Die Aupen-Taschen von Nicholas Tan erobern die Welt – jetzt präsentiert er seine erste Kunstausstellung

Die Ausstellung geht von der vertrauten Silhouette seiner Aupen-Taschen aus und dekonstruiert diese. Ein Werk befreit die Tasche von ihrem praktischen Zweck und transformiert sie in eine Vase. Diese Geste wirkt simpel, doch die tiefere Frage bleibt: Was bleibt von einem Objekt, wenn es seine gesellschaftlich definierte Funktion verliert?

Tan weiß, was es bedeutet, neu anzufangen. Vor seiner Zeit in der Mode war er ein wettbewerbsorientierter Schwimmer für Singapur und gewann Gold in der 4x100m-Freistilst-Freistilstaffel bei den SEA Games 2007. Später durchlief er Stationen im Modelbusiness, Management und der Modebranche, bevor er Aupen gründete.

“Ich denke, man muss sich oft erst einmal von alten Strukturen befreien, um zu sehen, was übrig bleibt”, sagt er. “Dann baut man sich neu auf, um herauszufinden, wer man im Inneren wirklich ist.”

Dieses Gefühl bestimmt den Fokus der Ausstellung. Die Werke sollen nicht einfach nur auf einem Sockel stehen. Tan wünscht sich, dass Besucher die Skulpturen umrunden und die Materialien haptisch erleben. Es gibt sogar ein Ringwurfspiel, bei dem ein exklusiver herzförmiger Anhänger winkt – eine fast spielerische Note für eine zeitgenössische Kunstausstellung, die den Kern von Tans Absicht trifft.

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Für Gwen Bautista, Gründerin von 125 Projects, spiegelt die Zusammenarbeit das Interesse der Galerie an Künstlern wider, deren Schaffen bekannte Kategorien sprengt. Anstatt Tan in ein starres Programm zu zwingen, gab ihm die Galerie den Raum, Ideen zu verwirklichen, die er seit Jahren mit sich trug.

“Wir investieren in die Positionierung von Künstlern innerhalb des kulturellen Ökosystems”, so Bautista.

Das erklärt auch die Wahl Manilas. Tan besucht die Philippinen seit seiner Jugend, reiste für Schwimmwettkämpfe ein und bewahrt Erinnerungen an die Stadt jenseits der olympischen Dörfer. Die Rückkehr in eine Stadt, die sich verändert hat, fühlt sich für ihn dennoch vertraut an.

Die Ausstellung kommt zu einem passenden Zeitpunkt: Bautista beobachtet, dass die Verschmelzung von Mode und Kunst Teil eines kulturellen Wandels ist. Traditionelle Grenzen lösen sich auf. Ein Designer darf Künstler sein; eine Galerie wird zum Ort für spielerische Experimente; und eine Aupen-Tasche wird zur Skulptur.

Diese Idee ist leicht nachvollziehbar. Wir umgeben uns mit Objekten, deren Wert weit über den Nutzen hinausgeht. Eine Uhr wird zum Erbstück, ein Kleid zur Erinnerung und eine Aupen-Tasche begleitet uns durch ein ganzes Kapitel unseres Lebens.

Tans Ausstellung nimmt diesen Alltagsgegenstand und zwingt uns, ihn aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten.

Für ihn geht es um Möglichkeiten – und den Mut, jenseits der eigenen Rollenbilder zu denken. “Was man erreichen kann und wie man etwas umsetzt, findet letztlich im Kopf statt”, sagt er.

Für einen Designer, dessen Taschen den Weg von Singapur nach Hollywood gefunden haben, scheint die Galerie lediglich der nächste logische Ort zu sein.

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