Cover ‘Lady White Snake’, una adaptación contemporánea de la leyenda de la “White Snake” por Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
‘Lady White Snake’, una adaptación contemporánea de la leyenda de la “White Snake” por Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
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La ex superestrella del ballet Tan YuanYuan trae a Hong Kong su celebrada nueva versión de la “White Snake”, una producción que fusiona ballet, danza clásica china y artes marciales.
Durante su histórica carrera de 27 años como bailarina principal del San Francisco Ballet, el icono del ballet chino Tan YuanYuan se labró una reputación al interpretar papeles principales que destacaban elementos culturales orientales y el talento de artistas asiáticos. Ejemplos notables incluyen la obra The Infinite Ocean (2018) del coreógrafo chino-estadounidense Edwaard Liang y Chi-Lin (2009) de Helgi Tómasson, ambas marcadas por motivos chinos.
No sorprende que, dos años antes de retirarse de su rol principal en 2024—con planes ya en marcha para su siguiente etapa como directora artística—, eligiera la leyenda de la “White Snake” como base para un gran drama de danza. Como una de las historias de amor más perdurables de China, el folclore ha inspirado adaptaciones aclamadas en escenarios y pantallas durante décadas, desde la icónica ópera cantonesa de Yam Kim-fai y Pak Suet-sin en los años 60, hasta la película de fantasía y artes marciales The Sorcerer and the White Snake (2011), protagonizada por Jet Li.
Above La Serpiente Verde y Fa Hai en ‘Lady White Snake’, una visión contemporánea de la “White Snake” de Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
La Serpiente Verde y Fa Hai en ‘Lady White Snake’, una visión contemporánea de la “White Snake” de Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
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El folclore original, con raíces en la dinastía Tang (618-907 d.C.), sigue a dos espíritus de serpiente que adoptan forma humana para explorar el mundo terrenal. La “White Snake”, deseosa de integrarse en la vida humana, se enamora y se casa con un erudito mortal. Ella adopta el papel de una esposa devota y la pareja vive feliz hasta que Fahai, un celoso monje budista que cree que humanos y demonios no pueden coexistir, revela su verdadera forma. Aterrorizado, el marido perece, y la “White Snake”, desconsolada, lucha contra el monje e inunda el monasterio. Finalmente, es encarcelada bajo la pagoda de Leifeng, cerca del Lago del Oeste en Hangzhou.
Sin embargo, Tan no buscaba una rendición totalmente fiel. Su versión, Lady White Snake—que se estrenó en Shanghái en 2022 y se presenta los días 12 y 13 de junio en el Centro Cultural de Hong Kong como programa inaugural del Chinese Culture Festival—, es una reinvención contemporánea. Aquí, la “White Snake” es una esposa moderna atormentada por sueños recurrentes con una serpiente verde, lo que lleva a su marido a buscar la ayuda de un psicólogo. En estos sueños, ella viaja a la antigüedad, donde la serpiente verde intenta romper la relación entre la “White Snake” y el erudito.
Above La “White Snake” y el erudito en ‘Lady White Snake’, una adaptación moderna de la leyenda de la “White Snake” de Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
La “White Snake” y el erudito en ‘Lady White Snake’, una adaptación moderna de la leyenda de la “White Snake” de Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
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La producción se desarrolla en dimensiones paralelas: en el mundo de los sueños, el monje suprime el poder de la serpiente verde; en la realidad, el esposo y el psicólogo intentan curar a la esposa de sus visiones contra su voluntad. La “White Snake” y la serpiente verde son dos caras de la misma moneda, y su conflicto refleja las luchas internas y el crecimiento de la mujer moderna. “La serpiente verde representa el 'id' salvaje en busca de su verdadero ser”, explica Zhou Ke, director de Lady White Snake.
“La narrativa de esta versión contemporánea es incluso más compleja que la original”, comenta Tan a Tatler antes del estreno en Hong Kong. “Pero sería carente de significado realizar otra versión tradicional”. Tan eligió la historia de la “White Snake” precisamente por su vigencia. “Necesitábamos una historia que permitiera a la sociedad entender el mundo interior femenino. Introdujimos elementos de viajes en el tiempo. Aunque la trama es compleja, el público conecta fácilmente con ella, incluso los espectadores internacionales en el David H Koch Theater de Nueva York”.
Above Una escena de ‘Lady White Snake’, la relectura actual de la historia de la “White Snake” por Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
Una escena de ‘Lady White Snake’, la relectura actual de la historia de la “White Snake” por Tan YuanYuan (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
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La directora artística se inspiró tanto en su vida personal como en las experiencias de su equipo creativo. “Todas hemos pasado por el proceso de explorar nuestra identidad como mujeres modernas. Trasladar esa realidad cruda al escenario ha sido fascinante”.
Tan aclara que la obra no debe etiquetarse únicamente como una pieza feminista. Lady White Snake comienza con la esposa desorientada en un supermercado abstracto, rodeada de multitudes con carritos de compra. Estos desaparecen, siendo sustituidos por proyecciones digitales de formas geométricas angulares que crean la ilusión de una jaula; un guiño visual, según Tan, a la pagoda de Leifeng del relato original.
“Otro gran desafío contemporáneo es el materialismo. Nos perdemos fácilmente en este mundo de abundancia. A través de la serpiente verde, que lucha por liberarse de la pagoda de Leifeng, y la “White Snake”, que descubre sus verdaderos deseos en el sueño, invito al espectador a unirse a este viaje de auto-definición”.
Above Tan YuanYuan en su producción de la leyenda de la “White Snake” (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
Tan YuanYuan en su producción de la leyenda de la “White Snake” (Foto: cortesía del Chinese Culture Festival)
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Desde su debut en 2022 en el Shanghai Grand Theatre, Lady White Snake triunfó en una reposición en 2025 antes de viajar al Lincoln Center de Nueva York, cosechando críticas positivas. Parte de su atractivo radica en la fusión de ballet, danza china, artes marciales y movimiento contemporáneo. “Esta combinación es una síntesis de estéticas orientales y occidentales”, afirma Tan. “Deseo mostrar al mundo que podemos expresar elementos de la cultura china a través de una forma de arte occidental, y viceversa. Es un proceso de aprendizaje mutuo”.
Tan espera que este proyecto inicie futuras producciones dedicadas al diálogo intercultural. “Con Lady White Snake, me entusiasma que nuestras historias encuentren su lugar en el escenario internacional”, asegura. “El elenco ha trabajado arduamente para articular esta narrativa a través del lenguaje corporal. Espero que sigamos contando nuestras historias con belleza en festivales como el Chinese Culture Festival”.
