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蠟染為馬來西亞源自 1920 年的傳統藝術，色彩繽紛的美麗布料，背後是累計數百年的文化底蘊和遺產。
馬來西亞以蠟染工藝 Batik 聞名世界，大家所熟知的「蠟染」充滿鮮豔色彩、豐富的圖騰，從精緻的線條、蜿蜒的花朵到複雜的幾何形狀在美麗的布料上飛舞。儘管隨著蠟染工藝的現代（機械）化，市面上出現更多大量生產的設計，但手工製作的傳統依然延續至今，也根據現代化的需求做了適當的調整與創新。
在1975年一篇《紐約時報》的文章中分享到，「蠟染」被形容為一種「反向繪畫」，這樣的描述相當貼切地描繪了蠟染技術中所使用的「阻染染色」工藝，這項古老的技術最早可追溯至公元四世紀的古埃及，作家 M.A. Hann 在其著作《Patterns in Culture—Techniques of Decoration and Coloration 》中提到，在埃及上游的 Achmin 一處墓地中，曾發現一件兒童的長袍，這件長袍上有著簡單的方塊圖案，運用了蠟印並透過「阻染染色法」來裝飾製作。
Above 身穿 Nusantara 時尚的馬來女人
身穿 Nusantara 時尚的馬來女人
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關於馬來西亞蠟染的文化背景，可以追溯到15世紀末至16世紀初的馬來亞時期受到印尼爪哇的文化影響，當時馬六甲王國仍處於鼎盛時期，有趣的是，儘管這座城市最終於 1511 年淪陷於葡萄牙殖民，但由葡萄牙印度的作家兼官員 Duarte Barbosa 記載的貿易文件中顯示，儘管兩地分別由不同的歐洲殖民國控制，但馬來半島與印尼之間的貿易關係未受影響，這使得學者們推測，蠟染技術是透過過去與爪哇的海上貿易而傳入馬來西亞的。
時間快轉到 400 年後，蠟染技術的發展主要集中於馬來西亞東海岸，根據馬來亞大學關於「1950 年至1980 年馬來西亞蠟染發展」的報告，這裡居住著一群 20 世紀初的爪哇移民和商人，他們在吉蘭丹和登嘉樓等地開始進行小規模的家庭生產。然而，在當地人開始適應爪哇蠟染技術之前，兩種特別的阻染染色方法首先出現在 18 世紀末，分別為彩虹蠟染（batik pelangi）和三線蠟染（batik tritik）。
Above 一位穿著棉布 kebaya 和蠟染紗籠的巴達維亞（現代雅加達）婦女
一位穿著棉布 kebaya 和蠟染紗籠的巴達維亞（現代雅加達）婦女
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前者是由一位來自登嘉樓的馬來女性名為 Minah Pelangi 所創造，方法簡單，就是用繩子或橡皮圈將白色棉布的部分區域捆綁起來，以防染料滲入這些區域；而後者則由來自吉蘭丹的 Haji Che Su Ishak 所發明，這種技術是在布料上先縫製圖案，然後再進行染色處理，當縫線被拆除後，未染色的部分便呈現出對比鮮明的線條。
爪哇蠟染由一位名叫 Raden Mukhtar 的爪哇商人帶到馬來西亞，並與前述的吉蘭丹人合作後才引進，他帶來了銅模和蠟的使用，這些技術如今被稱為「蠟染印模」（batik pukul conteng）或「蠟染」（batik lilin）。
在登嘉樓，另一位蠟染的生產者 Haji Ali 特別學習了蠟染印模技術，並帶回了爪哇銅模的樣本，隨後在 1950 年開始進一步的發展，為他的家族企業帶來新商機，他使用熔化的蠟和樹脂將模具浸入其中，然後將圖案轉印到棉布上，這個步驟會根據設計所需的染色層數反覆進行。
Above 蠟染生產商在拉伸棉布上繪製手繪圖案
蠟染生產商在拉伸棉布上繪製手繪圖案
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爪哇人廣泛使用一種稱為「Canting」的刻印工具，這種工具擁有一小池熱蠟，用於創作複雜的圖案，雖然馬來西亞的蠟染藝術家也使用同樣的方式，但在蠟染設計上，兩個地區之間仍存在一些明顯的差異。
印尼最古老且最具特色的蠟染是「內陸蠟染」（Batik pendalaman），這種蠟染以土壤色調的棕色、黑色和靛藍為主，通常繪製的圖案都有特別的象徵意義，也代表著他們的文化傳承。相比之下，馬來西亞的蠟染則多數採用柔和且明亮的色調手工繪製，其圖案通常是使用 Canting 工具在布料上繪製，或者平鋪進行印模印刷。
Above 銅傾斜用於更精細的細節
銅傾斜用於更精細的細節
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傳統上，蠟染布曾被視為日常服裝，男性和女性都會將其作為纏繞在腰間的沙龍（Sarong），女性通常會綁在胸前。
在14世紀，馬來女性開始將她們的沙龍（Sarong）與上衣搭配，如傳統馬來服飾的「馬來裙」（Baju kurung）和「外套裙」（Baju kebaya），這兩者的設計風格各異：馬來裙通常由不透明的布料製成，造型寬鬆而有結構，表面通常為素色或刺繡裝飾，而外套裙則是一種合身的薄紗上衣裙，採用輕盈的材料製作，並以錦緞縫製，加上刺繡和珠飾的裝飾。
上述的穿著方式至今仍然流行，馬來西亞蠟染的需求在現代復興的浪潮中不斷成長，這股潮流由馬來西亞設計師引領，如FERN Batik 的創辦人 Fern Chua 和 Kapten Batik 的共同創辦人 Farhan Omar，他們致力於以現代風格重新詮釋傳統的文化遺產，將有千年歷史的紡織藝術推向主流、傳承延續下去。
FERN Batik 的創辦人 Fern Chua 透過她極簡的設計、結合傳統的蠟染技術，製作出實穿的現代風格，讓更多人能認識馬來西亞傳統文化之美。
Above 將明亮的絎縫蠟染織物折疊在籃子裡
將明亮的絎縫蠟染織物折疊在籃子裡
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由 Farhan Omar 共同創辦的品牌 Kapten Batik ，自 2017 年成立以來已開設八家店面，最新的店面位於吉隆坡國際機場第1航廈， Farhan 將蠟染融入了日常穿著的時尚風格，品牌深受大眾的喜愛。
Farhan 表示：「馬來西亞人和遊客都很喜歡我們的產品，開始在許多不同的地方看到人們穿著蠟染，咖啡廳、酒吧，悠閒的海灘或是半正式的場合。我要向我的蠟染和紡織設計團隊致敬，他們的努力不懈、不斷精進，才能製作出這些美麗的蠟染設計和色彩。」
Farhan 對於業績的成長和蠟染技藝的傳承充滿信心，自 2024 年初以來，Kapten Batik 已獲邀進駐多個一級購物中心，他表示：「我們正在規劃和制定策略，推出適合所有人的新產品，我們已將布料的邊角料用來製作更多配件，到 2025 年，我們將進駐更多馬來西亞指標性的購物中心 The Gardens、Merdeka 118 和 KLCC New Wing等，非常期待將我們的精品體驗帶給每個人。」
This story was originally written in English by Koyyi Chin and published on Nov 9, 2024
Koyyi Chin 於 2024 年 11 月 9 日發表本文，請按此瀏覽英文版本。
