Nicholas Polonio membawa jiwa dan warisan ke pentas melalui “The Notebook the Musical”

Apabila pengarah artistik dan kreatif Theatre Group Asia, Clint Ramos mendekati Polonio untuk mengarahkan tayangan perdana pentas antarabangsa bagi The Notebook the Musical di Samsung Performing Arts Theater, peluang itu terasa seperti penyelarasan impian dari segi material, lokasi dan waktu.

“Saya sentiasa mahu bekerja di Filipina sejak saya mula terlibat dalam teater,” kongsi Polonio. “Bagi saya, penonton di sini adalah penonton teater muzikal yang paling mengujakan di dunia—betapa berselera, teliti, kolaboratif dan jelas pandangan mereka. Jadi, merekalah yang saya teruja untuk berinteraksi, bekerjasama dan menceritakan kisah-kisah ini.”

Berdasarkan novel terlaris 1996 oleh Nicholas Sparks dan adaptasi filem ikonik 2004, The Notebook the Musical menampilkan skor oleh penyanyi-penulis lagu indie-pop Ingrid Michaelson dan buku yang dicalonkan untuk anugerah Tony oleh Bekah Brunstetter. Muzikal ini meluaskan naratif tradisional dengan membahagikan watak utama, Allie dan Noah, merentasi tiga trek usia: Muda, Pertengahan dan Tua.

Bagi Polonio, mengadaptasi cerita dengan jangkaan budaya yang begitu besar bukanlah satu halangan, sebaliknya satu cabaran artistik yang dialu-alukan. “Salah satu perkara kegemaran saya tentang teater, terutamanya teater muzikal, ialah bagaimana adaptasi daripada cerita, filem atau buku besar telah wujud sejak awal lagi,” jelas Polonio. “Sangat mengagumkan untuk berhadapan dengan penonton yang mempunyai jangkaan dan sudah mempunyai hubungan dengan bahan tersebut. Apa yang dilakukan oleh Bekah Brunstetter—mengekalkan hampir semua perkara dalam buku dan filem, namun membinanya semula di sekitar tiga trek usia berbanding dua—memberikan keseimbangan yang sangat menarik.” Beliau sangat berbangga mengarahkan “The Notebook the Musical” ini.

Secara khususnya, Polonio menekankan bahawa produksi “The Notebook the Musical” di Manila ini bukanlah salinan karbon daripada pementasan Broadway. “Perlu dijelaskan, ini bukan produksi yang ditiru sama sekali,” jelas Polonio. “Saya tidak fikir akan ada sebarang pementasan dalam ini yang kelihatan seperti produksi Broadway. Itulah sebahagian daripada keterujaan besar bagi saya: bukan sahaja dapat membuat produksi baharu, tetapi dapat membuat produksi baharu di mana hanya terdapat satu preseden sahaja. Estetika, rasa pentas, rasa penceritaan dan hubungan saya terhadap filem serta buku itu agak berbeza.”

Baca lebih lanjut: Theatre Group Asia mendedahkan barisan pelakon bertaraf bintang bagi ‘The Notebook the Musical’

Dalam mengkonsepkan landskap visual dan emosi pertunjukan itu, Polonio dan pasukan reka bentuknya mendapat inspirasi daripada muzikal romantik pertengahan abad dan teaterikal buatan tangan tradisional. Daripada bergantung kepada minimalisme moden yang ketara, produksi ini cenderung ke arah persekitaran yang dicat dan membangkitkan nostalgia, mengingatkan kepada pementasan klasik Amerika, sambil memetik produksi seperti The Bridges of Madison County sebagai rujukan untuk pertukangan fizikal. Tetapan ini juga mempunyai hubungan peribadi untuk Polonio, yang menghabiskan tahun sekolah menengahnya di North Carolina—latar bagi novel asal Sparks.

“Banyak inspirasi untuk reka bentuk datang daripada North Carolina pada zaman saya di sana,” kata Polonio mengenai produksi “The Notebook the Musical” ini. “Kami mahu mencipta versi North Carolina yang terasa luas dan menyampaikannya secara ekspresionis. Kami bercakap tentang bagaimana di New York, mereka sering menulis muzikal yang berlaku jauh dan membina dunia fantasi untuk membawa penonton. Saya teruja untuk membawa lokasi-lokasi tersebut ke atas pentas dan memberikan pengalaman sinematik yang sama untuk orang yang datang dengan jangkaan menonton The Notebook.”

Baca lebih lanjut: Produksi Filipino yang dinanti-nantikan bagi ‘Into the Woods’ karya Stephen Sondheim—adakah ia berbaloi dengan keterujaan?

Polonio juga tertarik dengan penerokaan cerita tersebut mengenai kelas sosial dan pilihan. Dalam memeriksa keputusan Allie antara Noah dan tunangnya yang kaya, Lon, Polonio mahu menumpukan kepada sifat radikal percintaannya dengan Noah dalam “The Notebook the Musical”.

“Ia adalah cerita tentang kelas dalam banyak cara,” catat beliau. “Apakah erti memilih Noah? Menjadikan Noah pilihan yang lebih radikal sebagai pasangan, dan kemudian menunjukkan kehidupan seperti apa itu melalui watak yang lebih tua, adalah sangat menarik untuk diterokai.”

Pusat kepada produksi Manila bagi The Notebook the Musical adalah barisan pelakon berbilang generasi dari Filipina yang menyatukan ikon pentas berpengalaman dengan kuasa vokal kontemporari. Memimpin cerita sebagai Older Allie dan Older Noah ialah titan budaya Filipina, Celeste Legaspi dan pelakon-penulis drama terkenal, Rody Vera.

“Celeste dan Rody adalah peneraju pertunjukan dalam pelbagai cara,” pemerhatian Polonio. “Cerita itu meletus melalui kemudahan penjagaan memori, tetapi ia adalah mereka, yang berlaku pada hari-hari terakhir kehidupan mereka. Older Allie adalah peranan yang sangat sukar kerana anda memainkan penurunan ke dalam demensia, tetapi anda masih dia. Celeste membawa hati dan keterbukaan yang begitu mendalam di mana beliau membawa kita ke sana dengan serta-merta.”

Polonio mengetengahkan solo Older Allie, I Know, sebagai salah satu kemuncak emosi bagi keseluruhan skor muzikal “The Notebook the Musical”. Ditulis oleh Ingrid Michaelson sebagai karya asas untuk pertunjukan itu, lagu tersebut berfungsi sebagai nombor 11 o’clock yang pedih. “Ia terasa sangat dekat di hati pertunjukan bagi saya, dan saya sangat teruja untuk berkongsi apa yang telah kami susun untuk nombor tersebut,” tambahnya.

Trek pertengahan menampilkan bintang pop, Morissette sebagai Middle Allie bertentangan dengan penghibur antarabangsa yang berpangkalan di London, Laurence Mossman sebagai Middle Noah.

“Suara Morissette sangat luar biasa untuk apa yang ditulis oleh Ingrid Michaelson bagi Middle Allie, tetapi saya juga menyukai rasa jenakanya,” puji Polonio. “Middle Allie sedang menghadapi krisis identiti, memutuskan sama ada untuk kekal dengan Noah atau tidak. Morissette membawa vokal yang memukau dan keringanan kepada konflik tersebut. Laurence, dengan suaranya yang terlatih secara klasik, membawa rasa sejarah, ketenangan dan keazaman yang tidak berbelah bahagi yang mengukuhkan keseluruhan bahagian tengah “The Notebook the Musical”.”

Baca lebih lanjut: Persembahan visceral Dolly de Leon dalam ‘Request sa Radyo’ adalah kelas induk dalam lakonan yang mendalam

Melengkapkan trio pasangan itu ialah bakat yang semakin meningkat, Sheena Belarmino sebagai Young Allie dan Benedix Ramos sebagai Young Noah, disokong oleh barisan pelakon veteran yang merangkumi Carla Guevara Laforteza dan Markki Stroem dalam “The Notebook the Musical”.

“Benedix dan Sheena menangkap percintaan musim panas yang penuh dengan permainan dan daya tarikan,” kata Polonio. “Dan pelakon sokongan kami berfungsi hampir seperti korus Greek watak-watak sebenar daripada kehidupan mereka. Perincian dan realiti hubungan utama datang secara langsung daripada betapa terperinci dan nyatanya watak-watak di sekeliling mereka.”

Bagi Polonio, proses pengarahan untuk “The Notebook the Musical” sememangnya bersifat kolaboratif dan dipacu oleh pelakon. Setelah menghabiskan beberapa minggu menyelidik suasana teater tempatan sebelum latihan, beliau mendekati dewan latihan sebagai ruang untuk memperkasakan penghibur bagi membawa diri mereka yang tulen ke dalam teks.

“Bagi saya, cara mengarah “The Notebook the Musical” pada dasarnya adalah mencari artis paling berbakat yang anda boleh temui yang mempunyai keserasian sebagai satu kumpulan, dan kemudian menetapkan syarat untuk mereka melakukan kerja terbaik dalam hidup mereka,” kongsi Polonio. “Saya mahu artis pulang dengan perasaan bahawa mereka melihat diri mereka lebih banyak dalam kerja mereka apabila bekerja dengan saya. Setiap orang di pentas itu harus merasakan pemilikan dan ekspresi diri dalam apa yang mereka diminta lakukan.”

Semasa latihan berjalan di Manila, Polonio berharap produksi “The Notebook the Musical” ini menawarkan penonton lebih daripada sekadar malam nostalgia.

“Saya mahu penonton berasa bersyukur kerana mereka masih hidup,” Polonio merenung. “Saya mahu mereka mengenal pasti apa yang mereka rasakan cinta, atau siapa yang mereka rasakan mencintai mereka, dan untuk menghubungi orang itu. Perkara yang paling radikal tentang cerita ini ialah idea bahawa makna hidup anda boleh menjadi seorang lagi individu, dan bahawa itu sudah mencukupi. Jika anda boleh berkomunikasi, apa yang penonton bawa pulang adalah kesyukuran mudah bahawa kita dapat menghabiskan hidup ini sebagai spesies yang boleh mengalami perasaan yang begitu rumit dan nyata.”

BACA SEKARANG

Clint Ramos melancarkan Theatre Group Asia untuk menonjolkan bakat kreatif Filipina ke seluruh dunia

Grammys 2027: Pilihan Album Terbaik kami tahun ini

Cara menghabiskan 48 jam di Amanpulo: ekskursi di luar pulau eksklusif ini