Cover ‘Lumina’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
‘Lumina’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
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Des lanternes en ‘peau’ à une grenade en diamants, la première exposition asiatique de l'artiste islandais Sruli Recht à Shenzhen explore l'étrange
Si vous pensiez que la bague de fiançailles en épines de rose de Megan Fox—qui blesse celle qui la porte lorsqu'on la retire—était dérangeante, le travail de l'artiste et designer basé en Islande Sruli Recht porte le malaise à un tout autre niveau. En 2019, il est devenu viral après avoir retiré chirurgicalement un morceau de peau de son abdomen pour le monter sur un anneau en or 24 carats, créant ainsi une bague intitulée Forget Me Knot. Plus tôt, en 2013, il avait produit A Lasting Impression, une paire de gants en peau de requin pèlerin doublée de milliers d'épines en forme de crochets—douloureux à retirer. En 2021, il a dévoilé des chaussures à plateforme futuristes inspirées par la montée du niveau de la mer.
Désormais, l'artiste vient en Asie pour la première fois présenter Lair: Relics for the Future, une exposition étrange mettant en vedette des lanternes faites d'un matériau translucide semblable à de la peau et une grenade incrustée de diamants. Se tenant jusqu'au 3 mars 2026 au Sea World Culture and Arts Center de Shenzhen, l'exposition présente 68 nouvelles sculptures réparties sur 11 installations réalisées à Shenzhen, utilisant des techniques telles que l'accrétion minérale électrique et le moulage de lave ; des matériaux comme du verre formé par la foudre et de la fourrure d'abeille ; ainsi que des instruments d'amplification olfactive.
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Above L'artiste islandais Sruli Recht, dont l'exposition ‘Lair’ se tient actuellement à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
L'artiste islandais Sruli Recht, dont l'exposition ‘Lair’ se tient actuellement à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
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Le titre de l'exposition élucide parfaitement sa pratique. “Dans un sens, nous comprenons le mot tanière (lair) en relation avec les animaux, et dans un autre, il fait allusion au repaire d'un super-vilain dans la culture pop”, dit-il. “Les méchants ont souvent le meilleur goût, les meilleurs vêtements et la meilleure architecture. Regardez les méchants de James Bond ou de la science-fiction—ils ont des intérieurs élégants, des meubles minimalistes, de beaux costumes, de bonnes coupes de cheveux, et ils mangent bien. Je m'identifie à cela—le désir pour ce genre d'acquisition d'objets. Mais il y a un basculement moral où seuls les méchants ont du goût.”
Loin d'être méchantes, les créations de ce “vilain”—qui n'a pas de chat blanc mais un tatouage sur le bras des mots “créer” dans sa langue maternelle, l'hébreu—invitent les visiteurs à voir les objets communs et les phénomènes sociaux sous des perspectives alternatives. Elles poussent les spectateurs hors de leur zone de confort, évoquant des réponses émotionnelles et encourageant la réflexion sur leurs relations avec l'art et les matériaux dont il est fait.
Une installation, Down (2025), présente des sculptures fabriquées à partir de peaux et de plumes de divers oiseaux migrateurs. Certaines pièces pendent dans les airs comme des tutus, tandis que d'autres ressemblent à des formes de couture reposant sur des bustes de mannequins. Recht note que les oiseaux ne sont pas intrinsèquement marchandisés, pourtant l'esthétique culturelle leur impose une valeur, les transformant en “instruments de menace subtile et de désir inversé”. (Les spécimens ont été sourcés de manière éthique, utilisant des oiseaux morts de causes naturelles et certifiés par l'Administration nationale des forêts et des prairies de Chine.)
Above ‘Down’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : Tatler Hong Kong)
‘Down’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : Tatler Hong Kong)
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Lumina (2025) examine la vie et la mort à travers des lanternes d'animaux et de créatures mythiques qui ressemblent à des hybrides frankensteiniens cousus à partir de membranes translucides. Accrochées aux lumières du plafond du hall d'exposition, les formes révèlent des “os” et des “veines” fantomatiques visibles sous la surface tendue. La texture rugueuse ressemble à des empreintes digitales. Bien qu'elles semblent organiques, les œuvres d'art sont faites d'une membrane d'algues bioplastique. La vue étrange et quelque peu révoltante évoque une contemplation sur la frontière fragile entre la décomposition organique et la préservation radieuse.
Un autre point fort, Caraxy (2025), ressemble à une grenade entièrement recouverte de diamants de laboratoire. Recht reste intentionnellement cryptique sur sa véritable forme, affirmant que le mot pour la désigner est censuré en Chine continentale. “Vous devez deviner”, dit-il. La forme de la sculpture fait un clin d'œil effronté à l'érotisme, tandis que les diamants non protégés tentent le toucher, provoquant une réflexion sur le désir lui-même.
Au-delà de ces sculptures, l'odeur joue un rôle majeur dans le récit multisensoriel de l'exposition. Recht croit que l'odeur peut débloquer la mémoire plus puissamment que la vue. Alors que les visiteurs traversent différentes pièces, ils rencontrent des mélanges de senteurs non conventionnels et déroutants qui ressemblent à du parfum, à une odeur corporelle et à du plastique. “J'ai dit à mon parfumeur : ‘J'ai besoin de l'inconnu. Je veux quelque chose qui n'a pas d'accroche mémorielle. Je ne veux pas que les gens le reconnaissent et disent, oh, c'est de la banane. Je veux qu'ils le sentent et disent, c'est quoi ce bordel ?’”
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Above ‘Caraxy’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
‘Caraxy’ (2025) de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
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Pourquoi, alors, créer un art qui met mal à l'aise ? Pour Recht, l'inconfort est un outil de compréhension de soi et d'expansion cognitive. “Il y a tant de façons d'accéder à l'inconfort : l'inconnu, le gênant, le grotesque”, dit-il. “Je suis souvent mal à l'aise. Je ne suis pas une personne sociale. Je n'aime pas être sur scène, autour du bruit ou dans la foule.” Son séjour de plusieurs mois à Shenzhen, admet-il, a mis cette tolérance à l'épreuve.
“J'utilise l'inconfort comme un outil d'écoute”, poursuit-il. “Je demande : pourquoi suis-je mal à l'aise ? Qu'est-ce que cela signifie ? Souvent, ce qui nous agace chez les autres reflète nous-mêmes. Nous n'aimons pas ce que nous reconnaissons. Alors j'utilise cette reconnaissance pour créer quelque chose qui me force [et force les autres] au-delà du confort.”
Eugene Rabkin, fondateur et éditeur du magazine de contre-culture StyleZeitgeist, loue l'approche de Recht. “L'exposition vous demande de suspendre vos idées préconçues et de vous ouvrir à des expériences au-delà de la familiarité”, dit-il. “Mon problème avec de nombreuses expositions que j'ai visitées est qu'elles sont didactiques. Vous entrez dans un musée et lisez les plaques qui vous disent ce que l'art dit. Quel est le but de l'art, alors ? Vous donner toutes les réponses nie le but même de l'art. Lair laisse de la place pour vos propres conclusions.”
Above ‘Geomancer: the Acronymicon’ de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
‘Geomancer: the Acronymicon’ de Sruli Recht, présenté à l'exposition ‘Lair’ à Shenzhen (Photo : avec l'aimable autorisation de l'artiste)
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Daisy Cheng Xue-er, PDG d'Orenda Art qui a invité Recht à Shenzhen, se souvient avoir découvert le travail de Recht sur Instagram pendant la pandémie. Connaissant ses précédentes collaborations avec Alexander McQueen, elle a été impressionnée par son utilisation intrépide de matériaux non conventionnels dans ses créations de mode et son art. “Dans la mode, les gens choisissent des tissus confortables comme le coton. Puis il y a Sruli, utilisant de la peau de requin ou même la sienne”, dit-elle. “Il a élargi les horizons entre la mode, l'art et le design.”
Alors que Lair se dévoile, Recht regarde déjà vers sa prochaine expérience : un ambitieux “opéra cellulaire” mêlant science et art de la performance. Dans celui-ci, des protocellules agiront comme des interprètes microscopiques, chorégraphiés par des gradients chimiques pour créer un opéra vivant. Cette fusion pionnière de la biologie et de l'art souligne sa détermination à transcender les frontières matérielles conventionnelles. L'inconfort, après tout, reste sa muse.
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