Face aux ombres du passé : Lea Salonga se prépare pour “Ang Tahanan ni Bernarda Alba”

Pour ancrer son nouveau personnage, Lea Salonga puise dans des archétypes locaux familiers plutôt que de la voir simplement comme une antagoniste. Elle souligne les histoires que sa mère partageait sur des femmes projetant une piété intense en allant à l'église quotidiennement, pour finalement rentrer chez elles et traiter leur personnel de maison avec une cruauté abjecte. “C'est l'une de ces choses où, vous savez, nagpapakabanal [elles font semblant d'être saintes],” observe-t-elle. Elle est déterminée à découvrir la racine de ce comportement, notant que même les personnes les plus malfaisantes ne sont pas des méchants unidimensionnels. “Chacun de ceux que nous identifions comme un tyran, même en politique ou dans l'histoire, may pinanggalingan ’yun eh [il y a une origine à cela],” déclare Lea Salonga, précisant que comprendre le passé de Bernarda est essentiel à sa performance.

Le processus d'adaptation en deux étapes souligne la pertinence durable de la pièce. Le texte espagnol original de Lorca a été adapté en anglais par Yew, dont la structure a servi de base à la traduction philippine de Luarca. Le scénario final conserve certains mots directement issus de l'Espagne, soulignant les systèmes de classe qui animent le récit. “Grâce aux 333 années de colonisation espagnole, bien que ce soit écrit en espagnol, nous pouvons regarder cela et nous dire : ‘oui, c'est la même chose’,” note Lea Salonga.

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Elle note que les luttes dépeintes dans la pièce demeurent profondément pertinentes pour les femmes contemporaines. Elle se souvient d'une histoire poignante du scénario à propos d'une femme non mariée qui tue son bébé pour cacher sa honte ; après que des chiens ont déterré l'enfant et l'ont laissé sur son pas de porte, Bernarda mène la ville dans une incantation réclamant la mort de la femme. Pour Lea Salonga, cela représente une “guerre contre les femmes” en cours, rendant le matériel incroyablement actuel. “Il existe encore des familles comme celles-là,” ajoute-t-elle. “La société philippine va absolument comprendre cette pièce.”

Incarner une force aussi oppressive exige un tribut, et elle plaisante en disant qu'elle devra s'excuser auprès de chaque acteur qu'elle tourmente sur scène pendant les 90 minutes de la représentation. Pour laisser derrière elle cette énergie toxique après les répétitions, Lea Salonga s'appuie sur la réalité terre-à-terre de ses collègues. Voir ses camarades arriver en baskets et vêtements de répétition lui rappelle leur humanité partagée, permettant à la troupe chevronnée de sortir habilement de son personnage.

Les exigences linguistiques de cette pièce en philippin représentent un obstacle supplémentaire pour Lea Salonga. “C'est une langue que je n'ai pas l'habitude d'utiliser dans une pièce,” explique-t-elle. Bien qu'elle vise la précision, Lea Salonga veille à ne pas rendre son élocution pédante, insistant pour que la langue semble organique. Cette entreprise linguistique est une expérience partagée au sein de la troupe, agissant comme un défi unificateur tant pour les vétérans du théâtre philippin que pour ceux moins habitués à ce répertoire.

Travailler avec Chay Yew ajoute une couche supplémentaire d'anticipation, car il met en scène sa propre adaptation. Lea Salonga admet être curieuse de savoir à quel point il sera protecteur vis-à-vis du texte et quel style spécifique il apportera à la salle de répétition. Elle se demande si l'atmosphère reflétera l'ambiance sombre du scénario, contrastant avec l'environnement joyeux et plein d'humour instauré par le regretté cofondateur du TGA, Bobby Garcia.

Revenir au TGA depuis la mise en scène de Request sa Radyo, une pièce sans paroles qu'elle a alternée avec la nommée aux Golden Globes et BAFTA, Dolly de Leon, lui permet de retrouver les figures créatives Clint Ramos et Christopher Mohnani. La compagnie, coproduite par John et Joanna Echauz, s'engage à exalter l'art philippin et à présenter un théâtre exceptionnel qui place l'expérience philippine au centre de ses préoccupations avec Lea Salonga en tête d'affiche.

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Cette nouvelle production donne également à Lea Salonga l'opportunité de collaborer avec des acteurs qu'elle connaît socialement mais avec lesquels elle n'a jamais partagé la scène. Elle note avec humour que son fils l'a en fait prise de vitesse, ayant déjà travaillé avec trois membres de la distribution encore non dévoilée. “C'est vraiment excitant de pouvoir travailler avec des personnes incroyables sur cette pièce,” partage Lea Salonga.

Ang Tahanan ni Bernarda Alba sert finalement d'examen rigoureux du pouvoir, de la classe sociale et des luttes durables des femmes. La traduction culturelle jette un pont entre les décennies et les continents, prouvant que les ombres de la répression s'étendent bien au-delà du cadre original de Lorca. Lorsque le rideau se lèvera, le public ne sera pas seulement témoin d'une tragédie classique ; il se confrontera à un reflet des règles tacites et des peurs qui continuent de résonner au sein de leurs propres foyers avec la performance intense de Lea Salonga.

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