विली वोंका के निमंत्रण ने “अद्भुत, जादुई और शुद्ध कल्पनाओं भरी शाम” का वादा किया था, और हॉन्ग कॉन्ग ने इसे बखूबी निभाया. कल्चरल सेंटर के पर्पल कार्पेट से लेकर चॉकलेट से भरे द पेनिनसुला के वेलवेट-ग्रीन लॉबी तक, “Charlie and The Chocolate Factory” का गाला प्रीमियर बेहद शानदार था
ऐसा हर रात नहीं होता कि विली वोंका की ओर से कोई निमंत्रण आए. 5 नवंबर को, टैटलर ने हॉन्ग कॉन्ग कल्चरल सेंटर के ग्रैंड थिएटर में “Charlie and The Chocolate Factory” के गाला प्रीमियर में मेहमानों के साथ शिरकत की, जहाँ ड्रेस कोड “अद्भुत और सुरुचिपूर्ण” तय किया गया था.
यह ब्रॉडवे प्रोडक्शन, जिसने इस बार के साथ हॉन्ग कॉन्ग में शुरुआत की, रोल्ड डाल के 1964 के प्रिय उपन्यास का एक नया रूप है. यह चार्ली बकेट नामक एक दयालु लड़के की कहानी है, जो सनकी चॉकलेटियर विली वोंका की रहस्यमयी फैक्ट्री का दौरा करने के लिए एक गोल्डन टिकट जीतता है.
हॉन्ग कॉन्ग में डैनियल प्लिम्टन ने वोंका की भूमिका निभाई, जबकि बाल कलाकार ओलिवर वोंग और लियो कारावानो ने चार्ली का किरदार साझा किया. यह म्यूजिकल शानदार सेट, जादू और भ्रम के साथ कहानी को जीवंत करता है. इस प्रोडक्शन में ग्रैमी और टोनी-अवार्ड विजेता जोड़ी मार्क शैमैन और स्कॉट विटमैन द्वारा रचित मूल गीत शामिल हैं, जो “Hairspray” और “Mary Poppins Returns” के लिए मशहूर हैं. साथ ही, 1971 की फिल्म “Willy Wonka and the Chocolate Factory” के लेस्ली ब्रिकुस और एंथनी न्यूली के क्लासिक गीत भी शामिल हैं, जिनमें “Pure Imagination”, “The Candy Man” और “I’ve Got a Golden Ticket” प्रमुख हैं.
पर्दा गिरने के बाद भी शाम खत्म नहीं हुई थी. मेहमान सड़क पार करके द पेनिनसुला होटल पहुंचे, जो इस प्रोडक्शन का आधिकारिक होटल पार्टनर था, जहाँ पार्टी पूरी तरह से शुरू हो चुकी थी. सैलिसबरी रोड पर स्थित इस भव्य होटल को इस अवसर के लिए हरे वेलवेट से सजाया गया था, जिसमें प्रवेश द्वार पर लगी पन्ना-रंग की पर्दे की स्थापना ने रात का सबसे चर्चित बैकड्रॉप प्रदान किया.
चॉकलेट गार्डन गाला के लिए लगभग 500 मेहमान होटल में मौजूद थे, जिसमें शो के सभी कलाकार, ब्रॉडवे इंटरनेशनल ग्रुप के निर्माता सिमोन जेनेट और मार्क राउथ, और द हॉन्ग कॉन्ग एंड शंघाई होटल्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी बेंजामिन वुचोट शामिल थे. संगीतकार जेसन म्राज़ भी उपस्थित थे, जो वहां केवल शाम का आनंद लेने आए थे.
मनोरंजन की शुरुआत लॉबी की सीढ़ियों के नीचे हुई, जहाँ वोंका-स्टाइल के बड़े चश्मे और रंगीन विग पहने नर्तकों के एक समूह ने “द गोल्डन चॉकलेट टेम्पटेशन” नामक एक प्रदर्शन किया, जिसने लॉबी को एक फैक्ट्री फ्लोर जैसा महसूस कराया.
इसके बाद आई चॉकलेट—जो हर जगह मौजूद थी. कार्यकारी शेफ मैक्सिम लुवारा के नेतृत्व में होटल की टीम ने वोंका-प्रेरित स्टेशन बनाए. कार्यकारी पेस्ट्री शेफ विल्सन लाई द्वारा तैयार की गई “Pure Imagination” नामक विशाल चॉकलेट मूर्ति ने माहौल बनाया, जिसके साथ डार्क, मिल्क और व्हाइट चॉकलेट के तीन फव्वारे थे. वोंकास वॉल्ट में, मेहमानों ने रसोइयों की मदद से अपनी खुद की ट्रफल बनाई, जबकि टोस्टिंग मीडो में आग पर मार्शमैलोज़ टोस्ट करने का अवसर मिला. “Everlasting Gobstopper” एक स्वाद बदलने वाली ट्रीट थी, और “Sweet Deceptions” ऐसी नमकीन कृतियों की स्थापना थी जिन्हें मिठाई के रूप में पेश किया गया था. साहसी स्वाद पसंद करने वालों के लिए एक विशेष विकल्प था: सैल्मन, सोया सॉस और एवोकैडो के स्वाद वाली चॉकलेट लॉलीपॉप. थीम वाले कॉकटेल ने पार्टी में रौनक बनाए रखी.
यह रात उस चीज़ का उत्सव थी जो डाल की कहानी को इतना यादगार बनाती है: कल्पना की खुशी और निमंत्रण मिलने का रोमांच. मेहमान जब वहां से निकले, तो वे न केवल शुगर हाई के कारण, बल्कि उन यादों के कारण भी उत्साहित थे जिन्हें वे हफ्तों तक साझा करने वाले थे.















