Un adelanto del Pabellón filipino en la Bienal de Arte de Venecia 2026 con ‘Sea of Love / Dagat ng Pag-ibig’ de Jon Cuyson

Gladstone, quien se describe a sí misma como una “hija de la diáspora”, aporta un marco teórico vital a la exposición: el pensamiento archipelágico. Esta perspectiva reimagina la geografía poscolonial, viendo a las islas no como tierras fragmentadas y aisladas, sino como ecologías íntimamente conectadas.

“Esto genera una forma de ser que comprende innatamente a los océanos no como espacios de tumulto, sino como lugares de potencial y oportunidad”, comparte Gladstone. Además, enfatiza que la historia filipina siempre ha estado arraigada en el contexto de los viajes, lo que suscita una profunda pregunta: “¿Qué es la diáspora cuando alguien abandona el punto A solo para regresar después de navegar por aguas globales? ¿Qué parte de nuestra cultura viaja más allá de nuestros cuerpos, y sin embargo deja huellas?”.

Para la curadora, la respuesta reside en la cultura filipina, profundamente arraigada, del cuidado y la comunidad. Conceptos indígenas filipinos como bayanihan (unidad comunal), kalinga (cuidado), aruga (crianza) y malasakit (compasión) constituyen la base emocional de la exposición. Estas formas fundamentales de ser no son signos de represión colonial, sino rasgos ancestrales que hacen que los trabajadores filipinos sean muy valorados en todo el mundo.

Un aspecto central de los treinta años de práctica artística de Cuyson, que abarca la pintura, la escultura y la imagen en movimiento, es un enfoque conceptual y material único sobre el humilde mejillón. Arraigado en ecologías queer y poscoloniales, el artista eleva al molusco de un simple motivo a una filosofía rectora.

“Los mejillones forman parte de mi memoria cotidiana. Eran alimento antes de convertirse en material o método, preparados por mi abuela, compartidos en casa y vinculados al cuidado y al sustento”, reflexiona Cuyson.

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En el contexto de la Bienal de Arte de Venecia, el mejillón simboliza la resistencia del trabajador filipino. “Sus formas de adherirse, agruparse y filtrarse reflejan las formas de resistencia filipina y la supervivencia relacional dentro de los sistemas marítimos globales”, explica. Al igual que los mejillones se aferran a los cascos de los barcos, los marineros filipinos sostienen el comercio mundial mientras permanecen en gran medida invisibles.

Este “pensamiento del mejillón”, acuñado por el artista, desvía la atención del espectador del gran espectáculo hacia la relación, la supervivencia y la responsabilidad ecológica. La exposición incluso presenta un cortometraje experimental por encargo, Sea of Echoes, desarrollado a través de una investigación inmersiva y conversaciones con cultivadores de mejillones, científicos marinos de la Universidad de Filipinas y expertos en acuicultura.

La manifestación física de Sea of Love es tan deliberada como sus fundamentos conceptuales. Situada en la Artiglierie dentro del Arsenale, un lugar históricamente impregnado de su propio trabajo y producción marítimos, la instalación es completamente específica para el sitio.

Las pinturas de Cuyson no se limitan a colgar de las paredes; funcionan como la arquitectura misma. “Los paneles independientes definen los límites, regulan las líneas de visión y coreografían cómo se mueven los espectadores por el pabellón”, señala. Estas estructuras están meticulosamente escaladas según las aberturas de los contenedores de transporte marítimo, haciendo una sutil referencia a la infraestructura del comercio mundial sin ser excesivamente literales.

Sorprendentemente, toda la exposición se diseñó para caber a la perfección en un único contenedor de 40 pies de largo, un triunfo logístico que sirve como un elegante guiño a la sensibilidad geométrica por la que Cuyson es célebre.

Dentro de este entorno cuidadosamente diseñado, cuatro cortometrajes se reproducen en secuencia, asegurando que las voces de los diversos protagonistas (un marinero llamado Kerel, su pareja trans Mutya en las provincias, Nanay Cleo en los bosques y el propio océano) adquieran la misma prominencia.

“Las pinturas no podían convertirse en telones de fondo de las películas”, afirma Gladstone. “En cambio, los monitores funcionan como punciones y espacios que comparten pensamientos íntimos y momentos personales, rompiendo el horizonte interminable”. La integración del amor queer junto al amor familiar complica las nociones tradicionales de masculinidad y subraya la naturaleza inclusiva del cuidado filipino.

A medida que los visitantes pasean por el Arsenale, guiados por el resplandor de las pantallas y la luz ambiental que se refleja en las superficies metálicas pintadas, se les invita a participar en una experiencia sensorial más que puramente intelectual.

Cuyson espera que el público internacional reconozca la silenciosa y extensa presencia de los trabajadores filipinos. Establece una conmovedora comparación con la propia exposición: “Los marineros filipinos continúan tripulando los barcos que trasladan bienes, imágenes y obras de arte a través de los océanos, incluidos aquellos que llegan a exhibiciones internacionales como la Bienal de Arte de Venecia. En ese sentido, la Bienal misma ya está entrelazada con el trabajo marítimo filipino, incluso cuando ese trabajo permanece en gran medida invisible”.

Gladstone comparte este sentimiento, instando a la comunidad artística mundial a reconocer estas manos invisibles. “Considere que sus manos han movido casi todas las obras de arte en la Bienal de Arte de Venecia”, puntualiza.

Mientras la inauguración tiene lugar este mes, Sea of Love se erige como un testimonio del poder de la sutileza y de la fuerza que se encuentra en la vulnerabilidad. Es una exposición que no grita sus argumentos históricos, sino que susurra sus verdades a través del crujido de un hilo de biso y el sonido ambiental de las aguas costeras.

“Antes de que se inaugure el pabellón, me gustaría invitar al público a acercarse a la obra con lentitud y apertura”, transmite Cuyson.

“Es una exposición destinada a ser habitada a través de la escucha, los sentidos, el deambular y permitiendo que los fragmentos afloren a su propio ritmo... El pabellón es menos una respuesta que una invitación: a permanecer con lo que va a la deriva, lo que perdura y lo que nos une a través del agua, la distancia y el tiempo”.

Para los visitantes que exploren la vasta y a menudo abrumadora Bienal de Arte de Venecia de este año, el Pabellón filipino proporciona un refugio esencial. Sirve como un espacio para detenerse, relajarse y conectar con las olas sutiles y perdurables de un genuino mar de amor.

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