Cover “Lady White Snake”, eine moderne Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
“Lady White Snake”, eine moderne Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
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Die ehemalige Ballett-Superstar Tan YuanYuan bringt ihre gefeierte moderne Neuinszenierung der Legende der Weißen Schlange nach Hongkong — eine Produktion, die Ballett, klassischen chinesischen Tanz und Kampfkunst vereint.
Während ihrer historischen 27-jährigen Karriere als Primaballerina des San Francisco Ballet etablierte sich die chinesische Ballett-Ikone Tan YuanYuan durch Rollen, die östliche Kulturelemente und asiatische Kreative in den Vordergrund stellten. Zu ihren bemerkenswerten Erfolgen zählen der chinesisch-amerikanische Choreograf Edwaard Liang mit The Infinite Ocean (2018) sowie Helgi Tómassons Chi-Lin (2009), die beide prominent chinesische Motive einbanden.
Es überrascht daher kaum, dass sie zwei Jahre vor ihrem Rücktritt im Jahr 2024 — bereits mit Plänen für ihre neue Rolle als künstlerische Leiterin — die Legende der Weißen Schlange als Vorlage für ein großes Tanzdrama wählte. Als eine der beständigsten Liebesgeschichten Chinas hat dieses Märchen über Jahrzehnte hinweg zahlreiche Bühnen- und Filmadaptionen inspiriert, von der legendären kantonesischen Oper von Yam Kim-fai und Pak Suet-sin in den 1960er Jahren bis hin zum actiongeladenen Fantasy-Kampfkunstfilm The Sorcerer and the White Snake (2011) mit Jet Li.
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Above Die Grüne Schlange und Fa Hai in “Lady White Snake”, einer modernen Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
Die Grüne Schlange und Fa Hai in “Lady White Snake”, einer modernen Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
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Die ursprüngliche Legende der weißen Schlange, die bis in die Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) zurückreicht, handelt von zwei Schlangengeistern, die Menschengestalt annehmen, um das Reich der Sterblichen zu erkunden. Die Weiße Schlange sehnt sich nach einem menschlichen Leben, verliebt sich in einen sterblichen Gelehrten und heiratet ihn. Sie erfüllt die Rolle einer hingebungsvollen Ehefrau, bis Fahai, ein eifernder buddhistischer Mönch, der die Koexistenz von Menschen und Dämonen ablehnt, ihre wahre Gestalt offenbart. Vor Schreck stirbt der Ehemann. Voller Kummer kämpft die Weiße Schlange gegen den Mönch und flutet das Kloster, wobei unschuldige Menschen ertrinken. Schließlich wird sie unter der Leifeng-Pagode beim Westsee in Hangzhou eingesperrt.
Tan strebte jedoch keine reine Kopie an. Ihre Version, Lady White Snake — die 2022 in Shanghai uraufgeführt wurde und am 12. und 13. Juni als Eröffnungsprogramm des Chinese Culture Festival im Hong Kong Cultural Centre gastiert — spielt in einer modernen Umgebung. Hier ist die Weiße Schlange eine gehorsame Ehefrau, die von Träumen einer grünen Schlange geplagt wird, weshalb ihr Mann sie zu einem Psychologen schickt. In diesen Träumen reist sie in die Antike zurück, wo die Grüne Schlange versucht, die Beziehung zwischen der Weißen Schlange und dem Gelehrten zu zerstören.
Above Die Weiße Schlange und der Gelehrte in “Lady White Snake”, einer zeitgenössischen Inszenierung der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
Die Weiße Schlange und der Gelehrte in “Lady White Snake”, einer zeitgenössischen Inszenierung der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
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Die Inszenierung spielt auf zwei Ebenen: In der Traumwelt unterdrückt der Mönch die Macht der Grünen Schlange; in der Realität versuchen der Ehemann und der Psychologe, die Frau gegen ihren Willen von ihren Visionen zu heilen. Die Weiße und die Grüne Schlange sind zwei Seiten derselben Medaille; ihr Konflikt spiegelt die inneren Kämpfe und das Wachstum moderner Frauen wider. “Die Grüne Schlange repräsentiert das ungezähmte Ich, das auf der Suche nach der eigenen Wahrheit ist”, erläutert Zhou Ke, der Regisseur von Lady White Snake.
“Die Handlung dieser modernen Version ist deutlich komplexer als die ursprüngliche Legende der Weißen Schlange”, erklärt Tan gegenüber Tatler. “Es wäre bedeutungslos, einfach eine traditionelle Fassung zu zeigen.” Sie wählte diesen Stoff, weil sie die anhaltende Relevanz der Themen erkannte. “Wir brauchten eine Geschichte, die es der heutigen Gesellschaft ermöglicht, die innere Welt der Frauen zu verstehen. Obwohl die Handlung recht verworren ist, können sich die Zuschauer leicht damit identifizieren — selbst das internationale Publikum am David H. Koch Theater in New York liebte diese Geschichte.”
Above Eine Szene aus “Lady White Snake”, der modernen Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
Eine Szene aus “Lady White Snake”, der modernen Interpretation der Legende der Weißen Schlange von Tan YuanYuan (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
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Die künstlerische Leiterin betont, dass sie sich sowohl von ihrem eigenen Leben als auch von den Erfahrungen ihres Teams inspirieren ließ. “Wir alle haben den Prozess durchlaufen, unsere Identität als moderne Frauen zu erkunden. Diese rohe Realität auf die Bühne zu bringen, war faszinierend.”
Tan stellt jedoch klar, dass die Produktion nicht ausschließlich als feministisches Stück kategorisiert werden sollte. Lady White Snake beginnt damit, dass die Frau orientierungslos in einem abstrakten Supermarkt steht. Die Einkaufswagen verschwinden und werden durch digitale Projektionen geometrischer Formen ersetzt, die den Anschein eines Käfigs erwecken — ein visueller Verweis auf die Leifeng-Pagode.
“Ein weiteres großes Problem unserer heutigen Welt ist der Materialismus. Wir verlieren uns leicht in dieser materiell überfüllten Welt. Durch die Grüne Schlange, die versucht, sich aus der Leifeng-Pagode zu befreien, und die Weiße Schlange, die ihre wahren Wünsche entdeckt, möchte ich das Publikum einladen — ungeachtet von Alter, Geschlecht oder Hintergrund —, uns auf dieser Reise der Selbstfindung zu begleiten.”
Above Die tänzerische Darstellung in “Lady White Snake”, einer modernen Adaption der Legende der Weißen Schlange (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
Die tänzerische Darstellung in “Lady White Snake”, einer modernen Adaption der Legende der Weißen Schlange (Foto: bereitgestellt durch Chinese Culture Festival)
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Seit der Premiere 2022 im Shanghai Grand Theatre feierte Lady White Snake 2025 einen erneuten Erfolg in Shanghai, bevor die Produktion am Lincoln Center in New York begeisterte. Ein wesentlicher Teil des Erfolgs liegt in der fließenden Verbindung von Ballett, klassischem chinesischen Tanz, Kampfkunst und zeitgenössischer Bewegung — ein hybrider Stil, der über Kulturgrenzen hinweg verbindet. “Diese Kombination ist eine Synthese östlicher und westlicher Ästhetik”, sagt Tan. “Ich möchte der Welt zeigen, dass wir chinesische Elemente durch eine westliche Kunstform ausdrücken können und umgekehrt.”
Sie hofft, dass dieses Projekt den Auftakt für viele weitere Produktionen bildet, die den interkulturellen Dialog fördern. “Ich bin begeistert, dass unsere eigenen chinesischen Geschichten mit der Legende der Weißen Schlange auf der internationalen Bühne einen Platz finden”, sagt sie. “Die gesamte Besetzung hat hart daran gearbeitet, diese Erzählung durch die Sprache des Körpers auszudrücken. Ob im Ausland oder beim Chinese Culture Festival: Mein Wunsch ist es, dass wir unsere Geschichten weiterhin auf so ästhetische Weise erzählen können.”
