Creare uno spazio per il teatro: Mark Mirando sulla genesi di “Porvenir”

Il nome della compagnia porta con sé un’importante risonanza storica. “Porvenir” trae la sua discendenza dal Teatro Porvenir, il collettivo teatrale anticoloniale associato alle figure rivoluzionarie filippine Andrés Bonifacio, Macario Sakay e Aurelio Tolentino, che impiegarono le performance drammatiche come strumento di resistenza contro il dominio coloniale americano. Sebbene Mirando sia attento a non equiparare il teatro indipendente contemporaneo alla lotta rivoluzionaria dell’inizio del XX secolo, il precedente storico rimane un’ispirazione.

“Stiamo lavorando in un momento molto diverso, ovviamente, e non voglio affermare che ciò che facciamo abbia la stessa urgenza politica,” chiarisce Mirando. “Ciò che mi è rimasto impresso è l’idea del teatro come spazio in cui una generazione può rispondere alle condizioni che la circondano. Per me, “porvenir” porta con sé anche il suo significato letterale: ciò che deve venire. Continuo a tornare a questa semplice idea che il futuro appartiene ai giovani. Per molti versi, siamo anche noi dei giovani che volevano un posto per creare. “Porvenir” è diventato il nostro parco giochi. Ma avere un parco giochi comporta anche la responsabilità di chiedersi quali storie vogliamo raccontare e perché devono essere raccontate proprio ora.”

Questo mandato è stato messo alla prova nella prima produzione integrale di “Porvenir”, “El Fuego del Alma” [Il fuoco dell’anima], un adattamento filippino del dramma gotico del sud del 1948 di Tennessee Williams, “Summer and Smoke”. Tradotto in filippino da Eljay Castro Deldoc con la direzione drammaturgica di Mirando, lo spettacolo ha ricollocato la narrazione di Williams sul desiderio represso, il conflitto spirituale e il rigore sociale in una città rurale della provincia filippina.

Il rapporto di Mirando con il testo di Williams è stato profondamente personale. Ha incontrato “Summer and Smoke” durante i suoi studi universitari, ma si sentiva distante dai suoi temi. Anni dopo, il suo mentore, il compianto Artista Nazionale per il Teatro Tony Mabesa, gli suggerì di dirigere l’opera. Sebbene conflitti di programmazione avessero impedito il progetto all’epoca, la scomparsa di Mabesa ha spinto Mirando a rivisitare il materiale attraverso la lente del dolore, della fede e della riflessione personale.

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“Invecchiando, l’opera ha iniziato a parlarmi in modo diverso,” riflette Mirando. “Le cose che un tempo sembravano distanti sono diventate molto personali. Lungo la strada, le ombre dell’opera sono diventate anche le mie ombre. Ho compreso più profondamente il suo dolore, le sue domande sulla fede e sul desiderio, e la lotta per andare avanti con la vita nonostante tutto ciò che si mette in mezzo. Ero anche affascinato dal fatto che “Summer and Smoke” abbia avuto una storia complicata sul palco. Volevo confrontarmi con essa e capire perché continuasse a restare con me.”

Al centro della strategia produttiva vi era l’instaurazione di una risonanza diretta tra il testo originale e le realtà socio-culturali della società filippina. “Le questioni di fede, desiderio, repressione, moralità e corpo assumono un’altra dimensione se viste attraverso la nostra storia di popolo colonizzato,” osserva Mirando. “Questo è diventato il motivo per reimmaginare l’opera attraverso una lente filippina piuttosto che limitarsi a mettere in scena “Summer and Smoke” così come scritta.”

Invece di mettere in scena “El Fuego del Alma” all’interno di un convenzionale auditorium con proscenio, “Porvenir” ha scelto Sine Pop, una casa ancestrale costruita a Cubao, Quezon City, nel 1948, lo stesso anno in cui fu scritto “Summer and Smoke”. Questa scelta site-specific ha permesso alle caratteristiche architettoniche della sede, alla luce naturale, al bambù circostante e alla scala domestica di partecipare attivamente alla performance.

“Lavorare in spazi trovati non è qualcosa che è iniziato con “El Fuego del Alma”,” spiega Mirando. “Anche all’università, dirigevo lavori in caffè, lobby, rovine, aule, ovunque potessimo fare teatro. La narrazione spaziale è sempre stata parte del mio modo di lavorare. Non vedo la sede semplicemente come un luogo dove mettere una produzione. Può partecipare alla narrazione. Ciò che è stato speciale di Sine Pop è stata la storia e le connessioni che abbiamo continuato a scoprire mentre lavoravamo lì... In qualche modo, questa vecchia opera americana, la nostra rivisitazione filippina e questa vecchia casa a Cubao si sono trovate insieme.”

Lo spettacolo ha coinvolto un ensemble di attori, tra cui Opaline Santos nel ruolo di Alma, Sandino Martin in quello di Juanito, Hariette Mozelle come Rosa, Vincent Pajara, Sheryll Ceasico e Rolando Inocencio, con un sistema di cast a rotazione in cui gli attori alternavano i ruoli nelle diverse date. In “El Fuego del Alma”, l’architettura domestica ha funzionato come agente attivo, incorniciando la tensione tra il desiderio interiore e il giudizio sociale esterno.

Il passaggio da letture sceniche a basso costo a una stagione teatrale pienamente realizzata ha posto formidabili ostacoli finanziari e logistici per la giovane compagnia. Mirando ha finanziato personalmente il budget iniziale della produzione utilizzando i suoi risparmi privati.

“Tutto è cambiato quando abbiamo deciso di passare dalle letture sceniche a una produzione completa,” ammette Mirando. “Avevamo bisogno di più manodopera, di un team di gestione più ampio e, naturalmente, di un budget molto più consistente. La nostra prima settimana è stata difficile in termini di vendite. Per molti versi, gestire “Porvenir” sembrava gestire una start-up. Quando si parte con risorse limitate, si assumono molteplici ruoli perché ci sono lacune che devono semplicemente essere colmate.”

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Le scarse vendite iniziali durante il weekend di apertura hanno lasciato spazio alle raccomandazioni del passaparola dei primi spettatori e dei critici teatrali. Entro la seconda e la terza settimana, le repliche erano sold out. “Il passaparola ha iniziato a diffondersi,” ricorda Mirando. “Per un nuovo gruppo teatrale, questo ci ha dato qualcosa che il denaro non poteva semplicemente comprare: la fiducia. Persone che non conoscevano “Porvenir” prima, erano improvvisamente disposte a scommettere su di noi.”

Per garantire una maggiore accessibilità alla comunità nonostante l’aumento dei costi di produzione, “Porvenir” ha istituito un programma di pubblico sponsorizzato, garantendo contributi da mecenati privati per fornire biglietti sovvenzionati o gratuiti a studenti e giovani spettatori che altrimenti sarebbero rimasti esclusi.

Dal punto di vista operativo, Mirando sottolinea che la sopravvivenza di “Porvenir” dipende da un modello collaborativo costruito sul rispetto reciproco e sulla responsabilità condivisa. Piuttosto che imporre rigide gerarchie istituzionali, le decisioni riguardanti la messa in scena, la scenografia e i flussi di lavoro di produzione vengono negoziate collettivamente.

“La collaborazione non significa che tutti saranno sempre d’accordo,” nota Mirando. “Per me, è una costante negoziazione. Il consenso conta, e ciò richiede molte conversazioni. Quando ci sono disaccordi, cerchiamo di tornare all’obiettivo condiviso della produzione. Cosa stiamo cercando di creare insieme? Di cosa ha bisogno l’opera?”

È altrettanto determinato a coltivare un ambiente di produzione che rifiuti metodi artistici coercitivi. “Molti di noi provenivano da una cultura teatrale che poteva essere molto dura e ossessionata dall’eccellenza,” riflette Mirando. “Certamente, vogliamo realizzare un lavoro eccellente. Ma non credo che l’eccellenza debba andare a scapito delle persone che lo realizzano. Possiamo esigere rigore da noi stessi pur riconoscendo i confini e l’umanità di ciascuno.”

Guardando al futuro, “Porvenir” non prevede di limitarsi rigorosamente ai classici stranieri rivisitati, né abbandonerà permanentemente le letture sceniche o i convenzionali spazi con proscenio. La traiettoria della compagnia comprende opere filippine originali, lavori collettivi di creazione e lo sviluppo continuo di materiale.

“Non vogliamo chiuderci in un unico genere teatrale,” afferma Mirando. ““Porvenir” è iniziata con un lavoro filippino originale attraverso “Lost in Transit”, il nostro doppio spettacolo di letture sceniche basato sui testi di Shenn Apilado. Dare più spazio agli scrittori filippini è molto importante per noi... Se dobbiamo rivisitare un classico straniero, deve esserci una ragione che vada oltre la semplice ammirazione per l’opera. Dovrebbe rivelare qualcosa su chi siamo, sulla società in cui viviamo o sulle cose che stiamo affrontando ora.”

Mentre “Porvenir” naviga verso il suo futuro, Mirando rimane concentrato sulla costruzione di un quadro sostenibile in cui l’indagine artistica e le pratiche di produzione etica possano coesistere. “Tra cinque anni, non credo che misurerò il successo di “Porvenir” solo in base a quante produzioni abbiamo realizzato o a quanti posti abbiamo venduto,” conclude Mirando. “Ciò che conta di più per me è ciò che siamo stati in grado di creare e fornire agli artisti. Se “Porvenir” può offrire uno spazio duraturo per quella cultura, e se altri artisti teatrali traggono beneficio dall’avere quello spazio, allora penso che abbiamo realizzato qualcosa di valore.”

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