Nicholas Polonio über Herz und Herkunft bei der Inszenierung von “The Notebook the Musical”

Als Clint Ramos, künstlerischer Leiter der Theatre Group Asia, an Polonio herantrat, um die internationale Bühnenpremiere von “The Notebook the Musical” im Samsung Performing Arts Theater zu inszenieren, fühlte sich die Möglichkeit wie eine traumhafte Verbindung von Stoff, Ort und Timing an. Mit “The Notebook the Musical” erreicht er ein neues Publikum.

“Ich wollte schon immer auf den Philippinen arbeiten, seit ich mit dem Theater begonnen habe”, teilt Polonio mit. “Für mich ist das hiesige Publikum das aufregendste Musical-Publikum der Welt — wie geschmackvoll, anspruchsvoll, kooperativ und meinungsstark die Menschen sind. Es ist genau das Publikum, mit dem ich arbeiten und für das ich Geschichten erzählen möchte.”

Basierend auf dem Bestseller-Roman von Nicholas Sparks aus dem Jahr 1996 und der ikonischen Filmversion von 2004, bietet “The Notebook the Musical” eine Partitur der Indie-Pop-Sängerin Ingrid Michaelson und ein Tony-nominiertes Buch von Bekah Brunstetter. Das Musical erweitert die traditionelle Erzählung, indem es die zentralen Figuren Allie und Noah in drei verschiedene Altersstufen aufteilt: jung, mittel und älter.

Für Polonio ist die Adaption einer Geschichte mit solch großen kulturellen Erwartungen kein Hindernis, sondern eine willkommene künstlerische Herausforderung. “Eines meiner Lieblingsthemen beim Theater, und speziell beim Musical, ist, wie viel Adaption von großen Geschichten, Filmen oder Büchern von Anfang an vorhanden war”, erklärt Polonio über seine Arbeit an “The Notebook the Musical”. “Es ist fantastisch, mit einem Publikum zu arbeiten, das Erwartungen mitbringt und bereits eine Beziehung zum Stoff hat.”

Polonio betont, dass diese Manila-Produktion von “The Notebook the Musical” keine Kopie der Broadway-Inszenierung ist. “Um es klar zu sagen: Dies ist keineswegs eine replizierte Produktion”, stellt Polonio klar. “Mein Ästhetikverständnis und meine Art des Geschichtenerzählens bei “The Notebook the Musical” unterscheiden sich deutlich.”

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Bei der Konzeption der visuellen und emotionalen Landschaft von “The Notebook the Musical” ließen sich Polonio und sein Designteam von romantischen Musicals der Jahrhundertmitte und traditioneller, handgefertigter Theatralik inspirieren. Anstatt sich stark auf modernen Minimalismus zu verlassen, setzt die Produktion auf ausdrucksstarke, bemalte Umgebungen, die an klassische amerikanische Inszenierungen erinnern.

“Ein Großteil der Inspiration für das Design stammt aus meiner Zeit in North Carolina”, sagt Polonio, während er die Vision für “The Notebook the Musical” beschreibt. “Wir wollten eine Version von North Carolina schaffen, die expansiv wirkt und sie fast expressionistisch zum Ausdruck bringen. Ich freue mich darauf, diese Orte auf die Bühne zu bringen.”

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Polonio fühlte sich zudem von der Auseinandersetzung mit sozialer Klasse und Wahlfreiheit in “The Notebook the Musical” angezogen. Bei der Prüfung von Allies Entscheidung zwischen Noah und ihrem wohlhabenden Verlobten Lon wollte Polonio die Radikalität ihrer Romanze mit Noah unterstreichen.

“Es ist in vielerlei Hinsicht eine Geschichte über soziale Schichten”, merkt er an. “Was bedeutet es, Noah zu wählen? Dies bei “The Notebook the Musical” zu erforschen, war sehr aufregend.”

Im Zentrum der Manila-Produktion von “The Notebook the Musical” steht eine rein philippinische, generationsübergreifende Besetzung. Die Rollen der älteren Allie und des älteren Noah werden von der philippinischen Kulturgröße Celeste Legaspi und dem renommierten Dramatiker Rody Vera verkörpert.

Polonio hebt das Solo der älteren Allie in “The Notebook the Musical”, “I Know”, als emotionalen Höhepunkt hervor. “Es fühlt sich für mich sehr wie das Herzstück von “The Notebook the Musical” an”, fügt er hinzu.

Im mittleren Handlungsstrang glänzt Popstar Morissette als mittlere Allie an der Seite des in London ansässigen internationalen Darstellers Laurence Mossman als mittlerer Noah in “The Notebook the Musical”.

“Morissettes Stimme ist unglaublich für das, was Ingrid Michaelson für die mittlere Allie in “The Notebook the Musical” geschrieben hat”, lobt Polonio.

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Das Trio der Paare in “The Notebook the Musical” wird durch die aufstrebenden Talente Sheena Belarmino als junge Allie und Benedix Ramos als junger Noah komplettiert, unterstützt durch ein erfahrenes Ensemble.

“Benedix und Sheena fangen diese sommerliche Wirbelwind-Romanze in “The Notebook the Musical” mit viel Verspieltheit ein”, sagt Polonio. Für ihn ist der Prozess bei “The Notebook the Musical” grundlegend kollaborativ und schauspielerzentriert.

“Wie man Regie führt, besteht im Wesentlichen darin, die talentiertesten Künstler zu finden und die Bedingungen für ihre beste Arbeit zu schaffen”, teilt Polonio im Rahmen von “The Notebook the Musical” mit. “Jeder auf dieser Bühne sollte sich ausgedrückt fühlen.”

Da die Proben für “The Notebook the Musical” in Manila laufen, hofft Polonio, dass die Produktion dem Publikum mehr als nur einen nostalgischen Abend bietet.

“Ich möchte, dass das Publikum nach “The Notebook the Musical” dankbar für das Leben ist”, reflektiert Polonio. Die Radikalität von “The Notebook the Musical” liegt in der Erkenntnis, dass die Bedeutung des eigenen Lebens durch eine andere Person definiert werden kann.

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