Cover ‘Lady White Snake’, la suggestiva interpretazione del white snake firmata Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
‘Lady White Snake’, la suggestiva interpretazione del white snake firmata Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
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L'ex étoile del balletto Tan YuanYuan porta a Hong Kong la sua celebre versione del white snake, una produzione che fonde balletto, danza classica cinese e arti marziali.
Durante la sua storica carriera di 27 anni come étoile del San Francisco Ballet, l'icona cinese della danza Tan YuanYuan si è costruita la reputazione di creare ruoli principali che mettono in risalto elementi culturali orientali e talenti asiatici. Esempi degni di nota includono The Infinite Ocean (2018) del coreografo sino-americano Edwaard Liang e Chi-Lin (2009) di Helgi Tómasson, entrambi caratterizzati da motivi cinesi.
Non sorprende che, due anni prima di ritirarsi dal suo ruolo principale nel 2024—con piani già avviati per il suo prossimo capitolo come direttrice artistica—abbia scelto proprio il white snake come base per un grandioso dramma coreutico. Come una delle storie d’amore più durature della Cina, questo racconto popolare ha ispirato adattamenti celebri per decenni, dall’iconica opera cantonese degli anni ’60 di Yam Kim-fai e Pak Suet-sin, fino al film fantasy di arti marziali del 2011 The Sorcerer and the White Snake, interpretato da Jet Li.
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Above Il Green Snake e Fa Hai in ‘Lady White Snake’, una rivisitazione del white snake a cura di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
Il Green Snake e Fa Hai in ‘Lady White Snake’, una rivisitazione del white snake a cura di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
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Il racconto originale, che affonda le radici nella dinastia Tang (618-907 d.C.), segue due spiriti serpente che assumono forma umana per esplorare il mondo mortale. Il white snake, desideroso di integrarsi nella vita umana, si innamora e sposa uno studioso mortale. Ella abbraccia il ruolo tradizionale di moglie devota, vivendo felicemente finché Fahai, uno zelante monaco buddista convinto che umani e demoni non possano coesistere, rivela la sua vera natura. Spaventato a morte dalla rivelazione, il marito muore. Con il cuore spezzato, il white snake combatte contro il monaco e inonda il monastero, annegando involontariamente degli innocenti. Infine, viene imprigionata sotto la pagoda Leifeng vicino al Lago dell’Ovest ad Hangzhou.
Tuttavia, Tan non è interessata a presentare un’altra fedele trasposizione. La sua versione, Lady White Snake—che ha debuttato a Shanghai nel 2022 e sarà in scena il 12 e 13 giugno presso il Hong Kong Cultural Centre come spettacolo inaugurale del Chinese Culture Festival—è ambientata in un contesto contemporaneo. Qui, il white snake è un’obbediente moglie moderna tormentata da sogni ricorrenti di un serpente verde, che spingono il marito a portarla da uno psicologo. In questi sogni, ella viaggia indietro nel tempo, dove il serpente verde tenta di interrompere il legame tra lei e lo studioso, scontrandosi poi con il monaco per conquistare la propria libertà.
Above Il white snake e lo studioso in ‘Lady White Snake’, l’interpretazione moderna del white snake di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
Il white snake e lo studioso in ‘Lady White Snake’, l’interpretazione moderna del white snake di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
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La produzione si sviluppa su dimensioni parallele: nel mondo onirico, il monaco sopprime il potere del serpente verde; nella realtà, il marito e lo psicologo tentano di curare la moglie dalle sue visioni contro la sua volontà. Il white snake e il serpente verde esistono come due facce della stessa medaglia, il cui conflitto riflette le lotte interiori e le scelte delle donne moderne. “Il serpente verde rappresenta l’es indomito della moglie alla ricerca del suo vero io”, spiega Zhou Ke, regista di Lady White Snake.
“La narrazione di questa versione contemporanea è ancora più complessa dell’originale”, racconta Tan a Tatler prima della prima di Hong Kong. “Ma sarebbe privo di significato mettere in scena solo un’altra versione tradizionale”. Ha scelto il white snake proprio perché ne ha riconosciuto la modernità duratura. “Avevamo bisogno di una storia che permettesse alla società contemporanea di comprendere l’interiorità femminile. Sebbene la trama sia intricata, il pubblico si sente coinvolto—persino gli spettatori internazionali al David H Koch Theater di New York hanno amato questo racconto”.
Above ‘Lady White Snake’, l’emozionante versione contemporanea del white snake di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
‘Lady White Snake’, l’emozionante versione contemporanea del white snake di Tan YuanYuan (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
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La direttrice artistica nota di aver tratto profonda ispirazione sia dalla propria vita che dalle esperienze del suo team creativo. “Esplorare la nostra identità come donne moderne è stato un processo affascinante”.
Tan chiarisce tuttavia che la produzione non deve essere etichettata solo come un’opera femminista. Lady White Snake si apre con la moglie che appare disorientata all’interno di un supermercato astratto, circondata da folle che corrono con i carrelli. Questi svaniscono, sostituiti da proiezioni digitali che creano l’illusione di una gabbia—un riferimento visivo, spiega Tan, alla pagoda Leifeng della leggenda originale.
“Un altro problema che il mondo contemporaneo deve affrontare oggi è il materialismo. Ci perdiamo facilmente in questo mondo abbondante. Attraverso il serpente verde, che lotta per liberarsi dalla pagoda, e il white snake, che scopre i suoi veri desideri, voglio invitare il pubblico—indipendentemente dall’età o dal background—a intraprendere questo viaggio di auto-definizione”.
Above Scena tratta da ‘Lady White Snake’, la rilettura contemporanea del white snake (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
Scena tratta da ‘Lady White Snake’, la rilettura contemporanea del white snake (Foto: per gentile concessione del Chinese Culture Festival)
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Dal debutto nel 2022 allo Shanghai Grand Theatre, Lady White Snake ha riscosso un successo eccezionale, arrivando fino al Lincoln Center di New York. Una parte importante del fascino risiede nell’integrazione fluida di balletto, danza classica cinese e arti marziali—uno stile ibrido che unisce il pubblico al di là delle barriere culturali. “La combinazione di questi generi è una sintesi di estetica orientale e occidentale”, afferma Tan. “Voglio mostrare al mondo che possiamo esprimere elementi culturali cinesi attraverso un’arte occidentale, e viceversa”.
Ella spera che questo progetto sia l’inizio di future produzioni dedicate al dialogo interculturale. “Sono entusiasta che le nostre storie stiano trovando spazio sulla scena internazionale”, afferma. “Il cast ha lavorato duramente per articolare questa narrazione attraverso il linguaggio del corpo. Che sia su palchi stranieri o al Chinese Culture Festival, spero che continueremo a raccontare le nostre storie con bellezza”.
