Nichola Eddery offre uno sguardo intimo sul mondo dell'arte sportiva

In seguito, Eddery ha intrapreso il proprio personale cammino nel mondo dell'arte. La sua formazione riflette una profonda dedizione all'eccellenza tecnica, avendo studiato in rinomati atelier, in particolare i Charles H Cecil Studios di Firenze e lo Studio Escalier di Parigi; ha inoltre avuto l'opportunità di ritrarre celebri cavalli da corsa negli Stati Uniti, tra gli altri. Nel corso della sua carriera, si è spinta oltre l'intento iniziale di creare un'arte figurativa ispirata alle tecniche degli Antichi Maestri, permettendo alla sua maestria nell'uso della luce, della consistenza e della forma di dare vita a interpretazioni squisitamente moderne.

Questa rigorosa accademia si manifesta chiaramente nella sua tecnica, specialmente nel processo di stratificazione indiretta della pittura a olio. Ricorda con affetto gli studi con il compianto Ted Seth Jacobs, il quale le ha insegnato l'abilità cruciale di “comprendere come la luce interagisce con la forma” e, specificamente per la sua recente serie, “come dipingere la seta”. Questo sforzo incessante rappresenta le fondamenta della sua ritrattistica, consentendole di catturare la vivida luminosità delle giubbe da corsa in un modo che risulta al contempo di estrema precisione e di profonda risonanza emotiva.

La sua quinta mostra personale, Silks, Horses & Hounds presso la Osborne Studio Gallery a Belgravia, Londra, è stata una celebrazione ricca ed evocativa del suo patrimonio culturale e della sua dedizione alla maestria tecnica. Più che una semplice vetrina di soggetti equestri, il lavoro più recente di Eddery rappresenta un dialogo articolato tra l'arte classica, la memoria personale e lo spettacolo senza tempo delle corse di cavalli e delle tradizioni venatorie del popolo britannico.

In tale rassegna, l'artista si spinge ben oltre il tradizionale ritratto equestre, sfidandone sovente il formato attraverso l'ispirazione classica. Una sequenza chiave, le Jockey Silks, è nata dalla sua residenza presso il National Horseracing Museum di Newmarket, uno studio che offre una vista privilegiata sullo storico Rothschild Yard, un autentico rifugio per opere venerate nel campo dell'arte sportiva — da George Stubbs a Sir Alfred Munnings — e per i celebri destrieri che lì si godono il meritato riposo.

Uno dei pezzi più avvincenti della serie è The Illustrious Blue and Orange Silks, che raffigura il fantino Colm O’Donoghue con i colori distintivi del proprietario di cavalli da corsa Michael Tabor, protagonisti di innumerevoli vittorie. Ispirandosi al misterioso fascino delle sculture del Partenone conservate al British Museum, in particolare i Marmi di Elgin, l'artista sospende il fantino in una posa di cavalcata accovacciata senza delineare interamente il cavallo sottostante. Questa scelta si discosta dall'approccio convenzionale, offrendo una prospettiva più astratta del successo duraturo del soggetto, indipendentemente dalla cavalcatura avuta nel corso della sua illustre carriera.

Oltre alla pista, la mostra ha incluso anche una straordinaria serie di ritratti canini, nello specifico levrieri. Essendo cresciuta immersa nella cultura venatoria del Paese, Eddery è sempre stata irresistibilmente attratta da questi animali. Ai suoi occhi, ciò che li accomuna ai cavalli da corsa è la grazia insita nella loro prestanza atletica e la loro qualità statuaria.

Quest'ultima serie trae ispirazione da un altro storico esponente dell'arte sportiva, Sir Edwin Landseer, che ha saputo immortalare i cani in modo incantevole. L'opera di Eddery, Noble Hunter, ritrae un whippet su uno sfondo che riprende una porzione del V&A Devonshire Hunting Tapestry, un arazzo del XIII secolo. Attraverso la composizione ispirata a Landseer, Eddery offre una riflessione sulla storica rappresentazione di questi cani speciali quali fedeli compagni di re e nobili, creando un magnifico scenario per un levriero moderno ed elegante. Un altro dipinto, The Study of Eos, è una trascrizione del celebre quadro di Landseer raffigurante il levriero prediletto del Principe Alberto.

Da circa due anni, Eddery collabora stabilmente con il suddetto museo dell'ippica, non solo insegnando disegno equestre basato sulle opere degli artisti che l'hanno preceduta. Questa esperienza le ha permesso di studiare da vicino le tecniche dei grandi maestri, osservando nei dettagli “come Munnings riesca a raffigurare il movimento e a strutturare le sue composizioni”, ad esempio. Questo profondo legame con la storia si è rivelato essenziale per il suo lavoro, permettendole di catturare le personalità enigmatiche e la finezza di alcuni tra i fantini più venerati di oggi, come James Doyle, Jamie Spencer e Ryan Moore, solo per citarne alcuni. Tra i purosangue che ha ritratto, spicca Honor Code, celebre per essere stato un Champion Older Dirt Male, vincitore della Whitney Cup negli Stati Uniti e ora attivo come stallone in Giappone. Un altro indimenticabile fu il compianto Saddler’s Wells, il più importante stallone di tutti i tempi, di proprietà dei coniugi John Magnier.

Eddery è fermamente convinta che l'arte sia un lusso essenziale e non un mero ornamento. “L'arte, in ogni sua forma, è pur sempre una via di fuga, non credete?”, osserva con spirito.

In definitiva, l'artista si augura che, attraverso le sue opere, gli spettatori e i collezionisti possano trovare un senso di pace, di felicità, o anche una semplice connessione ed empatia con queste creature, che lei descrive come incredibilmente docili e magicamente belle. Unendo il suo rigore tecnico a un profondo legame emotivo con i soggetti ritratti, nel tentativo di cristallizzarne nel tempo la grandezza in modo sottile e meditativo, Eddery contribuisce indubbiamente all'immortalità dell'arte sportiva e del suo retaggio.

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