9 libros de “narrative non-fiction” que la gente está leyendo en 2026

Patrick Radden Keefe, conocido por “Say Nothing” y “Empire of Pain”, dirige su atención a Londres en este relato sobre la muerte en 2019 de Zac Brettler, de diecinueve años, quien cayó desde una torre de apartamentos junto al río hasta el Támesis. Brettler había pasado meses haciéndose pasar por el hijo de un oligarca ruso, una ficción que lo atrajo a la órbita de un empresario londinense llamado Akbar Shamji y una figura conocida solo como Indian Dave. Scotland Yard trató la muerte como un suicidio, una conclusión que los padres de Brettler se negaron a aceptar. Keefe sigue la propia investigación de la familia mientras descubre una versión de Londres construida sobre clubes privados, riqueza desregulada y dinero cuyos orígenes nadie cuestiona demasiado. El libro oscila entre los detalles de una muerte y la maquinaria más amplia de la ciudad que permitió que las circunstancias a su alrededor ocurrieran. Sigue el patrón por el que se conoce a Keefe: un caso único utilizado para abrir una imagen institucional más amplia de “narrative non-fiction”.

El libro “Evicted” de Matthew Desmond sigue a ocho familias en Milwaukee mientras navegan por el mercado de alquiler privado en su extremo más precario, desde un parque de casas rodantes hasta una habitación deteriorada en el lado norte de la ciudad. Desmond, sociólogo, vivió junto a sus sujetos durante más de un año para documentar cómo el desahucio funciona no como un síntoma de la pobreza, sino como uno de sus motores, expulsando a los inquilinos de empleos, escuelas y comunidades en un ciclo difícil de romper. El libro sigue a los propietarios tan de cerca como a los inquilinos, incluido uno que posee decenas de propiedades en las zonas más pobres de la ciudad, exponiendo la lógica financiera del mercado de alquiler de bajos ingresos junto con su coste humano. Desmond ganó el Premio Pulitzer por este trabajo de “narrative non-fiction”, que se construye casi en su totalidad a partir de observación directa y archivos de casos en lugar de estadísticas presentadas por sí solas. Sigue siendo uno de los ejemplos más citados de “narrative non-fiction” aplicada a la política social.

“Bad Blood” de John Carreyrou documenta el ascenso y colapso de Theranos, la empresa de Silicon Valley fundada por Elizabeth Holmes que afirmaba haber desarrollado tecnología capaz de realizar cientos de pruebas a partir de una sola gota de sangre. Carreyrou, reportero del Wall Street Journal, pasó años investigando la brecha entre las afirmaciones públicas de la empresa y lo que sus propios empleados sabían sobre la falta de fiabilidad de sus dispositivos de prueba. El libro sigue a Holmes y a su socio Sunny Balwani mientras construían una empresa valorada en nueve mil millones de dólares sobre la base de demostraciones que, según el reportaje de “narrative non-fiction” de Carreyrou, a menudo fueron escenificadas o falsificadas, mientras los pacientes recibían resultados inexactos de máquinas aún en desarrollo. También sigue a los informantes dentro de Theranos que arriesgaron sus carreras para hablar con Carreyrou a pesar de la presión de los abogados de la empresa. El libro se utiliza frecuentemente como caso de estudio sobre fraude corporativo y sigue siendo una de las narrativas empresariales más leídas de la última década.

“Unbroken” de Laura Hillenbrand sigue a Louis Zamperini desde su infancia en California y su carrera como corredor competitivo que clasificó para los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, hasta su servicio como bombardero en la Segunda Guerra Mundial. Después de que su avión se estrellara en el Pacífico, Zamperini sobrevivió cuarenta y siete días a la deriva en una balsa salvavidas con dos compañeros de tripulación, defendiéndose de tiburones y el hambre, antes de ser capturado por la marina japonesa. La mayor parte del libro cubre su tiempo en campos de prisioneros de guerra, donde fue repetidamente señalado por un guardia en particular, y su difícil regreso a la vida civil después. Hillenbrand, quien también escribió “Seabiscuit”, construyó este libro de “narrative non-fiction” a partir de los propios relatos de Zamperini junto con registros militares y entrevistas, produciendo una obra que se ha mantenido impresa y popular desde su publicación en 2010 y fue adaptada posteriormente a una película.

“Into Thin Air” de Jon Krakauer es un relato en primera persona del desastre de mayo de 1996 en el Monte Everest, durante el cual ocho escaladores murieron tras una tormenta que azotó la montaña mientras varias expediciones comerciales intentaban la cumbre el mismo día. Krakauer, periodista y escalador, estaba en la montaña por encargo de la revista Outside y formaba parte de una de las expediciones atrapadas en la tormenta. El libro reconstruye las decisiones, retrasos y problemas de equipo que contribuyeron a las muertes, incluidas las acciones de los guías Rob Hall y Scott Fischer, quienes murieron en la montaña. Krakauer también examina la comercialización del Everest, donde clientes que pagaban con experiencia limitada a gran altitud estaban, a mediados de los años 90, siendo guiados rutinariamente hacia la cima. El relato de esta “narrative non-fiction” ha sido disputado por otros escaladores involucrados, pero sigue siendo uno de los libros definitorios sobre la montaña y los riesgos del montañismo comercial en general.

“The Jakarta Method” de Vincent Bevins examina las matanzas masivas que tuvieron lugar en Indonesia en 1965 y 1966, cuando el ejército, con el apoyo de Estados Unidos, atacó a miembros y sospechosos de ser miembros del Partido Comunista, resultando en la muerte de entre medio millón y un millón de personas. Bevins, periodista que pasó años reportando desde Indonesia y Brasil, argumenta que las tácticas utilizadas allí, violencia coordinada contra la izquierda política respaldada por la inteligencia estadounidense, se convirtieron en una plantilla referenciada y en algunos casos aplicada directamente en otros países durante la Guerra Fría, incluidos Brasil, Chile y Guatemala. El libro combina investigación de archivo con entrevistas de sobrevivientes que vivieron las matanzas y sus secuelas, muchos de los cuales nunca habían hablado públicamente sobre lo ocurrido. Posiciona los eventos en Indonesia no como un episodio aislado, sino como un punto de inflexión en la historia de la Guerra Fría del siglo XX, recibiendo comparativamente poca atención en relatos occidentales sobre el periodo en este ejercicio de “narrative non-fiction”.

Las memorias de Jeannette Walls, “The Glass Castle”, relatan su infancia mudándose entre pueblos de todo el suroeste estadounidense y más tarde en Virginia Occidental con padres que rechazaban la estabilidad convencional. Su padre, Rex, era inteligente y carismático pero luchaba contra el alcoholismo, mientras que su madre, Rose Mary, priorizaba su propio arte por encima de proveer para sus cuatro hijos, dejándolos en ocasiones a su suerte para encontrar comida y refugio. El libro sigue a la familia a través de la pobreza, frecuentes mudanzas hechas para evitar a los cobradores de deudas y el creciente reconocimiento de los niños de que necesitarían construir vidas separadas de sus padres para escapar de la inestabilidad en el hogar. Walls finalmente se fue a Nueva York y se convirtió en periodista, y el libro cierra con un relato de los últimos años de sus padres. Se ha convertido en una de las memorias estadounidenses más leídas desde su publicación en 2005 y se enseña a menudo como un ejemplo de esta forma de “narrative non-fiction” aplicada a la historia personal en lugar del reportaje puro.

“Neptune’s Fortune” de Julian Sancton cuenta la historia del San José, un galeón español que se hundió frente a la costa de Cartagena en 1708 durante una batalla con buques de guerra británicos, llevándose consigo un estimado de mil millones de dólares en oro y plata al lecho marino. El libro sigue a Roger Dooley, un buceador estadounidense con poca formación formal que pasó cuatro décadas buscando el naufragio, trabajando en archivos coloniales españoles, compitiendo con cazadores de tesoros rivales y finalmente rompiendo relaciones con el gobierno del país donde había construido su búsqueda. Sancton, quien también escribió “Madhouse at the End of the Earth”, divide este libro de “narrative non-fiction” en tres periodos: la batalla naval del siglo XVIII que hundió el barco, la larga búsqueda personal de Dooley y las cuestiones legales y éticas que surgieron una vez que se identificó su probable ubicación, incluyendo disputas entre Colombia, España y grupos indígenas. Trata un evento histórico y una búsqueda actual como dos mitades de una misma historia fascinante.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la “narrative non-fiction”? Es una escritura basada en hechos que utiliza técnicas de narración, como la ambientación de escenas, el desarrollo de personajes y el ritmo, para presentar eventos, personas o temas reales en lugar de presentarlos como un informe directo o un estudio académico.

¿Cuál de estos libros es una memoria en lugar de un reportaje? “The Glass Castle” de Jeannette Walls es una memoria, extraída de la propia vida de Walls. Los otros ocho libros son obras de “narrative non-fiction” reportada, construida a partir de entrevistas, archivos e investigación documentada en lugar de la experiencia personal del autor, con la excepción parcial de “Into Thin Air”, donde Jon Krakauer también fue participante directo de los eventos que describe.

¿Están conectados algunos de estos libros entre sí? Varios tratan temas superpuestos en lugar de eventos compartidos. “The CIA Book Club” y “The Jakarta Method” examinan acciones encubiertas estadounidenses durante la Guerra Fría, desde extremos opuestos del espectro entre el poder blando y la violencia. “London Falling” y “Bad Blood” tratan sobre el engaño que involucra grandes sumas de dinero, uno en el mundo de la riqueza privada de Londres y el otro en Silicon Valley.

¿Tienen algunos de estos libros adaptaciones cinematográficas o televisivas? “Unbroken” fue adaptado a una película de 2014 dirigida por Angelina Jolie. “Bad Blood” ha sido la base para tratamientos televisivos y documentales sobre la historia de Theranos. “The Glass Castle” fue adaptado a una película de 2017 protagonizada por Brie Larson.

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