Cover La performance en direct de “I Love You” par Melati Suryodarmo au UBS Art Studio lors d'Art SG 2026 en janvier (Photo : UBS)
La performance en direct de “I Love You” par Melati Suryodarmo au UBS Art Studio lors d'Art SG 2026 en janvier (Photo : UBS)
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Pour la célèbre artiste performeuse indonésienne Melati Suryodarmo, le corps est une archive vivante où la mémoire culturelle et les histoires héritées émergent par l'endurance, la répétition et le temps
Dans une pièce rouge épurée, Melati Suryodarmo se déplace lentement, une grande plaque de verre en équilibre dans ses bras. La surface est transparente mais lourde — 40 kg — sa fragilité contrastant avec l'effort qu'elle exige. En marchant, elle répète une phrase simple : “Je t'aime.” Encore et encore, les mots quittent ses lèvres, ni murmurés ni proclamés, mais portés par le souffle et le muscle. La couleur rouge évoque l'amour et la passion, mais aussi l'urgence et le danger. Le verre menace de se briser. La déclaration commence à ressembler moins à une confession qu'à un labeur.
L'artiste indonésienne a interprété son œuvre de 2007, “I Love You”, au UBS Art Studio lors du vernissage d'Art SG en janvier, avec une documentation vidéo de la UBS Art Collection exposée pour le reste de la foire. La performance est décrite comme transformant “une simple déclaration en un rituel de désir, de résilience et d'endurance”. En regardant Melati Suryodarmo porter le verre, on comprend pourquoi. Ce qui semble intime devient structurel. Le corps n'illustre pas l'émotion ; il la supporte. La phrase passe d'une expression personnelle à un fardeau physique, mis en acte en temps réel — sur trois heures — devant un public invité à s'asseoir avec sa lente tension accumulée.
Pour Melati Suryodarmo, le corps est “le réceptacle du parcours de vie d'une personne”. Il est à la fois le médium et le message, conservant les résidus de l'expérience tout en générant de nouvelles significations par l'action. Ses performances racontent rarement des histoires personnelles de manière directe. “Je ne parle pas de ma relation personnelle pour “I Love You””, explique-t-elle, même si l'expérience incarnée en forme inévitablement les couches. Au lieu de cela, elle traite le corps comme une matière — non statique, vieillissante, continuellement façonnée par le temps. “Le corps est une ressource inépuisable”, nous dit-elle lorsque nous nous rencontrons le lendemain sur le site de la foire. “Vous progressez, vous vieillissez ; avec chaque nouvelle expérience, vous devenez également un nouveau déclencheur pour vous-même.”
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Above Dans “I Love You”, l'artiste se déplace lentement dans une pièce rouge épurée (Photo : UBS)
Above Elle tient en équilibre une plaque de verre de 40 kg dans ses bras (Photo : UBS)
Dans “I Love You”, l'artiste se déplace lentement dans une pièce rouge épurée (Photo : UBS)
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Cette compréhension s'est affinée lors du développement de sa pratique en Allemagne à partir du milieu des années 1990, où elle a étudié sous le mentorat de la pionnière de l'art de la performance Marina Abramović. Suryodarmo remercie son mentor non seulement de lui avoir inculqué la discipline et l'endurance, mais aussi de lui avoir démontré comment la performance pouvait perdurer au-delà de l'instant présent. “Mon professeur Marina Abramović a correctement archivé ses œuvres. Sans ces premières archives, comment saurions-nous que sa pratique existe depuis les années 1970 ?” note-t-elle. Pour Suryodarmo, la documentation n'est pas une réflexion après coup mais une preuve — l'insistance que la performance appartient à l'histoire de l'art plutôt que d'exister comme une parenthèse éphémère.
Pourtant, Suryodarmo ne s'est jamais contentée de rester dans l'ombre d'Abramović. “J'ai une priorité différente pour ma pratique artistique ; j'ai une agence différente”, dit-elle. Travaillant entre l'Allemagne et l'Indonésie, elle a commencé à interroger les cadres à travers lesquels l'art de la performance avait été théorisé et enseigné. La philosophie occidentale et le discours féministe fournissaient un échafaudage intellectuel, mais ils émergeaient de conditions sociopolitiques spécifiques. “Je pense que la théorie occidentale ne peut pas être utilisée pour voir la réalité de mon environnement culturel, de mon bagage culturel”, réfléchit-elle. S'appuyer uniquement sur ces modèles risquait de reproduire les hiérarchies du savoir colonial.
Above L'artiste Melati Suryodarmo a interprété “I Love You” pour la première fois en 2007 (Photo : Melati Suryodarmo)
L'artiste Melati Suryodarmo a interprété “I Love You” pour la première fois en 2007 (Photo : Melati Suryodarmo)
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Au lieu de cela, Melati Suryodarmo s'est tournée vers le rituel et la mémoire culturelle incarnée. Dans les traditions javanaises, le corps n'est pas seulement expressif mais communautaire — utilisé dans les pratiques de guérison, de transe et d'expérience collective. La performance, dans ce contexte, ne se positionne pas nécessairement contre la convention ; elle peut fonctionner comme un rituel partagé.
L'une de ses performances les plus remarquables est “Exergie – Butter Dance”, qui a été présentée pour la première fois en 2000 à Berlin avant de voyager dans le monde entier. Dans sa version originale, Suryodarmo s'est inspirée d'une danse traditionnelle indonésienne, se produisant debout sur des blocs de beurre et accompagnée par les sons de tambours traditionnels. Dans “Transaction of Hollows” (2016), elle s'inspire du tir à l'arc javanais, décochant 800 flèches dans une cloison sèche avec un impact tonitruant, tandis que dans “Eins und Eins” (2016), elle réinvente un pays comme un corps humain réagissant par des crises de nausée à l'oppression, à l'agression et à la violence, vomissant des gorgées d'encre noire sur des murs blancs.
Elle a commencé à se demander ce que signifie performer dans un corps façonné par des histoires coloniales et des traumatismes hérités, tout en reconnaissant la survie et la continuité. “Ce corps est un produit de l'histoire et des traumatismes coloniaux”, affirme-t-elle, mais elle ajoute qu'une distance par rapport à ce passé est également possible grâce à la réflexion et à l'expérience vécue. L'archive qu'elle porte n'est pas fixe ; elle évolue avec le temps.
Above Suryodarmo a présenté ses œuvres lors de festivals internationaux, dont “Exergie – Butter Dance” (2000), interprétée au Sputnik Project à Newcastle upon Tyne, au Royaume-Uni, en 2005 (Photo : Melati Suryodarmo)
Suryodarmo a présenté ses œuvres lors de festivals internationaux, dont “Exergie – Butter Dance” (2000), interprétée au Sputnik Project à Newcastle upon Tyne, au Royaume-Uni, en 2005 (Photo : Melati Suryodarmo)
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Le genre façonne aussi inévitablement la façon dont ce corps est lu. Élevée à Solo, ou Surakarta, dans le centre de Java, au sein d'une famille de commerçants où les femmes dirigeaient l'entreprise, la compréhension du féminisme de Suryodarmo est ancrée dans l'expérience vécue plutôt que dans la théorie. “Le féminisme pour moi est une expérience vivante ; c'est une expérience incarnée dans ma famille”, dit-elle. Vivre en Allemagne a révélé des attentes et des inégalités différentes, lui faisant prendre conscience que le discours féministe ne peut être appliqué uniformément à travers les cultures. “Cela dépend de l'endroit où il se développe et de là où il est applicable”, réfléchit-elle. Ses performances portent cette conscience à plusieurs niveaux, reconnaissant que le corps féminin est interprété à travers des prismes culturels changeants. La performance “Dialogue with My Sleepless Tyrant” (2013), par exemple, sert de métaphore pour une femme en lutte contre les attentes conformistes de la société. Suryodarmo est piégée entre des matelas — une expression physique de contrainte et de résistance.
Above Performance de l'œuvre “Eins und Eins” à la galerie Pearl Lam de Singapour en 2016 (Photo : Melati Suryodarmo)
Performance de l'œuvre “Eins und Eins” à la galerie Pearl Lam de Singapour en 2016 (Photo : Melati Suryodarmo)
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Si l'art de la performance est intrinsèquement éphémère, Suryodarmo aborde son avenir avec pragmatisme. La présentation de “I Love You” à Art SG 2026 marque sa première performance dans le contexte d'une foire d'art, alignée avec l'inclusion de l'œuvre dans la UBS Art Collection. Elle rejette l'idée que la documentation diminue l'authenticité. “La performance en direct n'a jamais vraiment pu être remplacée par les formats numériques. Mais l'esprit et le message, je pense que nous pouvons encore les capturer à partir d'une bonne documentation”, dit-elle. L'archivage, pour elle, est une responsabilité éthique — pour s'assurer que l'art de la performance reste une partie de la mémoire culturelle collective.
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Above Performance de “Dialogue with My Sleepless Tyrant” à la plage de Parangtritis à Yogyakarta, en Indonésie, en 2012 (Photo : Melati Suryodarmo)
Performance de “Dialogue with My Sleepless Tyrant” à la plage de Parangtritis à Yogyakarta, en Indonésie, en 2012 (Photo : Melati Suryodarmo)
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Cet engagement s'étend à son travail à Solo, où Suryodarmo a fondé le Studio Plesungan en 2012, à la fois comme espace de travail personnel et plateforme communautaire. Cet espace créatif accueille des ateliers, des festivals et des programmes pour enfants, offrant aux jeunes artistes un lieu pour expérimenter et apprendre. Elle enseigne également l'art de la performance dans la région, encourageant les étudiants à s'engager avec le corps en tant que matière tout en situant leur pratique dans les histoires locales. “L'art de la performance [a longtemps été positionné] au sein des arts visuels comme une pratique périphérique. Après plus d'un demi-siècle de travail avec le corps, je pense qu'il n'est plus approprié de simplement laisser cette [pratique] derrière soi sans développer ses connaissances”, dit-elle de la place de l'art de la performance dans les arts visuels. La transmission devient une autre forme d'archivage.
Above Performance de “Transaction of Hollows”, commandée et interprétée au Lilith Performance Studio à Malmö, en Suède, en 2016 (Photo : Melati Suryodarmo)
Performance de “Transaction of Hollows”, commandée et interprétée au Lilith Performance Studio à Malmö, en Suède, en 2016 (Photo : Melati Suryodarmo)
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En regardant vers l'avenir, Suryodarmo se soucie moins de pousser son corps à l'extrême que d'élargir la façon dont la performance est perçue et maintenue. “Je ne peux pas forcer mon corps. [Choisir le corps] comme médium nécessite une conscience de sa propre vie — santé, condition et limites”, réfléchit-elle. Ses nouvelles œuvres intègrent des installations, du son et de la collaboration, étendant la portée de ses idées sans abandonner la centralité du corps. La performance, suggère-t-elle, n'est pas seulement un acte mais une philosophie de l'attention.
Lorsqu'elle se produit, elle entre dans ce qu'elle décrit comme un état de présence. “Je vis simplement dans l'instant présent”, dit-elle. “Ce n'est pas un spectacle pour moi. C'est l'art de faire.” Cette insistance sur le processus plutôt que sur le spectacle définit sa pratique. Le corps ne représente pas simplement la mémoire ; il la met en acte. Par la répétition, l'endurance et le temps, Suryodarmo révèle le corps comme une archive vivante — une archive qui continue d'enregistrer, de réinterpréter et de transmettre les complexités de l'expérience humaine.
En tant que rédactrice en chef de Tatler Singapour , Hashirin promeut et affine l'art du récit sur toutes les plateformes, en sélectionnant et en créant des portraits, des articles de couverture et des reportages captivants qui mettent en lumière des visionnaires qui façonnent la culture, le monde des affaires et l'impact social. Animée par la curiosité, elle puise son inspiration auprès des artistes , des acteurs du changement et des pionniers qu'elle rencontre dans le cadre de son travail. En dehors des pages de Tatler , elle soutient activement le théâtre local et prend plaisir à découvrir l'art dans chaque ville qu'elle visite.
