“Master Class” par la Philippine Opera Company : 5 leçons que les artistes doivent retenir de Maria Callas

À une époque marquée par la célébrité virale et les succès éphémères, il est aisé pour les artistes de privilégier leur propre ego au détriment de l'œuvre elle-même. L'approche de Maria Callas constitue l'antidote ultime à cette vanité. Dans le scénario de McNally, elle déclare sans détour à ses élèves qu'ils doivent s'abandonner entièrement à leur discipline : “Vous devez être prêts à vous assujettir... à vous soumettre à la musique. Toujours la musique. Vous en êtes le serviteur. Le compositeur est Dieu.”

Cela implique un dévouement absolu à la précision. Dans la pièce, Callas réprimande un élève simplement pour s'être présenté sans crayon afin d'annoter sa partition, se remémorant ses propres années passées à Athènes pendant la guerre, où acheter un crayon passait avant de se nourrir. Pour Callas, ce sont ces détails qui séparent les véritables artistes des amateurs : “Une carrière au théâtre exige une concentration totale. Une attention aux détails à cent pour cent”, rappelle Lauchengco-Yulo en citant son texte. Elle partage pleinement ce sentiment, soulignant que, que vous soyez un chanteur d'opéra ou un chef préparant un repas, vous ne devez faire aucun compromis ni sur vos ingrédients ni sur votre création. L'art ne tolère aucun raccourci.

Il ne suffit pas de posséder une virtuosité technique. Vous pouvez avoir l'oreille absolue ou un coup de pinceau irréprochable, mais sans vérité émotionnelle, l'art perd toute sa substance.

Menchu Lauchengco-Yulo s'amuse d'une plaisanterie récurrente selon laquelle le monde de l'opéra est pratiquement divisé en deux époques : “Avant Callas et Après Callas”. Cela s'explique par le fait que La Divina a fondamentalement transformé l'opéra en apportant sur scène un véritable jeu d'acteur et une intensité dramatique inouïe. Arman Ferrer, qui interprète le ténor Anthony Candolino, fait remarquer que Maria Callas allait jusqu'à laisser sa voix se briser délibérément sur un si bémol aigu si la scène exigeait que son personnage soit à l'agonie. Pour Callas, faire ressentir au public la réalité viscérale d'une femme sur le point de mourir était infiniment plus important que d'atteindre une note cristalline.

Dans le texte de McNally, Callas interrompt une élève presque immédiatement, la pressant d'arrêter de simplement “chanter” pour commencer à comprendre la réalité dramatique : “N'importe qui peut marcher dans son sommeil. Très peu de personnes parviennent à pleurer en chantant.” Pour les créateurs d'aujourd'hui, la leçon est limpide : vos compétences techniques ne sont que le véhicule. La destination finale demeure toujours la vérité humaine à l'état pur.

Dans un monde saturé de tendances et de mimétisme viral, il est tentant de reproduire ce qui fonctionne déjà. Cependant, Callas l'interdit formellement. Lorsqu'elle fait la démonstration d'une phrase d'une intensité émotionnelle bouleversante à un élève, elle s'empresse de le mettre en garde : “Je ne veux pas que vous m'imitiez... Je veux seulement vous montrer comment je l'ai fait.”

Plutôt que de copier son tempérament de feu, Callas exige de ses élèves qu'ils puisent au plus profond d'eux-mêmes. Pour les créatifs d'aujourd'hui, la leçon est qu'une véritable maîtrise artistique ne peut être ni empruntée ni volée. Il vous faut forger votre propre signature. Comme elle le dit à une élève peu préparée, vous devez “Être quelqu'un” plutôt qu'un simple visage de plus dans la foule.

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Créer de l'art, c'est s'exposer au jugement, ce qui requiert une forme bien particulière de bravoure. Callas fait souvent référence au mot allemand pour désigner le courage : Mut. Elle exigeait de ses élèves qu'ils cultivent ce courage afin de survivre aux réalités brutales de la scène.

“Il n'y a que la discipline, la technique et le mut”, prévient Callas dans la pièce. Les créatifs modernes se protègent souvent derrière le cynisme ou des filtres numériques, mais le grand art exige que l'on se mette à nu intellectuellement et émotionnellement. Callas n'attend rien de moins de ses élèves, leur rappelant d'exposer leur vulnérabilité au grand jour.

Alexandra Bernas, qui interprète la soprano Sophie de Palma, fait remarquer que Maria Callas a vécu une vie intense, avec toute la souffrance qui l'accompagne, et qu'elle exige cette même vulnérabilité de la part de tout chanteur. Elle observe également que même le jeune public d'aujourd'hui est incroyablement réceptif à ces émotions brutes lorsqu'il y est confronté. Il faut avoir le mut de puiser dans son propre chagrin et de le présenter sans fard au reste du monde.

En fin de compte, l'art n'existe pas en vase clos ; il s'agit d'un acte de communication. Menchu Lauchengco-Yulo souligne que l'art et la beauté sont toujours créés pour un public, et qu'il faut leur offrir ce qu'ils méritent. Même si une seule personne est présente dans la salle, cette personne a fait l'effort de se déplacer, et l'artiste lui doit absolument tout.

Dans Master Class, Callas cite une réplique de l'opéra Médée : “Ho dato tutto a te”, ce qui se traduit par “Je t'ai tout donné”. Arman Ferrer fait le rapprochement avec une autre citation emblématique de Tosca, l'une des interprétations les plus célèbres de Maria Callas : “Vissi d’arte. Vissi d’amore.” (J'ai vécu d'art, j'ai vécu d'amour).

“Je pense que l'art ne devrait pas être exclusif, réservé uniquement aux personnes âgées ou aux érudits”, confie Arman Ferrer. “L'art s'adresse à tous. Nous devrions encourager l'accès à l'art, même auprès des plus jeunes, car lorsqu'un enfant est habité par l'art, on découvre en lui plus de profondeur, plus d'humanité... et en fin de compte, c'est l'art qui perdure.”

Alors que la POC célèbre le cap important de son 25e anniversaire, sa mise en scène de Master Class est bien plus qu'une simple rétrospective de la vie d'une diva ; c'est un manifeste essentiel pour les arts. Comme nous le rappelle Karla Gutierrez, “L'art n'est pas un luxe. C'est une nécessité.”

Pour les artistes contemporains, le chemin n'est pas plus facile qu'il ne l'était pour Maria Callas. Les supports ont peut-être évolué, les scènes peuvent sembler différentes, mais les exigences fondamentales demeurent inchangées. Il faut de la discipline, il faut du courage, et un dévouement sans faille à la beauté. Tenez-le de La Divina en personne : “Plus je vieillis, moins je sais, mais j'ai la certitude que ce que nous faisons a de l'importance.”

Master Class débute le 15 mai et se tiendra jusqu'au 30 mai au Carlos P Romulo Auditorium, RCBC Plaza, à Makati City.

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