Une première pour la littérature taïwanaise : l'écrivaine Yang Shuang-zi et la traductrice Lin King remportent l'International Booker Prize avec “Taiwan Travelogue”

Une pionnière de l'histoire littéraire : la généalogie du yuri historique selon Yang Shuang-zi

Yang Shuang-zi (de son vrai nom Yang Jo-tzu) est une romancière taïwanaise de premier plan, reconnue pour son style singulier mêlant récit historique et esthétique “yuri” (romance féminine). Profondément engagée dans la recherche sur l'histoire et la culture populaire de Taïwan sous la domination japonaise, elle métamorphose ce riche savoir académique en une création littéraire d'une intense force émotionnelle.

Sous sa plume, l'histoire transcende les froides chronologies pour devenir un espace de vie vibrant, imprégné de chaleur, de parfums et de sentiments délicats. Ses œuvres phares incluent le roman “Saison des fleurs”, le recueil de nouvelles “Les filles en fleurs de l'île splendide” ainsi que le très touchant recueil d'essais “J'habite à côté de chez Chang Jih-Hsing”. À travers ce prisme unique des liens féminins, Yang Shuang-zi redessine les contours d'une généalogie fascinante et résolument critique au sein de la littérature taïwanaise. En insufflant un regard féminin, à la fois tendre et incisif, dans un cadre historique rigoureusement documenté, elle invite les lecteurs à repenser les notions de genre, de classe sociale et d'identité au cœur d'une atmosphère subtilement rétro.

Chemins de fer et plaisirs du palais : déconstruire le pouvoir à la table coloniale

“Taiwan Travelogue” se révèle être un véritable chef-d'œuvre politique et émotionnel, dissimulé sous les traits d'un carnet de voyage gastronomique. L'intrigue prend racine à Taïwan en 1938, en pleine période coloniale japonaise. L'histoire suit Aoyama Chiyoko, une célèbre romancière japonaise invitée pour une tournée de conférences, qui entreprend un voyage le long du chemin de fer longitudinal. Elle est accompagnée par Wang Chien-ho, une jeune Taïwanaise fière et hautement éduquée, officiant en tant qu'interprète.

Traversant l'île du nord au sud au rythme du train, les deux femmes se lancent dans une exploration culinaire captivante. L'ouvrage s'articule autour de douze chapitres exquisément pensés, chacun dédié à un mets local emblématique tels que les graines de melon, les nouilles de riz (mi tai mu), la soupe de jute, le porc braisé ou encore le gâteau salé.
Cependant, derrière ces spécialités coloniales ô combien appétissantes, se joue une lutte silencieuse et complexe autour de la langue, du statut social, de l'empire et de l'identité colonisée. Yang Shuang-zi manie la gastronomie comme une métaphore politique raffinée, déconstruisant avec maestria l'illusion de la bienveillante “Sphère de coprospérité de la Grande Asie orientale”. Elle met en lumière une oppression cruelle et une castration culturelle, rendant la naissance de cette romance féminine aussi belle qu'inéluctablement tragique dans les interstices de l'histoire.

L'héroïne de l'ombre : Lin King, une traductrice de génie armée de sa plume

Une grande œuvre littéraire traduite ne saurait exister sans la résonance spirituelle d'un traducteur d'exception. Partageant les honneurs avec Yang Shuang-zi, la traductrice anglophone Lin King est une brillante écrivaine et traductrice taïwano-américaine. Diplômée de l'Université Columbia et lauréate du prix de traduction de l'American Translators Association, elle s'était déjà fait un nom prestigieux sur la scène internationale de la traduction.

Lin King porte en elle une vocation profonde pour le rayonnement de la littérature de Taïwan. Lors de son discours, elle a confié qu'à la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine et face aux bouleversements géopolitiques mondiaux, elle a pris une décision radicale : “Dans un avenir prévisible, je ne traduirai que des œuvres taïwanaises.” Elle s'est ainsi fait la promesse d'utiliser sa plume pour introduire la souveraineté, l'histoire et les récits de Taïwan dans le monde anglophone, avec une détermination absolue et sans aucun compromis.

Dans la version anglaise de “Taiwan Travelogue”, Lin King déploie une approche de traduction à la fois expérimentale et profondément artistique. L'œuvre originale, qui entremêle le japonais, le taïwanais et le mandarin, représente un défi linguistique colossal. Au lieu de lisser brutalement cette pluralité vers un anglais standardisé, Lin King a su préserver les frictions idiomatiques et l'épaisseur historique du texte. Elle restitue ainsi à la perfection la complexité de l'écosystème linguistique et les luttes de pouvoir culturel de Taïwan sous la domination japonaise, une prouesse qui a indéniablement conquis le jury du prestigieux Booker Prize.

Les éclaireurs taïwanais sur le chemin du Booker Prize

Le triomphe de Yang Shuang-zi n'est pas le fruit du hasard, mais bien l'aboutissement des efforts conjoints de plusieurs générations d'auteurs, offrant au monde la quintessence de la littérature taïwanaise. Avant que “Taiwan Travelogue” n'écrive cette nouvelle page d'histoire, c'est le romancier Wu Ming-yi qui avait pavé la voie vers ce prix littéraire prestigieux.

En 2018, avec son roman d'un réalisme magique saisissant intitulé “The Stolen Bicycle” (Le Voleur de bicyclettes), Wu Ming-yi a figuré sur la première sélection (Longlist) de l'International Booker Prize, devenant ainsi le premier auteur taïwanais de l'histoire à atteindre cette étape. Cette œuvre, également centrée sur la mémoire historique, l'entrelacement des langues et l'écologie de l'île, a permis à la scène littéraire internationale de découvrir l'esthétique singulière de Taïwan. De l'exploration pionnière de Wu Ming-yi à l'ascension fulgurante de Yang Shuang-zi, cette longue épopée littéraire témoigne de l'éclat incomparable des récits taïwanais, qui rayonnent désormais avec une puissance indéniable sur la scène mondiale.

Un tremplin prestigieux vers le prix Nobel de littérature

Si l'International Booker Prize jouit d'une aura aussi respectée dans l'univers des lettres, ce n'est pas uniquement pour la rigueur impitoyable de son jury, mais aussi parce qu'il est depuis longtemps considéré comme l'antichambre du prix Nobel de littérature. En observant la cartographie littéraire de ces dernières années, on constate que de nombreux maîtres contemporains ont d'abord décroché le Booker Prize avant d'aspirer au prestigieux prix suédois. À titre d'exemple, la romancière sud-coréenne Han Kang a bouleversé le monde littéraire en 2016 avec “La Végétarienne”, couronné par l'International Booker Prize, avant de recevoir le prix Nobel de littérature en 2024, devenant ainsi la première femme asiatique à obtenir cette distinction. De même, la figure tutélaire de la littérature polonaise contemporaine, Olga Tokarczuk, s'est vu remettre l'International Booker Prize en 2018 pour “Les Pérégrins” (Flights), la même année où elle a remporté la palme du Nobel (décerné avec un an de décalage en 2019).

Cette année, parmi les illustres finalistes affrontant Yang Shuang-zi se trouvaient des chefs-d'œuvre incontestés tels que le roman allemand “The Nights Are Quiet in Tehran” et la création emblématique de l'auteure bulgare “She Who Remains”. S'imposer face à une telle concurrence démontre de manière éclatante au monde entier que la littérature taïwanaise possède désormais la stature nécessaire pour trôner au sommet des institutions littéraires mondiales. Cette distinction exceptionnelle honore non seulement les deux créatrices, Yang Shuang-zi et Lin King, mais marque également un instant historique inoubliable : celui d'une île qui, après un siècle de tumultes, s'exprime d'une voix forte et captivante pour partager son héritage singulier avec le monde entier.

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