungen über jugendlichen Kalokohan (Unfug) und Kilig (romantisches Schwärmen) hinaus in eine tiefere, profunde Suche danach zu führen, was es wirklich bedeutet, ein Mann zu werden. Doch dieses Ziel wird durch die kreative Entscheidung, einen zentralen Handlungsstrang aus dem Film von 1984 wegzulassen, leicht abgemildert: die ursprünglich von Chanda Romero gespielte Figur.

In der filmischen Version fügte Topees Beziehung zu einer älteren Frau seinem Reifeprozess eine notwendige, wenn auch kontroverse Ebene der Komplexität hinzu. Durch die Straffung von Topees Handlungsstrang (gespielt mit ernster, ansteckender Energie von Sam Shoaf und Jeff Moses) schafft das Musical ein entschieden harmloseres Seherlebnis. Ohne diese transgressive Erkundung des frühen Erwachsenseins und der chaotischen Realitäten fehlplatzierter Zuneigung fühlt sich Topees Bogen etwas leichter an und hinterlässt eine subtile Leere dort, wo ein tiefgründiger Kommentar zur jugendlichen Naivität hätte gedeihen können. Diese Änderung verschiebt den kritischen Blick des Publikums auf Altersunterschiede in Beziehungen allein auf Adie (abwechselnd dargestellt von Andres Muhlach und Mico Hendrix Chua) und Ivy (Ava Santos). Zudem verwandelte es Topees Geschichte eher in eine der Selbstfindung, der Wiedergutmachung seiner Beziehung zu seiner Mutter und der Probleme im Privatleben von Prominenten.

Die Produktion ringt auch damit, eine kohärente tonale Balance zu wahren, insbesondere in Bezug auf die Figur des Tonton (abwechselnd dargestellt von Migo Valid und Milo Cruz). Das Musical positioniert Tonton klugerweise als emotionalen Kern des Stücks, der die schwereren Themen von familiärem Druck und emotionaler Distanz zu Hause verankert.

Während dies dem ersten Akt eine geerdete, ergreifende Gravitas verleiht, entsteht in der zweiten Hälfte der Show ein starker Kontrast. Da sich die Produktion auf ihr jubelndes Jukebox-Format stützt – mit einer innovativen Mischung aus Originalsongs und Salin-Awit (Übersetzung und Aneignung) ikonischer Hits, gespickt mit „amerikanischer und britischer Popmusik“ – steht die peppige, pop-infundierte Lebendigkeit oft im starken Gegensatz zu der schweren emotionalen Arbeit, die Tontons Handlungsstrang erfordert. Diese tiefgreifenden familiären Einsätze mit farbenfrohen, schultergepolsterten Produktionsnummern auszubalancieren, wird zu einem heiklen Drahtseilakt, der gelegentlich den zuvor aufgebauten emotionalen Schwung unterbricht.

Das vielleicht faszinierendste Beispiel für die moderne Sensibilität des Musicals ist der Umgang mit Janice (gespielt von Sam Marasigan), die ursprünglich von der illustren Eula Valdes verkörpert wurde. In einer brillanten Anspielung auf die sich rasant verändernden Philippinen der Achtzigerjahre entwickelt das Kreativteam Janice bedacht zu einer Studentenaktivistin weiter. Diese Aktualisierung birgt großes Potenzial und bietet einen scharfen soziopolitischen Kontrast zu den sorglosen Eskapaden der Jungen.

Diese fesselnde Charakterisierung bleibt jedoch letztlich eher eine sanfte Unterströmung als eine treibende Kraft, da sie nicht signifikant von der ursprünglichen Handlung abweicht. Janices Aktivismus weicht anmutig dem konventionellen romantischen Trope, sich in den aus der Elite stammenden Arnel (Ethan David Santos und KD Estrada) zu verlieben. Während die soziopolitische Spannung eine willkommene und höchst ansprechende Ergänzung ist, fügt sie sich eher sicher in die nostalgischen Erwartungen einer sauberen, romantischen Auflösung ein, anstatt ihre Dynamik vollständig zu verkomplizieren.

Trotz dieser sanften dramaturgischen Kritikpunkte bleibt „Bagets – Das Musical“ eine beachtliche und tief bewegende Errungenschaft im philippinischen Theater. Es ist eine Produktion, die das Publikum einlädt, sich wieder mit seinem früheren Ich zu verbinden und an geschätzte Momente zu erinnern, wobei sie eine ergreifende Frage stellt, wie Katanyag teilt: „Sind wir Jahrzehnte, nachdem der Popkultur-Phänomen-Film gezeigt wurde, wirklich erwachsen geworden, oder werden wir immer noch erwachsen?“

Vicente Del Rosario Jr., Vorsitzender und CEO von Viva Communications Inc., hat vollkommen recht, wenn er feststellt, dass „die Geschichten unserer Jugend immer gemeinsame Themen tragen werden“, die „vertraut und nostalgisch, aber auch immer noch nachvollziehbar bleiben“. Das Kreativteam – einschließlich des musikalischen Leiters und Arrangeurs Vince Lim, des Choreografen JM Cabling und des Bühnenbildners Ohm David – hat eine Meisterklasse im theatralischen World-Building geschaffen und den ikonischen „Bagets“-Look, der ursprünglich von Butch Garcia konzipiert wurde, neu erschaffen. Die erwachsene Besetzung, insbesondere die Ermats (Neomi Gonzales, Kakai Bautista, Natasha Cabrera, Mayen Cadd, Ring Antonio und Carla Guevara-Laforteza) und Gie Onidas transformative Darbietung als die Erpats (Väter), bieten einen exquisiten emotionalen Anker für den jugendlichen Überschwang auf der Bühne.

Während seine offen hoffnungsvolle Erzählweise die dunkleren Ecken seiner Charaktere anmutig glättet, triumphiert „Bagets – Das Musical“ als lebendige Feier philippinischen Talents, Kreativität und Kultur über Generationen hinweg. Es ist eine wunderschöne, zutiefst einnehmende und absolut fesselnde Erinnerung daran, dass Erwachsenwerden keine einmalige Party ist, sondern eine „lebenslange Praxis, die wir lernen, verlernen und zu der wir immer wieder zurückkehren“, so Katanyag. Es ist eine Erinnerung an die bittersüße Reise der Jugend und eine brillante Feier der alten Zeiten neben den besten der neuen.

„Bagets – Das Musical“ läuft noch bis zum 22. März im Newport Performing Arts Theater in den Newport World Resorts.

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