Le borse Aupen di Nicholas Tan hanno viaggiato in tutto il mondo: ora approdano in galleria

Gran parte della mostra parte dalla silhouette familiare delle borse Aupen per poi decostruirla. Un pezzo riduce la borsa alla sua forma essenziale, rimuovendone la funzione pratica e trasformandola in un vaso. Il gesto appare semplice, persino giocoso, ma la domanda sottesa è profonda: quando un oggetto perde la funzione assegnatagli dalla società, cosa rimane?

Tan sa cosa significhi ricominciare. Prima della moda, era un nuotatore competitivo per Singapore, vincitore dell’oro nella staffetta 4x100m stile libero ai SEA Games del 2007. Successivamente si è dedicato alla moda e al business prima di fondare Aupen.

“Credo che spesso si debba fare tabula rasa per vedere cosa resta”, afferma. “Solo allora puoi ricostruirti e scoprire chi sei veramente.”

Questo sentimento è il fulcro della mostra. Le opere non sono pensate per stare ferme su un piedistallo: Tan desidera che i visitatori si muovano attorno a esse, ne osservino la scala e incontrino i materiali dal vivo. È presente persino un gioco di lancio degli anelli, che premia i vincitori con un esclusivo ciondolo a forma di cuore. Sembra quasi provocatorio per una mostra d’arte contemporanea, ed è proprio questo il punto del successo di Aupen.

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Per Gwen Bautista, fondatrice di 125 Projects, la collaborazione riflette l’interesse della galleria per artisti e designer le cui pratiche superano le categorie tradizionali, proprio come fa Aupen. Invece di chiedere a Tan di adattarsi a un programma fisso, la galleria gli ha lasciato spazio per realizzare idee che coltivava da anni.

“Siamo interessati a come la pratica di questo artista venga posizionata nell’ecologia creativa”, afferma Bautista.

Ciò spiega anche perché Manila sia stata la scelta giusta. Tan ha visitato le Filippine sin da giovane per competizioni natatorie regionali. Tornando ora, trova una città mutata, eppure ancora familiare.

L’esposizione risulta attuale anche perché Bautista vede l’incontro tra moda e arte come parte di un cambiamento nel modo in cui il pubblico vive la cultura. Le categorie tradizionali si stanno allentando: un designer può essere un artista, una galleria un luogo di gioco e una borsa Aupen un’opera scultorea.

Forse quest’ultima idea è la più naturale. Viviamo circondati da oggetti che portano significati che trascendono l’uso pratico, proprio come i celebri design di Aupen.

La mostra di Tan prende quell’oggetto quotidiano e ci invita a osservarlo di nuovo, riflettendo sull’impatto del marchio Aupen.

Per lui, il lavoro riguarda la possibilità e il coraggio di vedere oltre il ruolo assegnatoci. “Credo che la capacità di fare qualcosa dipenda solo dalla propria mentalità”, confessa.

Per un designer le cui borse Aupen hanno già conquistato Hollywood, la galleria rappresenta semplicemente la naturale evoluzione di un percorso creativo inarrestabile.

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