L’importante reperto del “Laguna Copperplate” rivive in un romanzo di finzione: “Namwaran and the Golden Tara”

Sebbene gli studi di legge e le esigenze della vita abbiano reso difficile mantenere costante la frequenza alle visite museali, l’ispirazione aveva già messo radici profonde. Durante quei primi viaggi, Mariano scoprì le intricate tradizioni dell’intreccio dei sogni T’nalak e le antiche urne funerarie rinvenute nelle grotte pre-cristiane. Iniziò a prendere note meticolose, alimentato dal suo mentore, il defunto Segretario all’Istruzione Raul Roco, che parlava spesso dei vasti imperi Srivijaya e Majapahit, le cui rotte commerciali arrivavano a toccare manufatti come il Laguna Copperplate.

Giunto al traguardo dei 50 anni, Mariano, la cui carriera spazia dalla psicologia alla legge, fino alla divulgazione scientifica e alla fondazione della piattaforma tecnologica Ticket2Me, ha deciso che era giunto il momento di dare vita a quegli appunti. Inizialmente ha valutato diverse forme narrative: un’opera teatrale, una serie televisiva o persino una graphic novel, collaborando con lo studente di architettura filippino Miko Pica per le illustrazioni. Alla fine, ha scelto la forma del romanzo. “Scrivere con calma, scrivere non perché avessi l’obbligo di dimostrare qualcosa o convincere un pubblico, ma solo per il desiderio puro di farlo”, ha spiegato Mariano, ispirato dalla ricchezza storica del Laguna Copperplate.

Al centro dell’ispirazione del romanzo vi sono due eccezionali reperti pre-coloniali: la Tara d’Oro di Agusan e il Laguna Copperplate. La Tara d’Oro è una statua in oro a 21 carati risalente al IX-X secolo, scoperta lungo le rive del fiume Wawa nel 1917 e oggi conservata al Field Museum of Natural History di Chicago.

Il Laguna Copperplate, datato all’anno Saka 822 (900 d.C.), rappresenta il più antico documento storico delle Filippine. Durante una visita guidata speciale del museo che ha accompagnato il lancio del libro, Mariano ha condotto gli ospiti verso la teca che custodisce questo sobrio foglio di metallo. Ha raccontato del suo fortuito ritrovamento alla fine degli anni ’80, opera di un lavoratore che stava dragando il fiume Lumbang. “Si tratta di un tipo di scarto che avrebbe potuto distruggere i macchinari e sarebbe potuto essere facilmente perduto o distrutto per sempre, senza che avessimo mai avuto la fortuna di conoscere l’esistenza del Laguna Copperplate”, ha spiegato Mariano.

Acquistato per soli 2.000 pesos, il valore storico del Laguna Copperplate rimase ignoto fino a quando l’antropologo olandese Antoon Postma ne riconobbe l’antica scrittura Kawi traducendola. Il documento registra il sovrano di Tondo, Jayadewa, nell’atto di condonare il debito di un uomo chiamato Namwaran e dei suoi discendenti per una somma inferiore a un chilo d’oro.

Questo dettaglio storico costituisce la spina dorsale del romanzo, che segue le vicende di tre fratelli citati nell’iscrizione: Namwaran, Angkatan e Bukah. Nella rivisitazione di Mariano, i fratelli ricevono amuleti di pietra nera che donano la longevità, conducendoli in un viaggio secolare attraverso gli imperi del Sud-est asiatico alla ricerca della madre scomparsa e della Tara d’Oro rubata. È interessante notare come Mariano abbia scelto di rappresentare il sovrano storico Jayadewa come una donna nel suo racconto. “Credo e sento fortemente che siamo sempre stati una società matriarcale e che molta della misoginia e del patriarcato siano arrivati con il colonialismo”, ha osservato durante la visita, commentando la portata narrativa legata al Laguna Copperplate.

Passeggiare attraverso le gallerie del museo rivela esattamente il tipo di società sofisticata suggerita dal Laguna Copperplate. Le urne funerarie in calcare dell’altopiano di Kulaman, recuperate da Sultan Kudarat, testimoniano una pratica di sepoltura secondaria altamente sviluppata. Le figure antropomorfe intagliate sui coperchi e i meticolosi rituali di pulizia delle ossa indicano una cultura profondamente consapevole del ciclo della vita, dotata di sistemi spirituali consolidati ben prima dell’arrivo delle influenze straniere.

Analogamente, la Giara di Manunggul di Palawan, iconico Tesoro Culturale Nazionale, presenta un coperchio che raffigura un barcaiolo e un passeggero con le braccia incrociate mentre solcano le acque verso l’aldilà, guidati da uno spirito ancestrale scolpito nella prua. Questi pezzi dimostrano che i primi filippini possedevano tradizioni complesse e una solida concezione dell’oltretomba, testimoniata anche dal Laguna Copperplate.

Eppure, nonostante questa ricca storia, i filippini moderni si sentono spesso disconnessi dalle proprie radici. Il Direttore Generale del Museo Nazionale, Jeremy Barns, ha articolato perfettamente questa sfida durante il suo discorso di apertura. “Parliamo spesso dei filippini pre-coloniali riferendoci a loro come ‘loro’. Siamo qui per parlare di ‘noi’”, ha dichiarato Barns. Ha sottolineato che se i filippini non percepiscono un legame forte con i propri antenati, i musei e la letteratura devono intervenire per colmare tale distanza, rendendo il passato accessibile e creativo, proprio come fa il Laguna Copperplate nel romanzo.

L’uscita del romanzo coincide con un momento cruciale per la conservazione del patrimonio filippino sulla scena globale. Ivan Anthony Henares, Segretario Generale della Commissione Nazionale UNESCO delle Filippine (UNACOM), ha evidenziato che il Laguna Copperplate è attualmente candidato per il ciclo 2026 del Registro Regionale UNESCO “Memory of the World”, insieme agli archivi audiovisivi del Ramon Obusan Folkloric Group e ai documenti Baybayin dell’Università di Santo Tomas. I risultati saranno annunciati durante l’incontro generale in Indonesia, dal 2 al 6 novembre.

“Il programma UNESCO Memory of the World funge da promemoria del fatto che il patrimonio documentale, quando protetto e preservato, favorisce una grande comprensione della diversità storica e culturale”, ha osservato Henares durante il programma. “Il patrimonio è molto più di ciò che abbiamo ereditato dal passato. È ciò che connette le generazioni precedenti alla nostra”, un filo conduttore che unisce anche il Laguna Copperplate.

Dare vita a questa visione interconnessa sulla carta stampata è stato uno sforzo collaborativo e regionale. Il romanzo finale include non solo le illustrazioni di Pica, ma anche il coloratissimo lavoro dell’artista indonesiano Fauzi Nugraha sulla copertina e un carattere tipografico personalizzato ispirato al Kawi realizzato dall’artista singaporiano John Poh. “Il libro incorpora eventi storici reali, persone reali e manufatti reali di quest’epoca e di questa regione del mondo”, ha condiviso Mariano, sottolineando che prima degli stati-nazione moderni, il Sud-est asiatico era profondamente interconnesso, proprio come dimostrano i reperti come il Laguna Copperplate.

Quando gli è stato chiesto come abbia immaginato la prima società filippina per il libro, Mariano ha evidenziato un tratto culturale duraturo. “Penso che da allora ad oggi siamo sempre stati molto orientati alla famiglia e nulla è cambiato”, ha detto. “Si percepisce leggendo l’iscrizione originale del Laguna Copperplate che si può vedere al piano superiore, perché cita i discendenti. È così che ci definivamo, attraverso le persone che ci hanno preceduto.”

Verso la fine del pomeriggio, Mariano ha lasciato il pubblico con una riflessione persistente sui debiti letterali e figurati registrati nella nostra storia. “Ma, immagino, proprio ora, come allora, sia ancora qualcosa di molto speciale, vero? Quando esiste un debito, si può essere perdonati”, ha riflettuto Mariano riguardo al Laguna Copperplate. Ha poi posto una domanda stimolante al gruppo di visitatori: “Quale debito abbiamo nei confronti di persone come Namwaran e la sua famiglia?” Dando vita narrativa a nomi dimenticati e reperti antichi come il Laguna Copperplate, questo romanzo suggerisce che il debito più grande che dobbiamo ai nostri antenati sia semplicemente quello di ricordarli.

LEGGI ANCHE

L’oro pre-coloniale nelle Filippine: origini, valore culturale e curiosità sul Laguna Copperplate

La storia e le prospettive del Baybayin: dovremmo rivitalizzare la nostra scrittura antica?

Il biopic “Edjop” è una resa dei conti cinematografica tra memoria, famiglia e rivoluzione